第三章 官吏飞贼辨侠义
是夜，扬州府衙大牢内灯火通明，逍遥多日的飞贼被京城“六扇门”高手捕获，反绑收监。
官府衙门历来来对忤逆犯禁及为盗为贼者看管最是严厉，这黑衣飞贼不仅双手被缚，双脚亦被锁上沉重的铁镣，蒙面黑布早被揭开，两名差役正在他怀中摸索，显是在搜身。
“追魂掌”常峥见他一声不吭，容貌却是稚嫩，约莫十六七岁的模样，不禁微有些吃惊，“黑无常”却嘿嘿笑道：“妈的，老子还道是哪路成名的佛爷，竟然只是个雏。看你本事不弱，究竟是哪山哪派偷跑下来的弃徒！快说！”
追魂掌力道阴柔，专侵脏腑经脉，这年轻飞贼受了常峥一掌，此时面色苍白，几无人色，哪里就能轻易开口？
这边一名差役又搜出一物，老胡顿时两眼泛光，抢过来在手中一抖，哈哈叫道：“快看！快看！这贼子不仅盗人宝物钱财，还是个窃玉偷香的淫贼那！”
众差役怪笑连连：那物件一片艳红，绣着细碎的艳丽花朵，正是女子贴身穿戴的胸衣。年轻飞贼苍白的脸上顿时也出现了一缕不自然的红晕，不知是因羞愧还是愤怒。
常峥冷眼旁观，手里却抓着一张搜出的纸片，虽被皮物细细包裹，依旧已然泛黄，上面密密麻麻净是字迹。
一旁“黑无常”心念一动，也凑过来细看，却瞥见“龙尾伏辰”，又见“维南有箕”，如此这般，竟全是些晦涩难通的字句，便问道：“三爷，这念来如此拗口，究竟是什么天书？”
常峥笑道：“你这莽夫倒是说对了，这上面写的净是些星宿之理，正乃‘天书’也。”
此时两名差役已将这飞贼身上搜了个底朝天，连头顶发髻都解开，一缕缕细细查看，除去短匕、火折等杂物，共搜得夜明珠一颗，金银器物三件，另有篆字铜印一个，老张拿着沾上些墨汁，往白纸上一扣，见是“山阳县印”四个字，呆了一呆，骂道：“你这贼子真是胆大包天，连县衙的官印都敢偷来？”
忙活一夜，众衙役已是累极，常峥见这飞贼受伤萎靡，也不审问，只令有司临摹画像，先发文去临近各州县尤其是那山阳县核查来历，便令人将他押入大牢，又吩咐了几句，自先行离开歇息去了。
老胡将那胸衣捂在脸上，亵玩一翻，说道：“看在这妙物份上，明日堂审，劝你还是老实招供吧，省的白受官家的手段，在我等眼里，没有摸不清底细的飞贼。”说罢，竟是扬长而去。
翌日过堂，却是扬州太守亲审，太守大人见这飞贼年纪轻轻，模样颇有几分清俊，也是一呆，及待审问，人赃俱获之下，那年轻飞贼也不抵赖，径直将所犯盗案及姓名来历，一一招供，这堂审竟异常顺利。
原来这飞贼姓莫，名怀远，乃邻近楚州府山阳县人氏，年方十六岁。那太守便斥道：“你小小年纪，胆敢犯下如此多宗盗案，更是窃走官府公印，罪行累累，实在令人发指，可是知罪？！”
这飞贼跪地昂头，只盯着厅上“明镜高悬”的匾额，冷声说道：“偷了便是偷了，知罪不知罪，又有什么分别。我若讲盗亦有道，即便这明镜可鉴，青天大老爷您会听么？”
扬州太守见他傲慢，言辞颇有些藐视之心，当下喝道：“大胆！你这贼子若是知罪，念你年轻，可判你流放三千里，垦戍边关，若是不知罪，胆敢这般胡言，本官可判你斩立决！”
飞贼便不辩解，开口道：“流放边关，与死无异，况且有道是民不畏死，奈何以死惧之？大人要斩便斩吧。”
太守拍案道：“你这贼人胆敢藐视本朝律法！”
一旁府衙师爷接口道：“看你也能识文断字，什么盗亦有道，什么民不畏死，皆是一派胡言，你从这圣贤书中便是学得这番歪理？”
飞贼淡淡道：“我又没读过什么圣贤书，不过夜走墙瓦，飞院入户，这满嘴圣人言、暗行龌龊事，矫言伪行之人倒是见了不少。陆师爷每月从赌场教坊里得来的银钱都锁在后院库房里，近日还都安好么？”
那师爷顿时额竖青筋：“原来是你这贼......你大胆！一派胡言！一派胡言！”
太守大人一拍惊堂木：“你这贼子公堂上屡出狂言，贼行不改，本官先判你五十大板！”
这太守心知他是六扇门缉捕的要犯，州府过堂只是走个形式，装装样子罢了，原不想多管，此时却已心中生怒，便下令施以五十杖责，直打得他皮肉开裂，被一干皂隶匆匆拖入牢中。
当下这飞贼不能动弹，在牢房内足足趴了两日，好在并无人再提他过堂审讯，连捉拿他的一干差役也不见了踪影，牢内狱卒得了上头吩咐，也不与他为难，只管按时将狱中犯人伙食替他送来。两日下来，伤口便也好了不少。
隔壁牢房亦关有一犯，生的贼眉鼠眼，一副市侩模样，自称钱大，无事之时总来找他搭话，见他爱理不理，便问道：“年轻人犯了什么天大的事，怎地这般愁苦？”
对方自是不理他，钱大又道：“可是嫌这牢内暗无天日，度日如年？我劝你啊要想开一点，这里吃喝不愁，风雨无侵，又无须劳作，你钱老哥我还巴不得长此呆下去，只是不要遇着你这样的闷葫芦为好。”
听见这番高论，年轻飞贼终于忍不住好奇扭头，颇有些愿听下文的模样，钱大哈哈一乐，解释道：“他奶奶的，老子虽姓钱，却无发财的运气，在外头欠了些赌债，自然是要惹些事端，躲入这衙门监牢之中，便再也不怕那些债主逼上门啦。”
又过了一日，老张匆匆来禀常峥：“查探清楚了，这小子在公堂上没有说谎，正是山阳县人氏，乡邻多唤他莫四文，自幼孤苦，仅与寡母相伴，在县城外开了家小酒铺。前年有几个泼皮勾结衙门差役，将这孤儿寡母的酒铺强占了去，害的这寡妇病死，这苦命小子也不知所踪，再也没了消息，不想两年后竟成了飞贼。”
常峥抚掌道：“如此甚好，待安排几名乡邻前来指认一番，确认了他的身份，便依律法办。”
老张略一犹豫，轻声道：“还有一件怪事，这小子失踪了大半年后，去年初那几个泼皮突然相继暴毙，被人神不知鬼不觉刺死，县衙查办许久，竟无一丝头绪，也就不了了之。如今看来，恐怕是......”
“看来这小子倒是狠厉，居然身背命案，这下必是判死无异了。”常峥沉吟道：“他失踪这段时间，在何处学得这飞檐走壁的本事，可有眉目？”
老张禀道：“属下没有查到。”
常峥道：“也罢，将他速速提出，咱们再会一会他。”
及至审讯室，老张先将乡邻之人指认的情形说了，常峥便沉声问道：“莫怀远，去年山阳县那几桩命案，也是你犯下的不是？还不从实招来！”
两人连喝带唬，那年轻飞贼兀自不吭一声，老张便骂道：“奶奶的，不见棺材不掉泪，小王八蛋又想挨板子了不是？老子手上力道可与州府衙役不同，一板子下去，保管叫你皮开肉绽！”
常峥挑了挑眉，却是淡淡地道：“你不承认也不打紧，不消过两三日，你往日的乡邻便会来当堂指认。你犯下的这几桩盗案件，所涉钱财数目之大，即便不判死罪，也得流放边关，如今西北狼烟再起，纵你腿脚的本事再高，千军万马之中如何逃脱？”
那飞贼沉默一阵，突地冷笑几声，连声道：“可笑！可笑！”
老张一拍案桌，怒道：“你放什么狗屁？！有什么可笑？”
飞贼说道：“我笑像几位这样的大人物，放着世间多少正事不做，偏偏来管我这小小毛贼的死活！”
老张嗤地一声，转怒为笑，问道：“哦？你怎知我们就是大人物，有什么样的来头？”
飞贼冷笑道：“看几位装扮身手自然知晓，我既为贼，你们怀中的腰牌我岂会瞧不见。况且若只是那些州府的捕快，就算是设计埋伏，如何能将我拿下？”
他说这话时颇有傲色，常峥便道：“你倒是不妄自菲薄，小小年纪有这般身手，的确也是难得，看你亦颇有些头脑，当明白抵赖是不成的，何必多受皮肉之苦！”
飞贼道：“死且不惧，皮肉之苦又算什么？只是我在这扬州城里虽屡犯窃案，却从不曾伤人性命，怎么会惹来京城里的高手追捕，令我好生不解。诸位将我擒住，已是功劳一件，却来理会审讯定罪的琐事，更令我心奇。”
老张喝道：“你这贼子，不老实回答，反倒问起老爷们的事了。”
常峥拦下老张，说道：“你若坦白交代，自会让你在九泉下做个明白鬼。”
那飞贼又冷笑数声，恨恨道：“我莫怀远便承认了又如何，那几个该死的狗贼勾结县衙官差，于我有夺产杀母之仇，自是被我手刃，一一结果了性命。我原本也并非是要抵赖，实是不愿再回想这一番惨痛的过往罢了，现在想来，只恨当日仅盗走县衙官印，未连那几个恶差和那县丞一同结果了干净！”
老张见他咬牙切齿，面色狠戾，不由一呆，惊愕道：“你小小年纪，竟这般滥杀，眼里还有王法吗？”
“王法？！”飞贼像是听到了极为可笑之事，苍白的脸上满是嘲弄，说道：“这世道强者凌弱，众者欺寡，权财当道，贱民枉死，什么叫王法？几位官爷还不清楚吗？！”
几句话问得老张顿时一愣，六扇门的捕快多有出身江湖草莽之人，原本亦目无王法，逍遥自在惯了，所谓秉公执法，缉拿案犯，只不过为混碗公差饭，挣些名利罢了。有道是官官相护，钱财开路，对朝廷衙门里徇私枉法之事也早已见怪不怪，自然是清清楚楚。
当下常峥阴沉着脸，又问道：“你这身本领又从何处学来，是哪门哪派的功夫？须知江湖中人讲究行侠仗义，若是胆敢杀人越货，枉害苍生，一样要被朝廷通缉，按律惩处。”
莫怀远冷声答道：“我既无门也无派，对所谓江湖中事一窍不通。说江湖人行侠仗义，我亦不敢苟同，自古来多少残害贤良、欺压善小的奸佞狂徒横行于世，怎么没见那些惩奸除恶侠客来行侠仗义！”
常峥冷笑道：“依你所言，杀那几个泼皮，是替母报仇，那倒也罢了，学会了本事，却行这等鸡鸣狗盗之事，便是君子所为了？”
莫怀远冷哼道：“我自不懂那些圣人君子的作派，只知道盗亦有道，向来只偷那些德行有亏、作歹为祸的豪强，劫富济贫，率性而活，胜过那些假仁假义之徒百倍。”
这一番审辩，老张忍不住道：“你这贼子一套一套的歪理，究竟是跟谁学来？连老子这样曾在江湖中闯荡之人都听不下去了。”
常峥也渐心生厌烦，便吩咐道：“叫他签字画押，报与扬州太守，再禀刑部，请有司复审，早早了结此案罢。”
离了审讯室，常峥草书一封，便令人找来“黑无常”，低声吩咐道：“你去将这封信上禀嵇大人，若无意外，顺便将‘鬼手大夫’请来楚州一趟，咱们终究是该办些正事了……”
几日后，判决终下，莫怀远果真是死罪，时至深秋，竟不出十日便要问斩。消息传出，得知这遁天飞贼落得这般下场，扬州城内不知多少豪门大户庆幸欣喜，暗自松了一口气。
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