12. 节穴
啊，说起来，我还得让人给宝具充能才行。
我一边想着蒂诺他们差不多也该到达宝物殿了吧，一边擦拭着“狗之锁”，这时突然想起这锁链的魔力已经耗尽了。
在宝物殿中获得的宝具，并不是无条件就能发挥出其效果的。
宝具以魔法师施展魔法时所消耗的被称为魔力的力量作为动力，宝具越强大，就越需要事先储存大量的魔力。
这也是寻宝者们不会随身携带太多宝具的原因之一。
给宝具注入魔力并不难，而且只要是生物就都拥有魔力，只是魔力的量存在很大的个体差异。即使是正统的魔法师，魔力的多少也直接关系到战斗力，他们要是给几件宝具注入魔力，也会变得精疲力竭。
对我来说，很不幸的是，我的魔力比常人还少，所以给宝具充能的事就全靠朋友和氏族成员帮忙了。
这也是我放弃成为寻宝者的原因之一。真希望能给我一点长处啊。
夕阳透过整面墙壁的窗户照进来，把宽敞的休息室映照成了橘色。
有几个熟悉的“足迹”氏族成员聚在几张并排的桌子旁。
刚才这里还一个人都没有，或许是他们今天的工作结束后回来了吧。他们各自放松地谈笑着。
我也不顾气氛，径直走了过去。
如果要给好几件宝具充能，就需要挑选合适的团队，但这次只是锁链的魔力耗尽了，所以在哪都行。
那个留着没精打采的胡茬、黑色头发像铁丝一样的队长看到我，爽朗地笑了。他看起来心情不错。
“啊，首领。昨天很辛苦吧。”
“嗯，这也是常有的事。不好意思，能帮我给宝具充下能吗？”
“唔。需要几个人呢？”
“就这一条锁链，一个人就行。”
“这点小事没问题。”
他愉快地答应了，我便把“狗之锁”递给了团队里的一位女性魔法师。她也没有露出不情愿的样子。
虽然心里满是愧疚，但宝具的魔力即使不使用，在一定时间后也会耗尽。
我经常拜托他们帮忙，大家也都习惯了。
魔力会随着时间自然恢复，但给宝具充能的消耗也是很大的负担。
如果是在前往宝物殿之前，万一出什么事，也有人会拒绝帮忙，但大概是因为我这个氏族首领的身份还有点作用吧。
这也多亏了伊娃努力地处理氏族事务，消除成员们的不满。
“狗之锁”在魔力注入后微微发光。
这时，队长突然用闲聊的语气说道：
“对了，首领。你听说了吗？北边的街道好像出现了‘离群者’。规模虽然不大，但商队全灭了。”
帝都泽布尔迪亚是一座大都市。
通往帝都的街道与其他城市的街道相比，建设得相当完善，而且周边栖息的魔物也会定期被清理，但偶尔还是会有运气不好的人遭到袭击。
帝都的街道上都设置了防魔物设施。魔物很少会靠近街道，所以极其罕见地出现的那些个体——魔物或幻影，被称为“离群者”，人们都很害怕它们。
这些“离群者”很难提前预测。而且，它们往往比一般的个体更强大。
这里虽然也发展得不错了，但要安全地在外面行走，护卫还是必不可少的吧。
我是绝对不会在没有护卫的情况下在外面走动的，做商人也真不容易啊。
“这可够乱的。是魔物？还是幻影？在街道上的话，可能是幻影吧。”
帝都的北边是一片资源丰富的森林。
魔物从适合它们生活的森林里出来，特意去袭击路过街道的商队的可能性很低。
队长抬头看了看我，轻轻点了点头。
“是的。骑士团好像已经发出了警戒通知，还在招募讨伐队。看起来那家伙还挺厉害的。据说商队还有三名3级的护卫呢。”
“有寻宝者护卫还全灭了啊，运气真差。”
幻影不受街道上防魔物设施的影响。
由魔力物质构成的幻影基本上不会离开它们出现的宝物殿区域，但帝都周边的宝物殿比较多，所以大概几个月就会发生一次这样的事情。
不过，也没什么好担心的。
既然三名3级的人都被干掉了，说明那幻影还挺强的，但没有肉体的“幻影”在魔力物质稀薄的地方无法长时间生存。
虽然自然消灭需要一些时间，但过一段时间它们就会变弱，既然帝国骑士团已经行动起来了，应该很快就能讨伐掉。
反正这和我也没什么关系。再强大的幻影也不会进入帝都。
我悠闲地等着锁链充能，这时队长又开口了：
“据说，根据偶然路过的寻宝者的证言，那好像是一只狼形的幻影。大概护卫们也都掉以轻心了吧，在开阔的街道上被袭击——”
“嗯……什么？”
狼？
听到这个刚刚不久前才听过的词，我皱起了眉头。
帝都北边的街道。
蒂诺他们进入的“白狼之巢”就在旁边那片森林里。
幻影的形状和种类在一定程度上与宝物殿有关。听到是狼形的幻影，自然而然就会联想到那里。
队长没注意到我的表情，还在开心地说着：
“大概是在清理不及时的宝物殿里发生了进化吧。宝物殿多也真是让人头疼。不过对寻宝者来说，这倒是好事。”
“……嗯，虽说在帝都北边，但宝物殿很多。森林里也有好几个，说是狼形幻影的话，肯定——”
“肯定是‘白狼之巢’没错了。”
队长接过我的话，说出了那个名字。不愧是“足迹”氏族的寻宝者，对周边宝物殿的信息很了解啊。
尽管队长的话充满了确信，但我还是努力保持着笑容继续说道，可胃部却一阵阵地抽痛。
“是、是呀，‘白狼之巢’，然后还有可能的是——”
“嗯？ 那附近还有其他会出现狼形‘幻影’的地方吗？ 那是一个宝具出现率低、没什么人气的宝物殿，我觉得就是它的可能性最大。”
……不是吧。
我感觉到自己的表情变得僵硬起来。
正在给“狗之锁”充能的魔法师用好奇的眼神看着我表情的变化。
“既然幻影都跑到外面来了，现在‘白狼之巢’里肯定到处都是幻影。探索者协会应该也发出警戒通知了。说不定，国家还会发布驱除的委托呢。这可是赚钱的好机会啊。”
基本上，不会留下残骸的幻影是没办法换钱的。但如果它们大量溢出到外面，影响了物流运输，情况就不一样了。
根据规模不同，国家向探索者协会下达驱除幻影的委托并支付相应金额的情况也不少见。
……不过，也有可能是哪里出了差错，就算这个推测是正确的，蒂诺他们是四个人一起去攻略宝物殿的。
吉尔伯特少年还带着宝具，应该能应付得来吧。
“队长，那边的狼据说挺强的，可别大意丢了性命哦。”
一个团队成员跟表情严肃的队长开着玩笑。但这些话却像针一样刺痛着我的心。
强？ 很强吗？ 我虽然没去过，但真的有那么强吗？
不，应该还好吧？ 毕竟是3级宝物殿，是有点强。有点强，对吧。没事的，蒂诺也很厉害。
……不过以防万一，还是把委托书拿出来给他们看看吧。我真没有别的意思。
我面带微笑，从口袋里掏出折成两半的委托书，摊开放在桌子上。
队长看了看委托书，惊讶地瞪大了眼睛。
他从上到下仔细读了一遍委托书的内容，然后像是明白了什么似的，重重地点了点头，脸上露出赞叹的笑容。
“原来如此，首领。您可真会算计啊。装作不知道，其实早就安排好了吧。”
“嗯……是啊。……我派蒂诺去了。”
“！？ 蒂诺？ 那个4级的——那……原来是这样。您还是一如既往地严格啊……”
刚才还一脸豁达的队长，表情瞬间变得紧张起来。其他成员也依然带着笑容，却不自觉地往后缩了缩。
总是这样。我的运气不好，时机也不对。
我真不是故意的。我真不是故意的。而且，商队是什么时候被袭击的我也不知道啊，我怎么可能知道这些情报。
我又不是魔鬼。要是知道的话，就不会把任务派给蒂诺了。说真的，要是知道的话，我肯定会接别的委托。
一个看起来像盗贼的年轻人，正盯着委托书，小声嘟囔着：
“就算是3级宝物殿，把4级的，而且还是单独行动的人派去执行寻找5级寻宝者下落的任务……”
“哎，这也是一种学习嘛……5级？”
“……啊？ 不是，您看这里……”
给“狗之锁”充完魔力的魔法师把锁链放在桌子上，指着委托书的一部分，回答我关于未确认信息的疑问。
那是写着救援对象——寻宝者名字的地方，我之前没怎么留意就跳过了。
但她似乎看出了别的东西。
“这个罗多尔夫·达武，是5级寻宝者哦。在探索者协会经常能看到他，拿着一把长枪，还挺有名的。难道您不知道——”
“别乱说。首领怎么可能不知道这么基本的事情，他可是掌握着帝都所有寻宝者和宝物殿信息的人。哈哈，真不好意思，伊娜她太失礼了——”
队长带着勉强的笑容道歉。被叫做伊娜的魔法师也慌慌张张地连连低头。
我也只好带着僵硬的笑容，用手势示意没关系，我不在意。
我连自己氏族成员的脸和名字都不一定全记得，还能掌握所有信息？
到底是谁在传这些奇怪的谣言啊，嫌疑人太多了，都数不过来。
外面的寻宝者我才不了解呢。最近去探索者协会，也就是去挨骂的时候才去。
话说回来，你们以为我能掌握所有寻宝者的信息吗？ 你们知道帝都有多少寻宝者吗？
冷静，冷静。
蒂诺还是很可靠的，当然，如果我早知道有个5级寻宝者失踪了，肯定不会把任务派给蒂诺的。不过现在还不是慌张的时候。
……说起来，给蒂诺看委托书的时候，那家伙还说什么“我现在还是4级呢”之类的话。
那个混蛋委托人，居然把这么离谱的任务推给我。要是可爱的后辈出了事，我该怎么办啊。
我深吸一口气，努力让自己的心跳平静下来。
不管怎样，至少在表面上，我作为氏族首领的威严还是要保持住的。
如果只是因为这个被赶下氏族首领的位子，我一点都不介意，甚至还挺欢迎的，但问题不在这里。
“这、这也是一种学习嘛。别担心，我给蒂诺安排了三个外部的寻宝者一起去。”
吉尔伯特少年看起来也会听从蒂诺的指挥。
有鲁达和格雷格先生在，总比没有强吧。
然而，队长并没有像我预想的那样回应我。
他微微抬起的脸颊微微抽搐着。
“原、原来如此……”
“……本来就是困难的任务……还增加了负担——”
“这可是——让‘叹息的亡灵’成为顶尖团队的有名的——”
他们用一种难以想象是对着优秀的寻宝者——或者说是怪物才会有的、充满敬畏的眼神看着我。
有名！？ 什么有名……。
我努力让自己差点崩溃的表情恢复平静。
刚才还爽朗地笑着的队长，猛地站起来。他的表情严肃得仿佛面对的是魔物。
我拿起桌子上已经充能完毕的“狗之锁”，咔嗒一声挂在腰间平时固定的位置。
我清了清嗓子，装作若无其事的样子。
“不好意思，我有点私事要处理。先告辞了。多谢你们帮我充能。”
“不、不不。是我们不好，用这些无聊的话弄脏了您的耳朵——”
刚才随意的语气已经变成了敬语。
不知不觉间，其他桌子的团队成员也在偷偷观察我们这边的情况。
糟了。再这样下去，我就要变成把离谱任务推给蒂诺的超级大坏蛋了。
不是这样的。我真不是故意的。
我转身离开。一时间也不知道该去哪儿，只好朝着氏族首领办公室走去。
偏偏在这种时候，能依靠的亚克不在。“叹息的亡灵”团队的成员也都不在。
本来，接受委托应该做好充分准备再行动的，但这次是救援委托，情况紧急。蒂诺他们现在应该已经到达宝物殿了吧。
没时间了。我不断告诫自己不要慌乱。
“没、没关系，没关系。有炼狱剑……有炼狱剑在！”
说起来，炼狱剑。
虽然在测试武器的时候魔力耗尽了，但吉尔伯特少年出发去宝物殿之前，应该会好好给它充能的吧？
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