第1章 名利犹虚
陆九找过来时，陆离正握着酒杯，和季舒宁相对无言。
窗外，鹅毛小雪如柳絮，细而密，悄然飘洒在每一个角落，暮蔼沉沉，小镇寂寥而悠远。
“不走不行吗？”陆离狠灌了一口烧刀子酒。
酒液顺着喉管下肚，如其名，烧红的刀子似，一路剐割，火辣辣的疼。
“不行，我娘吃尽苦头，我若不考个功名回报她，枉为人子。”季舒宁抿了抿唇，稍停，低低道：“我娘身子骨不好，怕是时日无多，一挨……我便舍了功名利禄回来，你放心。”
他直直看着陆离，神情庄严肃穆。
碌碌红尘，名利场是非圈，岂是说抽身就能抽身的，怎么放心？
不过，好像也什么可担心的。
他们之间那点儿暧昧，如林里莺啼，枝头露水，他若离去，不需几日，便会声去影逝了无痕。
陆离唇角上挑，微微一笑，并不接话。
此时身上披的是京里侯府送来的白狐裘，柔软的狐毛纯正的白，没有一丝杂色，脸颊肌肤如雪，下巴白狐毛围绕，皎若明月，增一分太艳，减一分嫌素，钟灵毓秀，美得令人窒息。
季舒宁怔了怔，脱口道：“阿离，我为你取一字可好？”
“好啊。”陆离笑。
“洵美，如何？”季舒宁倾身，抓住陆离握酒杯的手。
自牧归荑，洵美且异。
这话，无异于表白，将那分若有若无的暧昧昭然。
陆离抽回手，仰脖，将杯里的酒一口饮干，长笑了一声，道：“好，我也赠季兄一字，安若，
苟吾心之天定，则贫贱患难，疾病死丧，皆安之若素矣。”
语毕，起身，拱手告辞。
“家下有事，离先回了，季兄远行弟就不送了，祝兄一路顺风，金榜题名。”
不等季舒宁回话，朝一旁候着的陆九招手，阔步离开。
月白绕襟袍勾勒出优美的腰线，白裘如风，步步生莲。
季舒宁痴了，待回神，陆离已坐上陆九驾来的马车，车帘落下，将最后一抹雪白清辉遮蔽。
酒肆杏色店招落在身后，陆离揉了揉额角，问陆九：“这么急着找我，有事？”
“京城里来人，这次不是送物儿。”陆九勒请到马，压低声音，左右看，扭头，说：“来人是京里侯府的大管家，要接公子进京。”
“接我进京？”陆离惊诧，声音拔高了几分。
不是沉不住气，实是这消息太过突然。
陆离长于乡野，却颇有来历，父亲是世袭的清平侯，身份金尊玉贵。
“公子要回去吗？”陆九小声问。
要回去吗？
陆离掀起帘子望天。
白雪飘飞，光风霁月，世外桃源宁谧安静。
“小的跟前来的管家陆大打听，陆大嘴巴严实一字不吐，同来的人也一样，什么都不肯说，只怕是祸非福。”陆九接着说。
十七年不闻不问，突然要接回京，想也知不是什么好事。
若是以往，陆离定是想法子不进京的。
才刚两岁被送到乡下，爹不亲娘不疼，在侯府里毫无倚仗，回去后的日子可想而知，别说尊贵体面光鲜亮丽，不送命便是好的。
然则今日被季舒宁刺激，心浮气躁。
陆离略一沉吟，道：“回。”
“公子要进京？”陆九惊问。
陆九的娘陪着陆离从京城来故里的，是陆离的乳娘，陆九比陆离长一岁，两人自幼相伴，情份非比寻常。
陆九娘七年前去世，当时，陆离还摒了身份，为她披麻带孝。
陆离嗯了一声，放下帘子，歪到引枕上，闭目养神。
陆九呆了呆，拉起缰绳，驭了一声，驾着马车缓缓前行。
到家时天色已经暗了下来，风紧雪急，雪花盘旋飞舞，大门前一排风灯，十分有气势。
陆九停了车，那一排提灯的下人殷勤地上前来，一个中年汉子打头，恭恭敬敬行礼：“陆大见过大公子。”为陆离掀车帘，搁下马车木蹬，小心翼翼护着，以防陆离不慎跌倒，周到周全。
陆离拢了拢狐毛裘，下得马车，上前一步扶起陆大，脸上露出笑来，温声道：“大管家远道而来，怎地不在屋里歇着？”
一面瞪落在人后的贴身婢子芷娘，“素日惯的你没大没小的，也不懂得招呼客人，快，过来扶我，安排人招待大管家。”
芷娘服侍陆离多年，是他身边一等一的人，陆离待她一向亲厚，下人里头，就数她和陆九得脸了，下午陆大到来，她被挤到角落里，甚是不自在。
陆离面上斥她，抬高陆大身份，实则亲疏立现，远近分明，芷娘霎时眼眶红了，越众而出，便欲唤人招待陆大带来的京里来人。
“谢大公子体恤，侯爷和夫人命小的马上护送大公子回京，不敢耽搁，请大公子上马车。”陆大道，腰弯得更低，态度恭谨。
即上马车，寅夜出发？
饶是陆离心中有了跳龙潭虎穴的准备，亦不免暗暗吃惊。
“府里发生什么事？要我如此着急进京？”
“奴才不知，唯奉侯爷之命行事。”陆大道，寸步不让，要把陆离往一旁京里驾来的马车上引。
不知么？
陆离呵呵一笑，低眉间，一手捂住腹部，轻哎了一声。
“公子哪不舒服？”芷娘惊叫。
“还愣着干什么，快扶公子进去。”陆九心领神会，喊得更大声，泪水都飙出来了。
京里来的人瞠目结舌，原来的下人挤过来，扶臂的扶臂，打灯的打灯，开路的开路，簇拥着陆离往里走。
一时间，兵慌马乱。
进了屋，芷娘给陆离解了狐裘，小丫头端上来热水，芷娘绞了热毛巾给陆离净面，陆九在外面吆喝着，让灶房熬姜汤备膳食。
芷娘把陆离扶上榻，将事先烧好的手炉塞给他，又蹲下身，替他脱靴子。
雪地里走了几步，靴子底下薄薄一层雪，屋里暖和，眨眼工夫化成水，淋淋漓漓，芷娘忙把靴子擦干，检查靴子里面是否进水，又唤小丫头把潮了的地面抹拭干净。
陆大门外站着，连话都插不上。
随同从京里来的陆五悄声道：“原以为穷乡僻壤住着，不知多寒碜，想不到架子分毫不比二公子和三公子低，大管家，怎么办？”
“凤凰落了毛也比鸡强，你以为大公子没爹没娘疼就能轻视么？”陆大讥笑。
陆五搓了搓手，尴尬赔笑。
“大公子若是不肯走，五日后到不了京城赶不上冬至朝会，可如何是好？”
赶不上皇帝规定的朝会时间，抗旨不遵，别说奴才，连侯爷陆怀德都有麻烦。
陆大斜眼往里看，略一沉吟，走近陆九，道：“未知大公子身体是否好转了些，我有事要禀报大公子。”
“这个小的不知道，待小的替你禀报。”陆九笑，唱了长长一声肥诺才进门。
转身时，暗暗撇嘴。
乖了吧，公子收拾收拾就老实了……哼。
陆离听了陆九的禀报，并没有顺他的意再摆摆架子，而是道：“请大管家进来吧。”
“公子……”芷娘一旁犹豫了些儿，道：“公子何不设法推搪，不进京亦罢。”
“我心里有数。”陆离摆手。
芷娘生性本分，见陆离不听劝告，亦不敢再劝，行礼悄悄退下。
陆大进门，不似先前那么恭谨，不过，眉眼间，坦直了许多。
“奴才该死，没有将实情相告，请大公子责罚。”
原来前些时，侯爷陆怀德上折请封嫡出二儿子陆嘉为世子，被皇帝驳回，皇帝说嫡长子袭爵方是正统，陆怀德推托长子长于乡野不成器，皇帝便说要见一见陆家长子，让陆怀德在冬至朝会时带长子进宫至奉天殿见驾。
说话时是十一月十三日，离冬至只有十日，早朝散时已近午时，陆怀德回到府里是未时，夫人听说急得一下子晕过去，过了一个时辰方醒来，两人一合计，无法可想，只得派了陆大，昼夜兼程赶回故里接陆离。
距今已过五日。
“大公子若是赶不上冬至朝会之日进宫，侯爷爵位被削事小，只怕合府老少性命不保。”陆大低声道。
“陛下是不是有意削爵？”陆离皱眉。
“确有此意，年初提过，因群臣反对搁下了。”陆大道。
暗赞陆离思路敏锐，见微知著。
陆离抚着暖炉，无意识地来回拔动。
掐丝珐琅雕花凹凸不平，拈在指下，心头也跟着起伏。
这一进京，别说荣华富贵，颈上人头随时搬家。
皆因，他是她，根本不是男人，而是女子。
这些年，爹娘从不来探望她，也未提过接她进京，每年倒是从没忘记派人给她送药。
那药丸乌黑光滑，如黑珍珠，淡淡一股药香，吃了，便不会有女子的葵水，胸前也没有女人的柔软高耸，声音沉暗，虽不粗嘎，亦没有女子娇莺般的嗓音。
不知是长年服药之故还是吃食好，陆离个子极高，挺拔清峭，比寻常女人高了不少。
除了没有喉结没有胡子，别的，她和男人一般无异。
季家与陆家老宅仳邻，陆离和季舒宁自小一起玩耍一处进学，过从甚密，机缘巧合之下，才被他发现了真相，其他人则从没怀疑过陆离不是男子。
乳娘在世时经常唠叨，流着泪叹气，怕陆离长成后再无法恢复女儿身，陆离也曾烦恼过，后来乳娘去世，陆九和芷娘虽知情却不敢多语，没人提起她的女人身份，她也便渐渐丢开，远离京城，爹娘不在身边，并无不适，自由自在快活的很。
要不要进京？陆离颇为踌躇。
若不想淌京城侯府的浑水，自然能想到法子脱身的。
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