第五章,惜花之人
白芍得走仙气范儿，须阳春白雪，拒人于千里之外。这一点，云姨是通透的，所以不让她站街揽客。
但是这两日，芍姑娘的名字，她可没少提。
因此，往来的恩客们，无不记挂上了神秘的芍姑娘。每日有人求见。
云姨但说，不行，芍姑娘怕见生人；芍姑娘身子骨太娇，吹不得风；如是瞎话，编了一箩筐，直把男人们的胃口，吊得很高。
就连闭门不出的白芍，也知道自己红遍了风月场。这两日，频频有男子冲到她的屋外，求佳人现身一见。门外有护院把持，那些人进不来。饶是如此，白芍仍是吓得手脚冰凉。
怕归怕，她的外表却岿然如山，异常镇定。天性的缘故，她从不爱在人前露怯。
这日午后，白芍有强烈的预感：今晚怕是躲不过去了。
屋里的空气，变得异常稀薄，令人窒息。冰乌这家伙一直沉睡，怎么都唤不醒。
也许，关键时刻能靠得住的，只有她自己了吗？
必须变得更机智，更冷硬，更残忍，白芍在心里说。将媚药倒入酒壶的那一刻起，她就不是良善之人了。为了活路，只能变得更坏，更不要脸，除此之外，别无他法……
夜晚的相思河，在月下泛着粼粼幽光。一排烧焦的柳树，像幽魂似的，立在河边。触目是一片冷峻荒芜的夜景。而若水楼中，迎来送往，欢声浪语，一片浮靡声色中，人人醉生梦死。
两相对比，白芍的心头，升起凄清到极致的滋味。
门被推开了。珠帘“泠泠”作响。云姨满面春风进来了，“好芍儿，合该你命里有这福份，知道今日谁来了？”她抿嘴一笑，凑近白芍说，“李大公子！”
饶是有所准备，白芍的心还是狠狠地一沉。
云姨眉眼含春，“李大公子是少有的大方人儿，知趣疼人，楼里的姑娘都巴着他呢。方才他听说楼里来了新姑娘，还是个绝代佳人，二话不说，赏了五十两。”云姨压低声音道，“就是想见你一面，相中了留宿的话，还有五十两。”
白芍面色淡淡的，轻声细语道，“才五十两….还以为有云姨在，好歹能找到一出手便是万两黄金的大贵之人。云姨眼皮子也太浅，区区五十两，就把你收买了，疼了我这几日，五十两作了价，不觉着亏啊？”
云姨吃了一惊，悚然道，“姑娘这是哪里话？云姨岂有不疼你的，只是你初来乍到，不知行情，李公子这可是了不得的大手笔。万两黄金博佳人一笑，那是话本中的瞎话，岂能信得？你且打听一番，楼里的姑娘们，有多少连五百钱的生意也在做呢？”
云姨正苦口婆心规劝，珠帘被人撩开了。一个身穿锦袍的风流公子，款步走了进来，口中说道，“芍姑娘，小生失礼了。”
来的不是别人，正是早已按捺不住的李大公子。他在帘外，听了许久的壁脚，既有不服，又是心痒，不等云姨来引荐，便自行闯入香闺。
这一闯进来，生生地痴了。竟露出了失魂落魄的呆相。
只见花窗前，立着一位浑身雪白，乌发如缎的女子。身姿窈窕，神态高洁。玉肌莹澈，欺霜赛雪。她缓缓看过来，目光清凛，如冰潭映月，令人肌骨生寒。无风尘之俗媚，也无闺秀之娇态，全身气派倒似世外仙人，当立于雪山之巅，踏波于莲池，不可侵犯，不可亵渎。
李公子半天无法回神。
云姨见状大喜，脸上却踟蹰道，“李大公子，您看，非奴家不帮忙，咱们芍姑娘是何等品貌，何等心气儿，您见识了吧？就是王孙贵族也配得。她不把您那银子放眼里，咱们也就只能退一步海阔天空。今儿就让初雪陪您如何？”
李大公子两眼直勾勾的，一咬牙，从怀里掏出一张银票，塞到云姨的手里。云姨一看，百两白银。脸上乐开了花。好肉要慢慢地嚼，她也不打算一口吃成胖子，当即见好就收，喜不自胜退了出去。
室内只剩孤男寡女，相对无言。白芍缓缓福了一礼，神情冷若冰霜。李大公子抽了一口气，连忙上前虚扶，仿佛怕她行礼行出个差池。
白芍避开他的手，莲步轻移，走到小圆桌旁，不胜娇弱地坐定。
李大公子柔声道，“听闻姑娘日前有恙，如今可大好了？”
白芍沉默良久，才开口道，“什么有恙无恙的，不过是他们要逼良为娼，叫我求生不得，求死不能罢了。将一个好好的女子，生生地推入污泥，任人践踏….这些人有何作不出的。”
她的语气极是平淡，毫无哀婉之意。却硬是叫李公子听得心中抽痛，讷讷不能言。世上有什么事，比佳人落难，仙子蒙尘更可叹可悲的？
这般一忖，李公子动情道，“姑娘这等品貌，岂能堕入风尘，任人欺凌？小生不才，愿做护花之人，倾尽全力，保姑娘无虞。但求姑娘怜我一见钟情，芳心一顾，此生无憾矣！”
白芍冷冷瞥他一眼，妙眸转向窗外的黑夜，“世间男儿多薄幸。公子说得动听，不过是想诱哄于我罢了。若真钟情，岂会忍心叫我在这脏污之地多呆一日….”
李大公子一噎，为难道，“姑娘有所不知，小生家有河东狮，嫉妒成性….家中通房、外室无不被她害惨，死得死，伤的伤。”
“既然如此，公子怎不将她送官，以此托词，诋毁家中良妻，实在令人齿冷。”白芍毫不留情地说。
李大公子花了一百五十两，岂能轻易退缩？白芍越是拒他，越是叫他稀罕，一时间，掏心挠肺的，自报家丑，将那河东狮的劣迹，一一诉苦。其中种种像说书一般，煞是骇人听闻。
他此番色令智昏，拿家丑说事，不为别的，只求佳人屈就，与他成了好事。若不得手，今夜难以善了。
这些人都是风月老手，纵有怜香惜玉之意，何尝真的肯委屈了自己？
白芍见再坚拒下去，此人怕要翻脸用强，到时再无转圜余地。于是退一步说，“我虽沦落风尘，无可奈何，却也不愿随波逐流，任人糟践。公子若真有情有意，当以正礼待我，匆忙草率，只图一夜欢愉，不免叫人心冷。依我之意，即便不能赎身进门，也好歹在此装扮一个洞房，饮了合卺酒，才不辜负‘情’之一字。”
李大公子大喜。好容易得了她松口，担心再强逼下去，会闹得鱼死网破，当即赞同道，“芍儿所言甚是。哥哥这就请云姨张罗一二，你我明日，缔结鸳盟，做成夫妻。”
虽是如此应下了，他却不忍荒废了良宵，纵不能成事，也赖着不肯走。白芍见暂时安全无虞，也只好耐下性子敷衍，叙话半宿。推拒道，“夜色深了，公子不妨寻一处，好生休息，明日是特别的日子，还需公子劳心劳力呢。”
李大公子见留宿无望，心中遗憾。但好歹明日有个洞房之夜可盼，一想到此，便心擂如鼓，难以自持。他死皮赖脸道，“芍儿，你我的心既已系在一处，再称我为‘公子’，何等见外！好歹体谅我一番痴心，叫声哥哥，聊慰我离别之痛。”
此话孟浪，但凡良家女子听了，谁人能受得了？白芍却与寻常女子不同，一旦铁了心肠，没有干不出来的。演得一手好戏，说得一口瞎话，险危之处立得定，难为之事做得出。
当即，她低垂粉颈，轻唤了一句“哥哥”，柔情款意，直把李大公子的魂魄，捏在了手心里。
离去时，三魂丢了七魄，简直不认识家了。
险险打发了灾星，白芍几乎虚脱了。出了一身的汗。
闩好门，进里屋洗了一个澡。
冰乌仍在沉眠，毫无苏醒的迹象。
白芍将它放在木几上，陷入了沉思。一双优美的杏眼中，闪烁着冰冷的光芒。
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