第四章 流连勾栏痴情种
淮左名都，竹西佳处。扬州城古来兴盛，至大梁朝已为南北漕运中心，富商云集，骚客齐聚，繁华盛名不在京城长安之下。
十里春风扬州路，温婉秀美的自是那座座月下楼台，棵棵烟雨垂柳，但最令文士墨客流连忘返的地方却在那水榭花舫，珠帘卷处。不过这烟花虽茂、柳巷虽长，青楼画舫里有名气的花魁却仅有那么几个，潇湘坊的云袖姑娘能歌善舞，尤善诗赋，正是其中一位。
这一日花船内外，歌音袅袅，一曲唱罢，云袖轻低螓首，露出脖颈处一抹雪白，在一众客人急促的呼吸声中，款款退入内堂。
轻叹一声，尚未喝上一口茶水解渴，便听卷帘之后有人说道：“云袖姑娘叹这一口气，可是在牵挂远方的情郎么？”
云袖陡惊，不过毕竟是终日与人周旋的花魁，片刻之后已然镇定，娇声道：“这位爷取笑了，风尘女子，哪里能有什么情郎，不过是夜深疲惫，稍感乏累罢了。”
红烛光亮，映照着帘内两道身影，这两人一站一坐，那坐着的人显然是先前问话之人，此时又说道：“深夜造访，多有得罪，适才听姑娘唱曲，委实美妙，奉上一点心意，还望笑纳。”
那站立的大汉挑帘走出，递上一枚纹银，云袖急忙欠身行了个礼，便听帘内之人又道：“听闻姑娘人品才情俱佳，亦擅女工，今春三月曾亲制抹胸一件，传出一段佳话，未睹其景，鄙人深以为憾。”
云袖叹道：“常言道：刺绣文，不如倚市门。奴家区区微末技艺，倒是让两位爷见笑了。”
那人又道：”当日的情形，姑娘可否说来一听？“
话说得客气，语气亦是平缓，却带着不容置疑的味道，云袖知道不能违拗，匆忙饮了一口茶，便开口将当日情形娓娓道来。
原来扬州勾栏里生意虽好，奈何青楼座座，为了揽客，俱是穷尽心思，花样迭出。那时潇湘坊乃让坊内当红花魁亲绣了一件艳红抹胸，作为行酒猜谜的彩头，消息既出，顿起轰动。那日画舫中高士云集，应者甚多，堪称胜景，实不为过。
只是这猜谜之戏，对文人雅士而言自是小菜一碟，连那些终日流连风月场的孟浪之徒也颇为擅长，当下连出几谜，答对者甚多，彼此谁也不服，那让众人垂涎的抹胸一时竟难有归属。
当下有人提议出对，这花魁连出几副对子，亦是应者连连，论起字韵意境，一时也难辨优劣，几成僵局。
这花魁突然想起往昔一件旧事，便又出一对，曰：“寂寞寒窗空守寡”。一语既出，花厅中顿时一片寂静，不单是纨绔子弟，连那些风流才子都低眉苦思起来。
这一副上联精巧奇妙，字字同旁，更兼意蕴悲凉，有无限凄苦之意，堂中之客虽有不少才思敏捷之辈，又如何能轻易对出？
许久，方有人对曰“浩瀚江河注汪洋”，那花魁径直摇了摇头，言道对仗虽工正，韵味全无；又有人对曰“梧桐树林杨柳枯”，花魁沉思片刻，还是摇了摇头。当下陆陆续续又有十几人应对，花魁始终皱眉不语。
“不瞒两位爷，这副绝对原是奴家在一处荒庵墙壁上觅得，当时便面壁默思许久，竟想不出一副中意的应对之语。那日在花厅诵出，诸多应对之中，奴家也没一个心喜满意的。”说到此处，那云袖又轻叹了一声，带着丝丝说不出的惆怅之意。
帘内之人也沉默了片刻，又道：“然而姑娘的私物终究是送了出去。”
云袖白皙的脸庞上诧异之色一闪而过，点头道：“的确如此，当时厅内正自僵持，突然又听到角落里有人应对，说道‘俊俏佳偶伴伶仃’，奴家……当时便心中一颤，震惊到险些说不出话来。”
帘内之人问道：“哦……这是为何？”
云袖说道：“只因这‘俊俏佳偶伴伶仃’一句，与奴家当日在荒庵墙壁前苦苦思索来的竟然一模一样，一字不差，是以惊诧。”
帘内之人道：“于是你便将彩头赠与了那人？”
云袖回道：“正是。”
帘内之人又问：“那人可是与你相识，是以知道你心中所思所想得来的那一句？”
云袖回道：“奴家与那人也曾有过数面之缘，但却并未曾相识。他偶尔来过坊中几次，却总是一个人坐在角落里埋头喝酒，从不曾有过言语，偶与奴家对视，还会脸红扭捏，端是有趣。”
帘内之人又沉默了数息，问道：“姑娘那样的私物，一共曾送出过几件？”
云袖俏脸微红，回道：“仅那一件。”
帘内之人又问：“可是这一件？”
说完那大汉又从帘内走来，将那艳红的胸衣捧出，呈现在云袖面前。云袖心头又是一惊，手指微颤，在那熟悉的碎花纹路间拂过，落在边角“云袖”两字上，怔了一怔，便答正是。
帘内之人道：“他很年轻？”
云袖点点头：“是很年轻。”
帘内之人又道：“模样亦是不错？”
云袖又点头：“确实不错。”
帘内之人似乎叹了一声，道：“可惜如此不错的年轻人便要人头落地了……”
扬州府衙大牢内，钱大瞥了一眼远处的狱卒，然后小心挪向莫怀远的跟前，鬼鬼祟祟说道：“听说你竟是城内那个有名的飞贼？我钱大真是有眼不识泰山。”
莫怀远盘坐在地上，似乎正想着什么心思，闻言便朝钱大看了一眼，淡淡道：“也不是多么有名。”
钱大一双鼠目突绽精光，像是有什么要事相商一般，急急问道：“小兄弟家中可还有什么亲眷？”
亲眷？莫怀远苦笑摇头，他自小便与孤母相依为命，如今母亲都去了，他还能有什么亲眷呢？
漫说亲眷，这普天之下，恐怕连个挂念自己的人都找不到了吧？
见他漫不经心，钱大早已急的抓耳挠腮，眼珠咕噜一转，便又问道：“那小兄弟可还有什么愿望没实现？”
愿望么？莫怀远似乎很认真地思索了片刻，道：“我叫莫怀远，你可知我这名字的来历么？”
来历？老子管你什么来历。钱大心中不以为然，只是机械地摇了摇头，便听对方继续说道：“我娘不识字，一直没能替我起个响亮的名号，我家在村头开了个小小的酒铺，母子二人生活很是清苦。我很早就在铺子里帮忙，那时候一碗酒水只卖四文钱，我一个咿咿呀呀的孩童常替我娘收钱，那些客人便都管我叫四文，莫四文。”
“嗯，嗯，那小兄弟的愿望到底是……”钱大刚插上一句，便又被对方打断：“生活虽然清苦，但是我娘却想让我读书识字，将来说不定能考科举，混个一官半职，好光宗耀祖。但是家里实在拿不出供我上学堂的钱，于是便拖了很久，直到后来村里来了个瞎眼的老道。”
提及那瞎眼道士，莫怀远脸上的深思忧苦便少了几分，嘴角甚至不觉勾起一抹笑意：“那老道邋邋遢遢，整日愁眉苦脸，唯有闻见酒香，便喜笑颜开。于是我娘便用几壶家酿的谷米酒，请他教我识字写字。那老道还替我起了名字，叫怀远，说唯有志存高远，将来才能有所成就，我娘很高兴，又额外送与他一壶酒。”
“你问我有什么愿望？我娘当年的愿望便是我的愿望，现在人都死了，我还能有什么愿望？还谈什么志存高远？”
钱大愕然，没想到这闷葫芦今日竟能絮絮叨叨跟他说了这么多，更万没想到的是说了这么些话，还是没有提到及他想听的答案来。
当下他咬了咬牙，索性说道：“我已知你不日就要问斩，小兄弟既了无牵挂，往后却总需有人时时祭奠，若不然阴曹地府里如何能得安生？”
莫怀远道：“老哥言之有理，只是我已是孑然一身，这可如何是好？”
钱大脸上挤出一丝悲悯之色：“你我相识一场，总是有缘，老哥我岂会袖手旁观？只是我手头......好生吃紧，只怕有心无力。”
莫怀远愁道：“这又如何是好？”
钱大心中早已暗骂许久，面上却作犹豫之色，期期艾艾说道：“我听说但凡做老弟这样的勾当，总要给自己多留些后路。身死万事休，老弟何不将埋财之地告知老哥我，日后我念你恩德，必定日日祭奠，岂不两全其美？”
莫怀远自是早已猜到他的心思，见他如此急不可耐，心中暗暗觉得好笑，想到将死之前，能遇到这么一位“妙人”也是有趣，便不再捉弄于他，说道：“老哥所言极是，奈何我年轻气盛，从未想过留什么退路，辛苦弄来的财物已被州府尽数搜走，唉。”
钱大如何肯信，只顾急道：“再好生想想，有没有在哪个相好那里存着的？干你们这行当，定是居无定所，有没有哪个地方尚有遗留？”
莫怀远只顾摇头，钱大兀自不甘心：“当真？当真？我钱大可是一片诚心，小兄弟何必唬弄我？”
正说着，却听哐当哐当一阵响动，便见几名狱卒手提盛放牢饭的食盒走将进来，一一分给囚犯，众囚犯的自是平常，只是拿给莫怀远的却有酒有肉，端为丰盛，钱大便忍不住喊道：“怎地他全是好吃好喝，我却什么都没有！”
一名狱卒骂道：“这是断头饭，你也要吃么？”
那牢头也走来，说道：“你这混蛋，一点油水都榨不出来，整日在这白吃白蹭，现在就给老子滚蛋，这牢你不用坐了。”
这边转眼半壶浊酒下肚，莫怀远半醉半醒，这一夜熏熏然，心里却想起山阳县外村头那几间酒铺，想念自家酿造的谷米酒中淡淡的粮食味道，及至夜半，朦胧之间，却突听一人在脑海里喝到：
“好小子！光顾自己喝得痛快，我让你去替我换一壶酒来，这么些年还没有换得？！”
https://www.bqvvxg.cc/wenzhang/41/41978/2466070.html
请记住本书首发域名：www.bqvvxg.cc。文学馆手机版阅读网址：m.bqvvxg.cc