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众人喝酒划拳，管家倒酒叫好。
可哪里知道，在这快活畅饮背后，管家别有用心，在赌酒当中耍手段、出老千，搞得明公子百斗百输、百输百罚，不消半个时辰，便把明公子给灌得晕乎乎、醉醺醺的了。
趁着明公子酒醉，管家带着众人起哄道：“明公子家世显赫、一表人才，怎么也每个钟意的女子？”
明公子把酒碗放下，道：“怎么会没有？本少爷是谁？想要的女人怎么还会得不到！”
一人提道：“可是我们听说，明公子钟情晓公主，可是晓公主理都不理，却和善公子交往甚密！”
明公子一听这竟来气，骂道：“那是我没强上去，否则怎么会让我那傻弟弟得逞？他们两个明为传诗论词，实际不知干出了什么勾当！”
明公子就这样胡言乱语，结果有关明公子和和善公子的谣言遍传都是，坏了善公子和晓公主的名声。
当流言传到晓公主耳朵里时，晓公主又气又急，当即就对父亲扬大人道：“爹，这都是什么人造谣生事呀？女儿实在受不得这般委屈！”
扬大人劝说：“好了，没事没事。待你爹我去找他们兮府说事！”
而当流言传到善公子耳朵里时，善公子却并不是太过计较，道：“清者自清，浊者自浊，身正不怕影子斜，又何必去在乎这些流言蜚语呢！”
上轴二十一年秋
转眼间已是大半年过去了，午未（金）国的地面显得有些肃杀之气，有诗曰：
金井梧桐一叶黄，珠帘不卷夜来霜。燕知社日辞巢去，雁折芦花过别乡。
而在这肃杀之外，也确有怨愤和不平。一方面是老百姓对知府种种行径的不满和抱怨，另一方面则是金家对所受屈辱的怀恨和仇怨，他们想要寻找机会报复了。
这天，金大钟金老爷和金小钟金少爷在一起商议：
金老爷：真是奇耻大辱，我堂堂知府，竟然被他们歌府里的人玩弄！
金少爷：爹，这口气我们断然不能就这样忍下去。
金老爷：那是，要是这样就让他们逍遥得势的话，也太便宜他们了，我们知府的威严何在！
金少爷：爹，你可有什么计较对付他们？
金老爷：他们怎么可能是我的对手？你看，我这里上头云大人刚好有个官疏，说是要召集本地各位乡绅名老议事纳税，我们今日何不顺水推舟，做个人情、下个请柬，把歌老爷子请过来，然后如此如此给他定个罪名，把他拿下，岂不妙哉？
金少爷：好呀，真是一箭双雕，我也可以得到玉弦姑娘了。
于是，金老爷开始安排如此如此。
这里，歌府里面则略显清闲。
金琴闲来无事又在弹琴奏乐，玉弦在一旁仔细聆听，曲曰：
野有蔓草，零露溥兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。
琴声悠扬，饱含深情，再加上金琴一表人才、多曲多艺，玉弦听信看着就对金琴起了情愫，心里想道：金琴公子为人正直、清高敦厚，要是有一天，在蓝天白云下、绿草鲜花上，是他骑着马、载着我，带我去海角天涯、去梦中仙境，那该是有多幸福呀！
这里玉弦正是痴痴地想着，金琴就问：“哎，玉弦姑娘，玉弦姑娘，你怎么了？”
玉弦这才醒过神来，道：“哦，没事！是刚才听琴公子的曲子听得太入神了。”
金琴问道：“玉弦姑娘也懂音律？”
玉弦莞尔一笑，道：“我虽然不太懂音律，但我知道琴公子这曲中之意，我更知道琴公子是一个重情重义、专一可靠的人。”
这话说得金琴像是一下子被电着了一样，金琴打了个寒颤，道：“玉弦，你或许不知道我的来历，所以，所以……”
这里正是尴尬时刻，还好玉龙过来。玉龙来时是满头大汗、咋咋乎乎的，一下子就打破了这“平静”的局面。他也不管什么，就直问道：“哎，你们两个在这里干什么呢？怎么都闷着头子不说话？”
玉弦赶紧解释说：“没什么，没什么！哎，玉龙你这是去哪里了？搞得这般样子回来？”
玉龙拍打拍打胳膊，踢敲踢敲大腿，道：“我呀，我可没有你们两个这么安静悠闲的好情趣，我刚出去踢了一下午的好球，别提有多带劲了！”
玉弦看玉龙这副略显放荡的样子，勉强地笑了笑，其实内心是有些接受不了的，道：“哦，玉龙可真是活泼好动，定是个健壮之人哪！”
金琴也是说：“玉龙就是这个猴子气，机灵好动！”
不觉已到天昏，有诗曰：
十字街灯光灿烂，九重殿香蔼钟鸣。七点皎星照碧汉，八方客旅卸行踪。六军营，隐隐的画角才吹；五鼓楼，点点的铜壶初滴。四边宿雾昏昏，三市寒烟蔼蔼。两两鹊鸟归绣幕，一轮明月上东方。
这天晚上闲来无事，歌老爷问玉弦道：“女儿呀，你觉得玉龙和金琴他们两个谁更好呀？”
玉弦道：“玉龙公子和金琴公子都是大好人，都是咱们家的恩人，哪里有什么谁较好、谁更好的区别呀！”
歌老爷道：“女儿呀，爹的意思是说，你对他们两个谁更有感觉？就是说，你更喜欢他们两个当中的谁呀？”
玉弦害羞道：“爹，你怎么问这种问题呀？”
歌老爷笑道：“女儿呀，你也老大不小了，怎么会没有一点心思？虽然你不说呀，但是我这个当爹的能看出来，相比较来说，你更倾慕于金琴是吧？”
玉弦害羞得用手捂着脸，不好意思地说：“爹，你说什么呢？”
歌老爷则认真地说：“金琴这孩子确实不错，多才多艺，卓然不群，一副仙风道骨，只是略微有些孤高不太通晓人事，相比较来说，玉龙这孩子则灵气十足、有担当、有主见，要看他们的前途呀，你爹我看来看去还是觉得玉龙更有大造化呀！女儿，你觉得呢？”
玉弦则说：“爹爹说的有道理，只是女儿看上的是金琴公子的人，不是他的前途，女儿还是觉得金琴公子更好些呀！”
歌老爷笑道：“好呀，我们的女儿终于长大了！都有自己的想法了！”
这里正说着，下人就送来了知府金老爷的请柬，歌老爷打开看时，其书曰：
歌老爷亲启：
久日不见，特邀拜会！明晚中秋之夜，我金府邀各乡绅名老前来赴宴，喝酒、赏月、抒情，特请歌老爷也同来赴宴。万勿推辞，以叙友谊。
金老爷书
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