第四章 约米尼
帝江是一条伟大的河流，殷地安人土语称之为“众水之父”。按照地理学家的说法，它的流域面积比唐山大陆的扬子江要大一倍。整个帝江像一个大漏斗，河水从漏斗敞口附近供水地区携带上沉积物和砂砾，然後将此携带物大部分放置在漏斗出口处的冲积平原。从三角洲入海口上行到华府，沿途阡陌纵横，物阜民丰，华府本身就是北美最大的内河港口，继续上行可以到密州数条支流和五湖地方，重要地位类似于唐山大陆湖广地方的武昌、汉阳、汉口三座城市。地理学家因此把华府人的性格描写为兼具北方人的干劲和勇气、东部人的文化技术、西部人的远见卓识和南方人的热情好客等方面的优良传统。
海军部在从事战备之外，业务承担着华府以下帝江河段的水文勘察和水利设计任务，同样陆军中央总军则担负着华府以上河段的同类任务。1819年冬天，海军部因为一幅画成为了华府社交界的头号新闻。
这幅画名为《万里帝江图》，乃是一副巨大的帝江全景画。因为作者紧紧抓住了北美大陆变幻无穷的雄伟壮丽景色，从而成为最为引人注目的成功之作。
画家是海军部运输司的班瓦德次官，他的部门负责着帝江华府下游水利工程，在工作之余，班瓦德常常游览帝江大好风光，后来从宋人黄庭坚的一首诗得到了灵感，黄庭坚《登快阁》诗曰：“痴儿了却公家事，快阁东西倚晚晴。落木千山天远大，澄江一道月分明。朱弦已为佳人绝，青眼聊因美酒横。万里归船弄长笛，此心吾与白鸥盟。”
一八一六年，他由这首诗构思好他的计划：“要绘制一幅表现帝江美丽景色的图画，这幅画在规模上要胜过所有其它画作，正如那条巨大的河流胜过欧洲那些小溪一样，这真是一个伟大的理想啊！这幅画似乎真能与故乡茫无边际的森林及其广阔天地相媲美。”
“当他投身于工作时，他心中从未提起过名利的念头。”海军背景的新闻纸这样写道，“他被一种充满爱国心和荣誉感的雄心壮志所驱使，决心要创作一幅世界上最大的画。”为了替他的这幅杰作收集素材，他化了整整一年时间，驾着一艘工作用大艇，在帝江里上下漂游，经受了无数艰辛。班瓦德完成的巨幅画卷于一八一九年十月在海军部大礼堂首次展出，当场就一鸣惊人。
海将会议赞扬这幅画是“当代上最伟大、最值得骄傲的艺术作品”。班瓦德描绘帝江的全景画绘在三英里长的画布上，展示了三千里长的国土景色，从密州河口一直延展到大奥港，是迄今为止海军部画家创作的最巨大的一幅画。
当班瓦德携带他的油画四出展览时，到处都受到人们的欢呼。内阁会议召开的时候，大学士们都在讨论这幅广为宣传的帝江全景画，礼部宣布这幅全景画是一帧“真正奇妙而壮丽的作品”，遂决定把这幅油画进行全国巡展。
就连华梅在给叶孟言的信中都这么说：“这幅画真是非常中肯及时，那条大河居然送到我面前来让我看，而不是我走到河边去看它。它在诗篇中奔流，我把这看成是上天的一种特殊恩赐。看了班瓦德的帝江动画片，就象沿着大河顺流扬帆而下，观赏河上的船只、长满三角叶杨的沙洲以及月光下的长沼。三英里长的油画，真是伟大的功绩。”
因为海军方面展示那十英尺高的油画的方式是别具匠心的，但却很简单。他们把油画卷在可以转动的两根立往上，两柱相距约二十英尺，油画一面慢慢地从观众面前走过，艺术家一面介绍他的作品。华梅在来信中说：“班先生坐在讲台上，当油画运转时，他逐一讲解画面上的地点风光，讲解词中夹杂着帝江船家和沿岸居民的用语、笑话、诗歌和顺口溜，生动活泼，极大地激起观众的兴味。偶而还插入钢琴演奏以解除讲解的单调。”
由于油画是活动的，需要在一定距离之外观看，这就更象舞台市景而不象画室艺术。海军新闻纸形容道：“你们就象乘船从兰若、宝塔和城镇旁边匆匆驶过；坐在那里一个半小时，就会在你们的面前生动地展现出所有的野蛮人和文明生活中的重大事件，从殷商遗民的棚屋、黑白归化民的圆木小屋到高耸的圆顶和欢乐而拥挤的城市的雅致塔尖。你掠过一片稻田，瞥见一座森林或灌木丛，在草原上暂停片刻，面对那丰富多采而艳丽的景色，爱慕之情油然而生，并为之陶醉不已。在新世界，造物主是乐于装扮自然界的。”
班瓦德并非没有竞争对手。礼部、陆军部、农林部、户部都在这一年献出各自的“世界上最大绘画”珍品，描绘着世界上最伟大的河流帝江。陆军部的白人军官刘易斯画了一幅《伟大的国家》，画卷高十二英尺、长近四千英尺（约为四分之三英里），需要观看两个晚上。值得一提的是他是十年来陆军中央总军专用西洋画家。中央总军发动文学家为他的巨幅作品征集了许多汉诗做为画的题跋，有一首描绘帝江支流墨江风景的诗《夜下墨江》这样写道：
金龙山畔江月浮，江摇月泳金龙流。扁舟不住天如水，两岸秋风下二州。
这类作品的兴趣更偏重于地理方面，而不是在艺术方面。画家和宣传家都宣扬这些画是教育和科学的珍品。礼部的呈文解释说：“国家本身就在不断变化。再过半个世纪，那些观看帝江全景画的人将认不出其中细节的百分之五。现在那些树木成荫、野兽出没的森林，以及玉米地、果园、城镇和村庄，到时将换上新的面貌，各种工业企业林立，这又将激发人们新的不倦的努力。在一些地方，人们现在可以看到河狸、鳄鱼和其它深水动物在水中嬉游，而在欧洲，人们只是听说过这类动物或者在书本上读到过。因此，观赏者常常提醒自己，他们看到的景物是非同一般的。”
叶孟言无不嫉妒班瓦德德挣钱速度比他快，在五湖地方，展出全景画仅在六周内就挣得了两万元。华梅来信说休养的老头子看了画激动不已，专门请班次官吃了一次饭，大谈特谈他刚从军时，如何在彼得斯堡帝江转弯处修水利的故事。班瓦德从善如流，在画上加入了这员老将的身影，这幅画结束巡展后送回华府，礼部为它和它的同类作品专门修建了一座长廊来永久展示，叶孟言参观时候看到，在帝江彼得斯堡大转弯的地方，果然有老将军立足高处的英姿。
这些油画的风潮刚刚过去，导演处的“虹系列计划”正式通过了海军将官会议的审定，正式地取代了诸颜色计划。蔡处长随后抽调了叶孟言等人加入了一项新的工作，即完成明法海军对接联系的各项事情。
法国皇帝派来了参谋本部的约米尼上校，此人据说是法军参谋本部最大的一个才子。这个世界的拿破仑从罗马王诞生后，这些年来一直在提高参谋本部的作用，大概是想为未来的拿破仑二世留下一支没有他的领导也能世界无敌的大军吧。也不知道他听没听过法军只有在外国人和女人领导下才能赢得胜利这句调侃呢。
原来法军的战略设计和作战方案都由拿破仑皇帝一人掌握，大军的进军、战场的调度都存储在他的脑海，参谋军官“丝毫不能参与皇帝的工作”，只能“严格遵守”拿破仑的命令。在达武元帅的主持下，法军把圣西尔军校中才华洋溢的那些青年军官都召回巴黎的“国防部办公室”、“参谋长办公室”，与统帅部原有的总参谋部合并起来。由此参谋官从传令、跑腿上升到军队大脑的地位，也不知道是不是受到了普鲁士人同期相同工作的影响（此时沙恩霍斯特、格纳森诺完成了普鲁士参谋本部体制的确立）。这位约上校是瑞士出生，叶孟言从前对这个人物有点记忆，正在他们热烈洽谈，还不能确定此约米尼是不是以后写出《战争艺术》那个约米尼的时候，新一场看不见的战争已经在新闻纸上鏖战的火热了。;
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