第五章 海权论
这次“新闻纸大构兵”的起因是华府大学的一个老学究，此人名叫洪堡，他发展出一种学说，叫做地理决定论，认为自然环境塑造了国家和民族。洪堡的理论在西部，特别是那些热情洋溢的北美大平原建设事业的推动者和投资者中间最受欢迎。洪堡的一个鼓吹手，名叫吉尔平，此人是一名退休的定边陆军镇将，在帝江上游拥有大片的农场，这个半路出家的地理学家发现了一个名叫“等温黄道带”的地理概念：
这是一条宽约三十度的波浪形地带（约二千三百英里宽，大致从北纬二十五度到五十五度），横绕地球的北半球。通过这个地带的中部，约略沿着北纬四十度，贯穿着一条“强度轴”，在这一地区内，年平均温度为华氏五十二度。“在这条等温带内，并且仅限于这个地带之内，有史以来，人类大家庭的主要成员结队伴随着太阳从东向西行进，依靠他们，神圣的鼓舞人心的文明之火才得以持续不灭。在这条强度轴上建立起宏伟的大城市，这些大城市一个时代接着一个时代成为向周围扩散文化活动和权力的核心。……中华王朝、印度人、波斯人、巴比伦人、希腊人、罗马人、西班牙人、英国人，最后是北美的强大国家。……这条地带环绕着地球，在其周围，大陆在扩展而海洋在收缩；这条地带还随着温暖的气温轴（其平均热度为五十二度）而呈现出波浪状；这条地带容纳了全世界百分之九十五的智慧及其所有文明！”
西部人开办的新闻纸将“等温黄道带”理论奉为圭臬，他们大声疾呼必须沿着这条强度轴建造一条环球铁路。虽然铁路这种事物，还仅仅是工部在1819年大阅前夕，华府梧桐树大街和菩提树大街上铺的一条四公里长的概念铁路，三马力的小火车头呜呜地拉着五段车厢穿行在街上，一度吸引了人们的热情，可后来人们发现小火车连马车都不如，“又脏、又震动，声音又大”。
然而新闻纸可不这么认为，他们说：还有什么能比这种需要更加明显的呢？吉尔平《中央黄金地区》一书中的水文图上清楚地表明，“帝江大盆地就是世界竞技场……造物主亲手圈定的人类最优美的栖身之所。”把各大洲加以比较：欧洲的中部突起，最高点形成了冰天雪地的阿尔卑斯山；亚洲同样地隆起，形成了喜马拉雅山；非洲和南美洲，以人们目前所知，则“纷乱交错，形成杂乱无章的断层。”
对比之下，北美的内陆则象一个朝天的大碗，任何东西只要进入其边缘就会被和谐地吸收并加以融合。而其它各个大洲则象复盖在地球上的大碗，把所有的一切从中心顶点抛向四面八方。……从地理角度看，我们是朝天，旧世界是倒扣，从社会角度看，我们现在是，将来也是由四面八方向中归聚。
吉尔平又发现另外一条地理规律：世界上的大商业中心全部位于大河的河畔，而且在北美，这类城市之间应相距一千里左右。这正是吉尔平居住的丹佛城与华府之间的距离。
对于这种理论，沿海人的新闻纸义正言辞的回击，他们认为西部新闻纸的说法是为了地域的私利，而不顾世界形势的变化，然后列举了一大堆图标和数字来说明“黄道带理论”的谬误，最后总结陈词说：“开发内陆的意愿固然是好的，但是与我们这一代人的使命相比，内陆开发的搁置微不足道，面向海洋，我们可以获得的是整个世界。”
陆军的新闻纸也加入了进来，陆军部战史研究处的处长麦金德根据“黄道带理论”，发明了一种名为“世界岛”的概念，麦处长这样说：地球由两部分构成。由欧洲，亚洲，非洲组成的世界岛，是世界最大、人口最多、最富饶的陆地组合。在它的边缘，有一系列相对孤立的大陆，如美洲大陆，澳洲大陆，日本及不列颠群岛。在世界岛的中央，是自伏尔加河到长江，自喜马拉雅山脉到北极的心脏地带。在北极冰冻地带和南方连绵的山脉和沙漠的保护下，这片中心地带只有可能面对来自西欧的陆地入侵威胁。由于古代落后的交通运输条件，这片心脏地带在过去不可能被一个单一强权所控制。由于人力资源与供给的困难，自古以来，自东向西或自西向东的连续军事扩张不可能实现。
麦金德发展了吉尔平的“环球铁路说”，推测当欧亚大陆被密集的铁路网覆盖时，一个强大的大陆国家将主宰这片自东欧门户开始的的广袤土地。而这将是这个国家主宰欧亚大陆，进而主宰世界的前奏：谁控制了东欧就控制了心脏地带；谁控制了心脏地带就控制了世界岛；谁控制了世界岛就控制了世界。
海军部紧急的动员了部里的秀才们来抨击陆军的错误学说，海军将官会议为此专门开会，五十二名舰队提督以上将官都认为这种思潮要不得，必须上升到一个很高的高度来看待，必须坚决斗争。海军秀才大谈特谈什么海洋对于世界商业与国际贸易的重要作用，才部分抵消了陆权论的影响。
不知道是不是叶孟言和约米尼会谈受了这位大军事理论家的影响，反正他在约米尼赠送的法国军事学报上看到了欧洲军事学的一些动态，什么普鲁士柏林军校校长克劳塞维茨撰文分析的《论古斯塔夫战争》啦，什么《论沙恩霍斯特军事改革》啦，他也乘着这股学术战争的强大东风，将他从前写的一篇《论东海防卫》翻了出来，寄给了《海军学报》（见本书前文），一时间备受好评。
结束与法军的商讨后（双方达成了一大批作战计划，约米尼满载而归），蔡处长推荐他去海将会议，给负责理论研究的马部长做参谋。马部长名汉，兼任海军青岛官校校长，他带领叶孟言以及其他一些人，整理了海军几十年来的理论文献，又捣鼓捣鼓，在青岛官校研究出版了一本名为《海权论》的著作。通过分析“地理位置”、“地理自然形态”、“国民性”、“国土大小范围”、“人口数量”、“国家大战略”等要素，建立了一个合理、自洽的制海权理论体系。
因为陆军“世界岛”理论建立在“环球铁路”这个现实毫无可能性的大前提上，海军祭出的《海权论》则有根有据，具有很强的理论性、指导性、实用性、操作性，一下子在舆论战中占尽上风。并且通过《海权论》的一条重要原则：“一国无法同时发展陆权与海权”，完美的结束了这轮新闻战。
皇室高兴地为马汉部长颁发了嘉禾章，叶孟言等人都得到了丰厚的赏赐。
而海军也被《海权论》给陷了进去，该书提出的另一个原则：“尤其在战争工具运用上，即制海权争取上，应以在海上击灭敌国舰队或对敌港口建立封锁为一贯指导。”为已经达成并签署的明法“苏作战”计划增加了新的战役目标：歼灭英国新皇家海军舰队。
此时距离“苏作战”发动的时日已经为时不多了，海将会议决定为节约时间，不再更改明法已签署的爱尔兰战役计划（此时约米尼代表团已经在返航途中），而单方面的改变原有以护送陆军安全登陆为主要目的，封锁英国军港次之，歼灭英海军有生力量再次之的战役设计。海将会议决定向法国提供变更备案。
这次单方面的改变计划在海军引起了一些争执，但最终都被平息下去，海将会议决定变更作战意图顺序为：歼灭英军舰队第一，护送陆军安全登陆次之，封锁英国军港再次之。
为了保证作战意图顺利实现，决定加强作战舰队和侦查舰队兵力兵器。苏作战原定以铁甲炮台保护登陆船团、登陆场为主要兵力，现在加强了“大洋决战型”战列舰编队。
命令下达，战争机器运转的速度提高再提高。海军部、第一舰队、第二舰队、第三舰队的战役准备工作顿时加倍紧张起来。;
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