第十九章 艾瑞莉娅
宴席设在皇宫后花园，雕栏玉砌，小桥流水，池塘中波光粼粼，莲叶蓬蓬，一砖一瓦都洋溢着东方的秀美韵味。在池塘正中央的凉亭下，圆形红木餐桌上已经摆好茶盏。几人落座，一道道艾欧尼亚特色的精致美食陆续端上来。
“今晚的菜谱是我定的，这些都是艾欧尼亚的时令特产，用我们传统的方法烹制而成，大家尝尝鲜。”艾瑞莉娅好客地介绍着。
拉克丝熟练地拿起筷子，夹起一片粉嫩透明的莲藕送进嘴中，清爽的口感，香甜的味道，让她眼前一亮，情不自禁地露出赞赏的表情。
“这是今早刚捞上来的嫩藕，撒上桂花淋上蜂蜜，略微冰镇了一下。”卡尔玛微笑着给拉克丝讲解，“拉克丝小姐筷子用得很熟练啊。”
拉克丝微笑道：“在家里用过筷子。”德邦皇室和贵族小时候的家教非常严格，各国文化和礼仪的学习也是必修课。她扭头看看另外两人，希瓦娜很自觉地放弃筷子直接用起了叉子，而伊泽瑞尔则也是熟练的筷子使用者。
伊泽察觉到她惊讶的目光，微微一笑，得意道：“我曾在艾欧尼亚住了蛮长一段时间，那时候学会的。”他把两根筷子在指尖转了个圈。
几人一边吃一边聊天，聊这几年瓦洛兰大陆的变化，聊当前局势，伊泽时不时讲一讲探险家协会里的探险趣闻，把姑娘们逗得直笑。一顿饭吃得其乐融融，大家很默契地都没有提结盟的事，而是专注于这些寻常的家常话。
一顿饭吃完，月上柳梢，卡尔玛和索拉卡起身，送拉克丝和希瓦娜先回去休息。而伊泽则主动留下来，陪女皇小酌两杯叙旧。两人改坐在后院竹林旁的长廊中，品着艾欧尼亚特色的黄酒，听着远处传来的飘渺丝竹声，在安谧的夜色里赏月。
“这一年来是不是很忙？”艾瑞利娅问。
“是啊，一直在满世界跑，光暗影岛就去过两次了。”伊泽耸耸肩，“这两年大陆的局势紧张，于是协会里的情报任务也越来越多了。各个国家各个势力都加紧了宝具的搜寻工作，我们将近一半以上的探险任务都是探索远古遗迹和寻找宝具线索的。”
艾瑞利娅点点头：“我也有所耳闻，尤其是德玛西亚和诺克萨斯两大国之争。只是，暗影岛还是少去的好，那边的黑暗气息太重，呆久了很容易被侵蚀。”
“姐姐放心，我的奥术符石提供的魔法力场，对黑魔法辐射有很强的屏蔽作用。况且如果感觉不对劲儿，我会第一时间赶来艾尼城，请索拉卡祭司帮我净化的。”
艾瑞利娅微微一笑，又淡淡地问起探险家协会和伊泽皮城家里的情况，是否需要宝石，是否需要物资等等……当听到黑默丁格为他设计的未来战士二号机已经在后期研发时，艾瑞利娅非常开心。
“当年，你驾驶未来战士初号机已经是威风凛凛，以一敌十。二号机的威力至少翻倍吧？也许还会三倍、四倍！”艾瑞利娅难得地露出了兴奋的表情。
伊泽莞尔道：“姐姐这分明是嘲讽啊！还记得战场上，我身着未来战士装甲才能勉强以一敌十，而你只身一人便以一敌百！”
“我能以一敌百，也是归功于你。”艾瑞莉娅轻轻叹了口气，“所以我永远欠你一份人情。”
伊泽摆摆手：“别这么说，当初那些都是理所应当的……”
艾瑞利娅坚定地摇了摇头，打断了他的话：“这世上从来就没有什么理所应当。在艾欧尼亚最需要帮助的时候，坚定地选择站在我身边的——只有你和你的探险家伙伴！”
她举起酒杯，目光炯炯地望着伊泽：“所以你永远是我的恩人，是今日艾尼城的恩人！”她仰头，将杯中黄酒一饮而尽。
伊泽感到一股久违的热血和激情涌上心头，他仿佛又回到那一日，艾尼城保卫战胜利，战后幸存的将士们在城墙下紧紧拥抱、又哭又笑……战后庆功宴上大家举杯畅饮、不醉不归……探险家们即将离去时，艾瑞莉娅带领所有将领，在艾尼城的城门前，向伊泽瑞尔和他的伙伴们单膝跪地行大礼……他的胸中涨满了骄傲与荣耀，他为曾经的自己和伙伴感到自豪。
他也举起酒杯，抬头一饮而尽。黄酒香醇清冽，不常喝酒的他感到喉咙一阵辛辣。艾瑞莉娅看到他的豪爽，不禁咧嘴而笑。
“姐姐，这次我带来了很多协会的一级情报。不过，我也有一事想求……”
艾瑞莉娅点头，示意他继续。
“探险家协会已和德邦缔交合作关系，这次我来也是受嘉文四世之托，希望协助德邦特使完成和你们的结盟。”伊泽诚恳地说。
艾瑞利娅颔首：“和德邦的建交是板上钉钉的事情。至于是否加入德邦的同盟军，主要还是看他们提出的条件……”
伊泽点头：“嗯，姐姐说的对，不过这次德邦带来的合作条款还是很有诚意的。”
艾瑞利娅凝视着伊泽：“既然是你亲自拜托，我会尽量压低议会的预期，争取达成结盟合作的。”
伊泽露出灿烂的笑容：“谢谢姐姐。”
“还要再来一杯吗？”艾瑞利娅微笑道。
第二天上午，艾瑞利娅和艾欧尼亚议会高层，在皇宫的大殿正式接待了德邦的特使——希瓦娜和拉克丝，伊泽作为双方的友人也列席在位。在希瓦娜介绍了同盟合作条款的内容后，拉克丝拿出准备了一个多月，已经背得滚瓜烂熟的游说词，开始了她的讲演。上至历史上的双边关系，下至地理上的战略意义，前至抵御诺克萨斯入侵之战，后至德邦或将提供的经济和军事援助，还有就双方文化、艺术的交流等等等等，旁征博引，真挚坦诚，一番讲演下来，艾欧尼亚众臣都是点头不止。随后的交流环节，艾欧尼亚的议员们纷纷就具体合作细节提问，拉克丝竟也是每个问题都一一作答，无论是时间点，还是具体数据，还是执行细节，都准确清晰，简洁明了，滴水不漏。渐渐的，讨论的话题从德邦提出的结盟条件，慢慢延伸到双方的文化习俗，又到建筑风格、民族服饰、特色风俗和节日等等，已然变成了双方增进了解的友好闲聊。最后拉克丝竟然开始给众位女议员讲解起作为时尚之都的德玛城当前的流行元素——发型啊，时装啊，配色啊，并真挚而热情地邀请他们去德玛城做客游玩。
很快就到了中午，艾瑞利娅请他们在皇宫共进午餐，饭桌上大家聊得更加火热，一向严肃不苟言笑的卡尔玛竟也问拉克丝要起德邦的特产了。拉克丝笑眯眯地一一记好，说回到德邦立刻就给他们买好寄过来。拉克丝凭借渊博的历史和魔法知识，优雅而又邻家妹妹般亲切的气质，真诚不做作，仅仅半天时间就得到了艾欧尼亚众人的一致喜爱。
希瓦娜又惊又喜，而艾瑞利娅则向伊泽微笑着举了举酒杯。
会谈进入尾声，艾瑞利娅终于发话了。她感谢德玛西亚对于结盟的诚意，并表示她本人非常看好双方结盟，希望他们提供详细的条款文件，供艾欧尼亚议会内部研究讨论。拉克丝和希瓦娜对视，两人眼中都是藏不住的喜悦。
会后，他们告别女皇和众臣，前往休息区。
“我要先给哥哥发邮件！”拉克丝飞快地点着手机屏幕打字，用她和盖伦的专属暗语，将目前的进展尽数汇报了过去。发完邮件，她摸着肚子。
“这里的饭真好吃，吃得好饱，咱们出去转转吧！女皇不是说给咱们准备了游览专车吗？”拉克丝开心地说。
“你不是一直在说个不停嘛，我还以为你没吃饱！”希瓦娜有点不敢相信。
拉克丝嘻嘻一笑，征询的目光望向另外两人。希瓦娜难得像今天这么开心，她拍了拍拉克丝的肩膀：“今天多亏了你……下午我要整理资料给皇子殿下，还要准备后续的具体接洽工作，就不出去了，你俩去逛吧。”
“哦，那好吧，我给你带好吃的回来。”她面露遗憾的神色，心中却在暗暗开心。
拉克丝和伊泽两人坐上专车向艾尼城的知名景点驶去。终于等到机会独处了！车刚开动，拉克丝就忍不住转向伊泽：“伊泽，我有个问题想问你。”
“什么问题？”伊泽看着她，心里已猜到了八/九分。
拉克丝组织了一下语言：“感觉你和女皇殿下非常熟，像是很好的朋友……还有卡尔玛，她们都对你异常尊敬。你究竟在这里生活了多久？在艾欧尼亚做过什么呀？”
“没多久，也就半年吧。具体做的事情……就是打了一架。”
“打了一架？”拉克丝诧异道。
“两年前，艾欧尼亚保卫战，诺克萨斯的军队一直打进了艾尼城，打到了皇宫前，整个艾尼城的西南全部被战火烧光了。你看这些树木，都是战后新种的，房子大部分也是新建的，连皇宫也差点被一把火烧掉。”
拉克丝看着窗外那些崭新的建筑和树林，这段历史她前段时间刚温习过，知道的非常清楚，也正是因为这次温习，让她更加厌恶诺克萨斯，和背后的德莱厄斯。
“那年刚开战时，艾瑞利娅便代表艾欧尼亚向整个瓦洛兰大陆发出紧急求助，但碍于各种各样的原因，所有国家都发表了对诺克萨斯的强烈谴责，却没有一国伸出援手。德邦是碍于刚签订的和平协议，皮城和其他国家是担心引火上身……那时我刚当上探险家协会的会长，初生牛犊不怕虎，又冲动又热血，于是我带着一群支持艾欧尼亚的探险家们来到这里一起打架。
“那时候我已经穿着未来战士装甲了，但我们探险家毕竟只是魔法师，而且都是年轻的没有宝具的魔法师，我们的魔法是有限的，面对诺克萨斯潮水一样涌来的军队，我们感到自己的力量也只是杯水车薪。于是战线很快就从守护者之海沿岸一直推到艾尼城下。
“眼看前线快要抵挡不住，艾尼城即将被攻破，我想起之前我曾深入研究过的一处艾欧尼亚古迹，种种迹象都指向一个线索——那处古迹里埋藏着一件上古宝具。而且如果推断的没错，这件宝具很可能是战神级别的‘幽梦之灵’。
“我把这个大胆到匪夷所思的想法告诉了艾瑞利娅，那时她还是公主，皇帝的长女，她沉默了片刻便做了决定——跟我一起去寻找那传说中的‘幽梦之灵’，哪怕只有百分之一的希望。她脱下浴血的战衣，将前线交给了她的父皇和弟弟，之后便跟随我动身了。我们一刻不停地赶路，终于在三天后抵达了那处古迹。寻找和定位宝具的过程非常曲折和惊险，但结局是无比幸运的，也是世人周知的——艾瑞利娅得到了‘幽梦之灵’。宝具幻化为一枚紫钻，镶嵌在了艾瑞利娅的祖传武器‘灵魂之刃’上。
“我们赶回前线战场，艾瑞利娅凭借所向披靡的上古宝具，以一敌百，势不可挡。紫钻射出的璀璨光芒，也点燃了战场上所有还活着的艾欧尼亚士兵心中的希望，战局奇迹般地扭转，最终奇迹般地反败为胜。
“剩下的你都知道了，在这场惨烈的战争中，艾欧尼亚失去了五万名英勇的战士，还有他们的皇帝和皇子……战后，一身素缟的艾瑞莉娅继位，成为了今日的女皇。”
拉克丝目不转睛地望着伊泽，心中震撼不已。伊泽揉揉她的头发：“所以她和她的姐妹们，始终认为我帮了她们很多，非常感激我和探险家们为艾欧尼亚做的事。”
拉克丝沉浸在他的讲述中：“原来还有这段故事，书里都没有记载……伊泽，你好厉害……”
“是女皇运气好，那场孤注一掷的赌博，她赢了。”伊泽轻描淡写道。
“话说有机会，你带我去探险，咱们也去挖个宝具好不好？”
“你不是都有一个了嘛，还天天挂在脖子上招摇……”
“我放在衣服里面的，谁都看不到，还能更低调嘛！”
两人拌着嘴，直到车子停下来。第一处景点到了，拉克丝拉起伊泽的手，蹦蹦跳跳地下了车。
即将和艾欧尼亚结盟的消息已经发给哥哥，自己的男朋友竟然还是个战争英雄——拉克丝的心情不能更好了。
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