第三十六章 静待三日毒蛊成
苗人深居大山，群居而生，不见得会多贪图钱财，但苗人女子酷爱金银饰物，却是远近闻名，汉蛮皆知。头饰、耳环、项圈、手镯、腰带、脚链，乃至金衣、银衣，莫不是金银制成，且是愈大愈好，愈沉愈好，乃以多为美。
莫怀远带来的一箱子黄金，足足五百两，足够打出两名苗家女子的全套金饰，传承数代，这蓝花婆婆和一旁的苗人女子虽地位高贵，也禁不住动心。
沉默许久，老妇人方才淡淡说道：“也罢，你虽是汉人，却极为心诚，况且这制蛊使蛊乃我苗疆千百年世代传承的秘术，即便得了蛊物，也不怕你学去。老身便做主，送你一只五毒蛊虫吧。”
莫怀远道：“多谢婆婆，为谨慎起见，还请婆婆多给一只蛊虫。”
老妇人想了想道：“两只也行，不过老身等人平日惯用的五毒蛊却不能给你，须等上三五日，待今年新炼制的蛊苗揭符出缸后，任你挑选两只。”
当下双方便立下誓言，老妇人却未收莫怀远的黄金，言道待蛊成之日再交付不迟，最后又叮嘱道：“这几日你可暂住寨内，不过切记不可胡乱走动，若触犯了苗家的忌讳，便是老身也难保你周全。”
又对一旁的苗人女子交代道：“天色已晚，阿玉，你领他先去歇息吧......”
于是那苗人女子将莫怀远带入一处吊脚楼内，又叫来两名男子，嘱咐了几句，便径直离去。莫怀远见到这两名男子时怔了一怔，原来其中一人正是领他去见蓝花婆婆的那位，另名苗人男子与他生得一模一样，一问之下果然是双胞胎，便听那男子道：“首领嘱咐你暂且在这歇息，我叫阿大，他叫阿二，有什么事叫我们两兄弟就行。”
“莫怀远。”莫怀远点点头，也说了自己的姓名，心里却暗自忖度道：苗人安排这两兄弟来，除了阿大会说汉语，恐怕更多的是要监视自己的意思，都说苗人提防之心甚重，果不是虚言。
不一会，阿二端进了些吃食，乃是一罐菜粥，几块芋头，莫怀远暗自观察，见阿二面色、呼吸均是如常，并无什么异状，便也不客气，“呼噜呼噜”几口便将菜粥喝完，捏住一块芋头咬了一小口，觉得甜丝丝的，顿时就大快朵颐起来。
见他如此，阿大阿二的面色明显更加放松起来，待将陶罐筷子收起，阿大说了句“早点休息”，两人便一同退出门外，沿着梯子“噔噔噔”走下楼去。
莫怀远屏气聆听，察觉到阿二走远，阿大却盘坐在楼梯旁，也不以为意，从怀中取出一个药瓶，倒出两粒蜡色药丸吞入腹中，便聚拢心神，悄悄打坐运气起来。
远行苗疆之前，“妙手圣医”叮嘱过他：苗疆蛊物神奇，乃分“粉、虫、液、卵、烟、膏”六种，下蛊的方法更是千奇百怪，令人防不胜防，不过这其中当属蛊虫毒性最强，发作最快，因而但凡苗人与敌生死相搏，往往以施放蛊虫为先。
莫怀远此行苗疆，若与苗人争执，自然要以防范蛊虫噬咬为第一要务，另外饮食起居也不可不防苗人暗中施蛊。是以“妙手圣医”给他配置了驱蛊药丸，若食物饮水中被下了蛊物，待他吞入腹中，便会呕吐不止，直至将蛊物尽数排出。
有了这番安排，莫怀远在这里自然也有了底气，何况他对这些苗人以诚相待，又愿意主动奉上黄金，料想他们也没理由加害于他。
自古汉苗相争，所谓苗人狡诈，料想多有汉人诋毁诽谤之嫌，以莫怀远看来，苗人再有心机，喜怒多形于色，待人的心思往往写在脸上，与嵇大人那等笑面魔心、表里不一的枭雄比起来，实在逊色太多。
待运功完毕，气行一周天，察觉身体并未异状，莫怀远便放下心来，在楼内寻了盛水的陶瓮，先取出一包药粉撒入其中，观察一番后，便放心掬水擦拭一番身体，然后仰卧于竹塌之上，按照《通玄罡元真经》里的吐纳心法，舌顶上腭天池穴处，以通泥丸，于半寐半醒之间吐故纳新，凝聚罡元之气。
此法亦修亦息，既心如止水，外物不得惊扰，同时四周有什么异动，也难逃莫怀远的耳目。于是一夜无事，只在夜半之时，楼顶传来几声细微的“沙沙”声响，莫怀远举目凝视，却又没了动静，便只当是风吹叶落，不再予以理会。
第二日一早莫怀远气色如常，漱洗饮食也是正常，那苗人头领阿玉又遣人将他唤去，嘱咐了一番，原来今年新制的五毒蛊的确需在三日后方能揭符开缸，便让莫怀远稍安勿躁，耐心在寨中等待。
莫怀远自是没有异议，便在阿大和阿二的跟随注视下，信步往苗寨中闲逛起来。离开苗寨头领的小楼时，莫怀远往竹圈的篱笆墙内扫了一眼，没有发现阿罗所说的两匹骏马，只有两头没精打采的瘦驴。
苗寨很大，放眼望去，山陵上爬满了座座吊脚楼，少说也有四五百户人家，莫怀远便让阿大径直领他到阿罗家，发现许多苗人少年正聚在他家的吊脚楼下，新奇地朝自己的马儿打量。
苗疆之地，通年四季皆是湿热不断，虫蝇乱生，苗人只饲养水牛、土猪这样惯于在泥浆里打滚的大牲畜，中原常见的骡马驴子此处却极为罕见，苗人少年们也听过北方铁骑的不少传说，见到莫怀远带来的高头大马，果然跟老人口中所说的一般神骏，目光便又是惊奇又是火热，恨不得上去骑乘一番。
马儿全身仍被涂满了黑乎乎的泥巴，看起来精神好了很多，正在不停嚼着阿罗为它准备的新鲜嫩草，见到莫怀远到了，便嘶鸣一声，算是跟自己的主人打了个招呼。
阿罗此时正拿着长棍和布袋，看样子又是要外出捕蛇，知道莫怀远已被寨中首领留作客人暂住在寨里，表情明显有些欣喜，便于莫怀远攀谈起来。
两人其实一般年纪，只不过苗人往往身材不高，莫怀远足足高了他一头，看起来亦比他老成持重，阿罗便有些将他当成汉人的成年人对待。
莫怀远瞥见他手臂上留下的毒蛇咬痕，心中暗自计较一番，还是偷偷塞给他一瓶张圣医配置的蛇药粉末，嘱咐他捉蛇时切记抹在手背上，可防毒蛇噬咬。阿罗自然露出感激的神色，却坚拒不收，说道苗人自有医治蛇毒的土法，不会致命，莫怀远作为外乡人，便是在寨子内，也还是对苗疆的诸多毒物多加留心为好。
苗人筑起吊脚高楼，原本是为防潮防湿，躲避毒蛇猛兽，但在苗疆也有一些蛇蝎毒虫极具灵性，懂得爬楼钻缝，偷袭人和牲口，有的还会钻入衣物和鞋中，因而苗人穿戴衣裳鞋子时总要抖上一抖，便是为了防止被毒物叮咬。
不消半日，莫怀远便将苗寨逛了个遍，有阿大和阿二跟着，自然无人找他麻烦，苗寨的老少只朝他好奇打量，却无人与他攀谈，有的人还隐隐地露出一丝戒备和敌意，莫怀远自觉无趣，便又回到落脚的吊脚楼，只管盘坐运功，每顿饭食饮水，自由阿大阿二替他送来。
两日后，那蓝花婆婆却提前派人来寻他，在楼外嘀咕一阵，便听阿大喊道：“蓝花婆婆传话来了，今日月夜，五毒蛊可成，还请你去禁地，亲历本寨开缸验蛊的仪式。”
阿大顿了顿，又自作主张添了一句：“免得外人说我苗人耍弄心机，糊弄于人。”
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