第三章 鸽与鹰
三天三夜的旅鸽群飞过后，海军部青海一样颜色的铅皮屋顶、树林、水池、草地都变的一片灰白，这是数十亿鸽子留下的纪念之物。这让人们忙碌了一两天来打扫城市的大街小巷，擦玻璃、屋顶的工人在重要的建筑旁搭建了脚手架，忙的不亦乐乎。
能够看到这种未来已经灭绝的生物，叶孟言觉得大开眼界。不知道是不是第一代来北美的明朝人见到这些鸽子想到了他们自己的艰难旅程，移民为旅鸽赋予了“坚持”、“团结”、“友爱”、“怀念”等等美好的含义，禁止猎杀这些鸽子，所以一百多年的开垦和开发，都没有减少它们的数量。新闻纸上还在为这次三天三夜的旅鸽季感到高兴，认为这是难得的吉兆和瑞徵。
至于带来战争的“虹戌”计划在送来和平的鸽子羽翼和遮蔽下渐成雏形，这一点有何讽刺和荒诞，叶孟言并没有感觉到。他早就没有一点精力来做这些意识流的事情。除了导演处的工作，生活所迫，他还兼职三处的工作。
从帝江的天字号码头笔直向东的大道，名为官街，道路两侧坐落着座座中枢机关的建筑，皇宫在八公里长的大道尽头的丘陵上，俯瞰着这个城市。这些布局并不是古代中夏“匠人营国”、“王者居中”的帝都设计理念，更与唐山两京的设计大相径庭。因为当年华府的设计者之一，法国归化民朱莱查（查尔斯·拉芬特）是参照法国国王路易十四凡尔赛宫附近的样式，设计了这样一条林荫大道（即官街），它从皇宫山一直延伸到帝江，两边布满了华丽的建筑群。他又仿照巴黎的“玫瑰线”，规定了一些重要的地点，也就是皇宫、诸部、武库等等所在的零英里轴线，然后其他的建筑群依次展开。街道设想为南北、东西交错，垂直分布，使城市各部分紧密相连，每一个街区同时又在另一个街区的视野之内。因为这个成功的设计，朱莱查被赐予国姓。
叶孟言的新公寓在海军部到皇宫中途的一座五层建筑里，那一带被称为“小巴黎”，是1780年代最典型的法风街区。在这种法风街区中的一角，你往往能够看到一座微缩版的圣母院，一座浓缩的凡尔赛宫……
这些都是朱莱查心血来潮的产品，他希望向明人介绍他第一个祖国的诸般建筑。他的努力没有白费，时至今日，华府只有最顽固的那些人才愿意修建和居住在完全东方风格的建筑内。
公寓距离海军部有五条街，公寓临街一楼是水果店，后面是一个小院落，二楼是一个商人租住，他带着一家子人，经营香辛料和调味料生意。叶孟言租下的是整个三楼，面积约三百坪，他通过别人租住到这里，交了一年的租金：一百元。公寓的四楼被租给了两个供职于某中枢机构的低等文官，他们文职棉毛混纺服装始终一丝不苟，每次遇到穿校官服的叶孟言都会脱帽致敬，面部始终带着低等文官那种谨小慎微、谨言慎行的神情。五楼的阁楼是仆人所居。
每隔三天，他会收到一封华梅的信笺，这时候邮件还是由收件人付款，他每次都会打发送信工一个五角子的铜板，并将上一封信的回信交给送信工。
自从在海军部供职后，他仔细的计算了他名下的所有财产，在阿拉斯加所获得的黄金，在东北亚作战时候的战利品，返程时携带的皮货等等，全部变卖后获得十万元。夏南的造船厂和船行仍然保留着他的股份约三万元，并且一次性的支付了他被英国海盗打劫到返回这三年时间的分红两万元，以及1815年由于他的建议，周瑶瞳投资粮食生意所获得利润的分成一万元，及周瑶瞳用上述资金从事商业活动所获得的利润两万元，和价值三万元的，位于夏南岛上某地的朗姆酒作坊一处。
他是通过精通塔罗之术、当年为他算过命运的华情报官联系上周瑶瞳等人的，时过境迁，明美这个由打捞沉船起家的商会发展的好的不得了，如这个扩张型时代其他的企业一样，只要不是故意的去败坏葬送，无论在哪里做什么都能赚到钱。而且他们在一个时期里还垄断了平甲板造船技术。
叶孟言打算不再介入明美商会的经营，周瑶瞳等爽快的给了他那么大一张银票，官银号的汇票。上一年末她那次与华情报官等人一起来华府，试图获得海军的一个建造十二艘平甲板信报舰的大单。鉴于周大姐的豪气，叶孟言就出了不小的力气，帮她把这个订单拿到了。这并不完全是他们银弹的功劳，竞争者提出的船型还与明美船行上一代的船性能相仿，新一代的船型是叶孟言在北海作战时期就设想的一个型号，他也在一次海军将官会议前了解到海军需要这些信报舰的目的和心理承受价格，因此他只用了很短的时间便拿出了修正版的线图，周瑶瞳和邓肯用了一个时辰便做出了模型。
这款船比起平甲板船舶来各有千秋，它是把纵帆船的简易帆装与最早采用的流线型V型横剖面船体两者结合起来，设计建造了更为新型的另一个世界称之为“巴尔的摩纵帆船”（BaltiomoreSchooner）。
这种船具有长长的凸出的首、尾柱，增加了甲板的有效长度，龙骨有向尾部下倾的趋势以获得较大的尾吃水，既提高了船的纵稳性和航速，而且使其水下船体的横向水动力中心大大后移，从而能更好地与风帆压力中心相平衡，利于抢风航行和减小横漂。其横剖面在船中均为V型，这与以往信报帆船采用U形横剖面大不相同，该船亦比一般通用帆船细长，长宽比约5：1，使用明美船行招牌性的平甲板，船上没有上层建筑，其行船时外观又低又长，艏艉线型优美，这些都有利于减小阻力，便于操帆抢风，提高船速。
海军舰政局第一次看到这种船只的模型就喜欢上了，在邓肯许诺可以开发出更多功能后就更喜欢了，虽然他并不很理解邓肯所说的“装备模块”这个词，但舰政局还是被“只要变更模块就可以变更船只功能”这样一个说法给迷住了。最后他们获得的订单不是十二艘，而是六十艘。在1820年，这类船的首舰服役，被舰政局称之为“新阳字号”，由此可见他们的喜欢程度。后来在舰政局的绘图板上，这类船设计得更为细长，并在其顶桅上悬挂斜桁三角帆，进一步改善了驶帆性能，于是这类船特称舰本式，学名上缘斜桁帆装纵帆船（Gaff－riggedSchooner）。最后还出现了更新型的舰本贰式，学名支索帆纵帆船（StagsailSchooner）。
以上都是时代的画外音了。叶孟言可以从这次成功的竞标中分到两成，他拿到现金后，转身又去找了大阅时拉上关系的白瑞德，叶孟言已经在他任职的“凤凰春田”造兵所担任了技术顾问，现在他把这笔资金又投到了凤凰春田，他们开始试造最早期的“陆上春雨——移动铁甲堡”，也就是铁甲车。他们还实验了一些其他的可以赚钱的民用东西，如参考蒸汽船转速记录器而提出的“廉洁收银员”——收银机，可以帮助妇女从繁琐劳动中解脱出来的缝纫机和锁花边机。后面两者他们都取得了一定的成绩，甚至得到了最初的用户。
然而白瑞德最热衷的还是从海军部、陆军部骗取经费，用一个个看上去高明的设计和未来兵器。白瑞德可以为他的所有设计想出合适的名目来打动军方，他常常用白头海雕作为比喻来奉承军队，在关于他的新设计上，“某某武器，可以帮助海陆军的雄鹰飞的更高，飞跃两大洋去惩膺英格兰、法兰西、罗斯、突厥，最终飞到唐山。”这样的大话比比皆是。
作为合伙人的叶孟言都讽刺他说：“海陆雄鹰，频频飞起；双翼垂云，不透牛皮。”
然而正是叶孟言，在设计和推销新式武器这一点上为白瑞德贡献颇多。这些业余的工作为他刷新了他的动产和不动产数据，他做的心安理得，武装力量没有一条规定禁止军官靠智慧盈利，而且他也是用具体行动爱国嘛，正所谓赤子之心，日月可鉴，他是在用自己的智慧助飞海陆雄鹰嘛。
工作和第二工作之外的时间并不多，却很宝贵，他愈发的投身到一项新的使命中去了。
那就是说服华梅的家人，特别是那位顽固的老爹。多年以来，退居二线的将军一直在五大连湖边的庄园颐养天年。他似乎享受着滚滚的麦浪、平静的湖水和一大群家人的簇拥，把他大半辈子都泡在其中的大海抛在脑后。
华梅并非是他最受宠爱的女儿，他最宠爱的也不是女儿，据华梅埋怨的说法：“只不过是若干名为女儿的物件中很不起眼的一枚。”
但就是这样的老将，顽固的犹如巴拿马的地峡阻碍两大洋的相逢一样，阻碍着两个人的姻缘呢。
这一点连李云睿都看不过去，他甚至带着歉意似的，多次对叶孟言解释道：“老人家需要慢慢沟通嘛。”长达一年的沟通后，老人家终于松口，不再直接反对这门亲事。然而他对于彩礼的要求不降反升了。他说出了一个很高的数目，叶孟言却连眉头都没有眨一下，就一口答应了下来。
这一点让老将军难得的笑了：“有志气。”
华梅责备叶孟言道：“怎么能一口答应呢。”
这个时候，叶孟言已经攒了老人家提出数目的百分之五十。为了另一半数字，他利用休沐时间，做出了许许多多的有用功和无用功。在造兵所、在图书馆、在商业街、在交易所，他简直是那个时代“神通广大”一类人的标本。
后来他无不痛苦的回忆说：“我象是赫拉克勒斯，老人家是欧律斯透斯，我刚完成一件要求，他就提出了一个更困难的要求。我也象是达芬奇，涉猎诸多领域，只为佳人一笑。”
那时反对他的人就抓住这个话柄为依据，评价说：“此人自负甚矣，向以达文西自居，达文西格物艺术无所不通，夜郎自大，可笑可笑。此人狂妄甚矣，素以大力神自誉，海格力斯完成十二使命而封神，狼子野心，路人皆知之。”
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