第十八章 艾欧尼亚
在德邦剩下的时间过的飞快，拉克丝每天都穿梭在皇宫和图书馆之间，查询资料和开会，为出使艾欧尼亚做着准备工作。嘉文也习惯性地每天来他们这里蹭饭，同来的当然还有奎因。大家心里都清楚，下次像这样悠闲地聚在一起吃饭聊天，不知道是什么时候了。
拉克丝每天都坚持抽出和伊泽独处的时间，所幸伊泽对什么都表示感兴趣，她去图书馆伊泽便也在图书馆看书，他去皇宫伊泽便在会客厅一边处理邮件一边等她，他们还抽空去听了一场演唱会。演唱会出来，两人都很嗨，拉克丝小脸儿粉红，兴奋地对伊泽说：“上次我听演唱会，还是将近10年前了！哥哥带我去的，是当时最最火的‘摇滚五杀乐团’，我已经不记得他们唱的是哪几首歌了，但我还记得是在德玛最大的体育场，歌迷狂热地从头尖叫到尾，感觉整个体育场都要被掀翻了……我记得我和哥哥也在拼命叫，回到家嗓子都哑了，哥哥还哭了好像……”拉克丝说到这忍不住笑了起来，“能想象吗？盖伦哭得眼睛都红了！”
伊泽也笑起来：“那几年‘摇滚五杀乐团’就是音乐界的神啊，整个大陆应该没人没听过他们的歌吧！”
“谁能想到五年前，他们竟然在就那样凭空消失了呀……”拉克丝感慨道。
伊泽没有说话，两人并肩走在德玛初夏凉爽的夜风中，拉克丝的胸前，守护天使光芒流转。
伊泽第一眼看到拉克丝胸前的守护天使就认了出来。这枚赫赫有名的宝具可以守护佩戴者的灵魂，在其垂死之际，通过超越冥界的魔法力量，让佩戴者死而复生。复生成功后，吊坠上翅膀状的光芒会消失，变成一枚普通的金色宝石，直到宝具的法力随时间回复完全，剔透白光才会再次展开。
“和传说中一样美，果然像天使的翅膀……”伊泽定睛看了一会儿守护天使，赞叹道。
拉克丝笑了笑，没有接话。
出行艾欧尼亚前，德玛城迎来了一名稀客，但同时也是他们的老朋友——皮城警长凯特琳。嘉文皇子正在牵头建立德邦和皮城的同盟关系，凯特琳作为皮城特使应邀而来，一是商讨具体的同盟条款，二是嘉文请她来帮忙侦破一个神秘案件。这个罪犯从三个月前第一次犯案，到现在已经作案数起，他多次出入德玛皇宫甚至嘉文的书房，盗取了重要的资料和文件，而且这个罪犯每次都会在犯罪现场留下一个字母“C”，有时是一张卡片，有时是用笔写在纸上，还曾刻在嘉文的硬木书桌上，简直嚣张透顶。三个月的侦破和追踪工作，德邦的警察一筹莫展，嘉文将警署一顿臭骂后，只得转身求助于大陆最有名气的神探凯特琳。
凯特琳聪明干练，谈吐得体，德邦众人都很喜欢她。她对时间和效率的要求很高，抵达德玛的第二天便来到皇宫，听嘉文和警署人员叙述案件信息。她敏锐专注的眼神，一针见血的提问，缜密理性的分析，都令嘉文赞赏有加。
艾欧尼亚之行的前一晚，凯特琳和希瓦娜应邀来到盖伦家，参加了他们的家庭聚餐。凯特琳依然穿着标志性的小礼服套装，整个人美丽而优雅。
“老弟，我真的好为你骄傲，不仅追到德邦第一美少女，还不到一个月已经吃在人家睡在人家了……”等待开饭的时候，凯特琳在伊泽身旁掩嘴轻笑。
伊泽嘿嘿一笑，无比自然地把话题转移：“话说你那个相亲对象怎么样了？”
“只吃了那顿饭。”凯特琳颇为无奈地耸耸肩。
“你的眼光还是这么高。”
“我又没到嫁不出去的年纪，急什么。”凯特琳微笑着转身而去，和嘉文攀谈起来。
当天晚餐上，大家都很默契地没有提工作，有说有笑玩到很晚才散。送走客人们，拉克丝和伊泽两人照常收拾着餐具，盖伦关上门，走来给两人帮忙。收拾好餐具，已经很晚了，三人上了楼，互道晚安。
“拉克丝，来一下我房间吧。”盖伦拍了拍妹妹的肩膀，拉克丝知道哥哥要嘱咐她出行注意事项了，乖乖地跟进盖伦房间。
盖伦的房间东西不多，干净整洁，两人面对面坐下。
“我知道，关于这次的任务，你已经做了充足的功课，所以我就不嘱咐你什么了。我相信我妹妹的聪明，你只要尽力就好。”顿了顿，他继续道，“我想和你说的，是伊泽瑞尔。”
拉克丝点点头，看着哥哥，没有丝毫惊讶。
盖伦继续道：“伊泽瑞尔很聪明，也很能干，作为朋友或者合作伙伴，他是很好的。”他观察了下妹妹的脸色，继续道，“不过，他和你成长的环境不同，我听说他小时候家里出了点事儿……而且他年纪很小就做了探险家，终年在野外跑，看到的，思考的都和你不同。你们俩的不同的成长经历，决定了你们的价值观会有差异。而价值观的差异，会像隐藏的炸弹，在未来不知什么时候引爆。”
拉克丝目光清澈地望着哥哥，点点头没有说话。盖伦继续说道：“你还要明白一点，就是理想和现实是有差异的，尤其是在爱情上。”
理想与现实，就像卡特琳娜和奎因吗？拉克丝在心里暗想，没敢说出来。
盖伦凝视着她，没有漏过她点滴的表情，他轻叹一声：“我知道这些道理你都懂，你也应该知道……嘉文对你的感情。不过这些都不重要了，最重要的是：你永远是我的妹妹。无论你遇到什么事情，做了什么选择，我可能会责怪你，但我永远站在你身边。任何危险，任何变故，如果你觉得解决不了，一定要告诉我，无论你身在何处，我都会第一时间赶到，接你回家。”
拉克丝点点头，走上前拥抱了盖伦。盖伦抚摸着妹妹光滑的长发，心里感慨时光过得太快，昔日黏人的小女孩，转眼就要告别自己独自面对外面的世界。
“你要不要带上振奋铠甲？”盖伦问道。
“振奋铠甲的魔法属性和哥更契合，哥留着自己用，你们留在德邦可能更危险呢。”拉克丝趴在盖伦怀里小声说。振奋铠甲是他们家祖传的宝具。
“哥，如果真的打仗了，你一定要小心！”
“这话该我和你说，你一定照顾好自己，别让我担心。”
从德邦飞往艾欧尼亚，要跨越整个瓦洛兰大陆，跨越守护者之海，一路向东。拉克丝看着窗外的云，脑海里一遍遍背着准备见艾瑞利娅时说的台词。她认为自己已经做了万全的准备，针对艾瑞利娅可能的反应，做了几十种针对性的回答内容。她甚至还准备了很多小卡片，上面是许多经济方面的数据，和艾欧尼亚重要人物每个人的特点与喜好。
伊泽和希瓦娜则瞪圆了眼睛看着拉克丝的行李。拉克丝并不是带了很多行李，某种程度上来说，她的行李异常的少，只有两个背包而已。然而这两个背包里没有一件衣服一个日用品，全部是宝石和魔法药剂！
恢复宝石，清晰宝石，闪现宝石，传送宝石，净化宝石，虚弱宝石，点燃宝石，疾跑宝石……符文之地所有种类的宝石，她的背包里应有尽有，价格最贵的恢复宝石和闪现宝石更是各带了几十枚。而可以短期内数倍增强自己魔法能力的魔法药剂——巫术合剂，她也一带就是十几瓶。这两包奢侈到令人咂舌的行李，必然是盖伦和嘉文两人为她准备的。
飞机降落在艾欧尼亚的首都艾尼城，收到了他们的外交函，机场有专人来迎接他们。他们坐上车，顺着艾尼城的街道向皇宫驶去。
艾尼城和拉克丝去过的所有城市都不同，从市郊前往市区的路上放眼望去，大片的树木和森林连成一片，一切都处在一种原始而天然的绿色之中。进到市区，植被依然茂盛，但明显可以看出树木都很细很新，不像城外那一片片绵延的森林。城市里的建筑都是古朴的东方风格，雕栏玉砌，飞檐流瓦，只有一到两层高，错落有致地坐落在绿色中。经过半个多小时的车程，他们抵达了皇宫。
艾欧尼亚的皇宫是气势恢宏的东方风格，黄琉璃瓦顶，青白石底座，饰以金碧辉煌的彩画，宏伟壮丽。一行人在侍卫的带领下，穿过巨大的红漆正门，走过精巧的汉白玉拱桥，来到内廷宫殿，已有几个人等候在这里，包括当今女皇艾瑞利娅。
看到他们进来，艾瑞利娅微笑着迎上前，她个子不高，身材苗条，眉目清秀，一头靓丽黑发垂到腰间，一身红色紧身裙，既像礼服又像战斗服，上面缀着银色花纹，看起来英姿飒爽。而最引人注目的，是她的武器“灵魂之刃”——四柄刀锋像被无形的力量托着，始终悬浮在她身后头顶上方的位置，而四柄刀锋的正中心，是一枚闪耀的紫钻。她走到众人面前，微微颔首行了个东方礼，举手投足间流露着高贵端庄。
一行人回礼，随后侍卫领他们到礼宾位，众人纷纷落座，并互相自我介绍。随艾瑞利娅前来迎接他们的，还有两位女性。其中一位年纪稍大，一身紫色传统东方长裙服饰，肤色略黑，手执一面折扇，面容严肃，这是艾欧尼亚议会的议会长“天启者”卡尔玛。另一位白发金瞳，黄裙紫肤，手执一根长长的星月法杖，额前长着一只银色的角，这便是艾欧尼亚赫赫有名的女祭司“众星之子”索拉卡。
艾欧尼亚果然是女权国家啊。拉克丝在心中暗想。
互相介绍后，艾瑞利娅环视众人，缓缓发话：“感谢德邦的贵客，不远万里来到艾尼城，共同商讨我们的未来，我代表艾欧尼亚人民欢迎你们。”她和身边两位再次行礼，拉克丝等人也赶紧回礼。礼毕，她继续说道，“今天几位长途跋涉，非常辛苦，我在后院准备了洗尘宴。艾尼城可能没有你们的首都德玛繁华，但她的东方风格也颇有一番风韵，你们感兴趣的话，随时有专车专人接送你们参观游览。”艾瑞利娅的语调并不高，却有着女王的气场，希瓦娜和拉克丝都点头道谢。
随后艾瑞莉娅转向伊泽：“伊泽瑞尔，听到你来艾尼城的消息，我们都非常开心，距离上次见面已经过去很久了……正如我之前曾说过的，艾尼城随时欢迎你。”艾瑞利娅的声音充满真诚和尊敬，拉克丝和希瓦娜都吃了一惊。虽然之前伊泽说过他和艾瑞利娅“有点儿交情”，但听女皇的语气，完全就是座上宾啊。
卡尔玛和索拉卡也走了过来，两人都面带笑容，向伊泽行了个大礼，伊泽连忙回礼：“两位前辈不要这样客气！”
“每次见到你我都会行礼的，这是你应得的尊敬。”卡尔玛收敛笑容，看着伊泽，郑重地说。
拉克丝和希瓦娜简直惊呆了。
艾瑞利娅微微一笑：“我还记得你喜欢吃我们这里的春笋，这次你没有提前打招呼，已经入夏了，过了春笋的季节了。你要提前一个月告诉我，我还能让人专门采一些存起来。”
伊泽咧嘴笑了：“女皇竟然还记得我喜欢吃的东西。”
艾瑞利娅莞尔一笑，随后她向大家做了个请的手势，将众人引入后花园。
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