八十九
没想到仅仅过了两天虎妞家竟出了一件大事。
虎妞家里突然失了大火，因为施救不及，家里被烧个精光。
就连躺在床上的虎大娘，也因为这场大火去世了。
街坊议论纷纷直道老太太可怜，还没享几年福呢，却被火烧死了，连春年都没过上呢。
有人说东道西，说可怜的虎大娘，家里被人偷了，下人跑了，虎府空荡荡的，死的时候竟然没有人发现。
也人说了，也该出事，平时虎妞抱着儿子守在家几乎不出门，因为夫郎跑了，整日恍惚，天天喝酒，出事那天她正巧不在家，多事之秋啊……
又有人说，大白天的，怎么会失火？这虎大娘虽然屋里比较暗，但是却从来不舍得点灯，莫不是从厨房烧起来的？
虽然大家说什么的都有，但是虎大娘的后事却不能耽误。
虎妞一身麻布孝衣，嚎啕大哭地跪在地上，冲着母亲的坟头将头磕的震天响。
虎妞这几天迅速消瘦，就连身上的衣服，都显得宽大了不少。
韩小利和老皮仍然不敢相信虎大娘就这么突然去了，她们悲痛万分穿着孝衣跪在她身后，不停地往火里洒纸钱。
老皮更是哭的肝肠寸断，双手趴在地上哭喊着苦命的干娘，满脸泥土和泪水。老皮的夫郎领着孩子们边哭边往火盆里烧纸钱：“娘啊，路上莫要仔细了，给拦路的小鬼多拿些钱，好好上路……”
虎妞一家不是本地人，老皮和韩小利更不懂白事的操办，多亏了大堂经理，听说虎府出事后，第一时间就站了出来。
当所有人都沉浸在悲痛里，无暇它顾的时候，大堂经理非常冷静地派人先去衙门消了户，然后找来操办白事的理事，吹打的乐器的吹打人，采买了白事用的纸活和麻布等物，而且一步步教着她们如何去做，这才算将虎大娘入土为安。
大堂经理连夜教会了虎妞行大礼。
虎妞先是向四面八方举起酒杯敬各路神仙，洒下酒水后又在每个方位都跪下磕头献祭。
老皮和韩小利两人分别跪在虎妞身后，她每次跪下后两个干闺女都随着虎妞重重磕三个头。
虎妞足足拜了七十二次，她们也足足磕了二百一十六个头后才算祭奠完成。
那大堂经理悄悄站到韩老板身后，每次轮到她磕头身后总有根手指轻轻地点着她的后背，并轻声提示要慢一点，头要磕的长一些才能抬起头。
古代的白事冗长而又繁锁，规矩也很多，一个细节也不能出错，什么时候该哭，什么时候不该哭都是有规定的。
大堂经理道：“这虎大娘一辈子要强，最再乎别人的眼光，即使身故了也要给她挣个脸面，虎老板也会欣慰的。”
当她们扶起已经站立不稳的虎妞时，偌大的身躯竟然虚弱的没有一丝力气。
“俺没有娘亲了，俺现在是孤儿了，若不是俺的孩儿……”
虎妞嘶哑着嗓子，颤抖地接过一直在身后默默不语秋茗怀里的孩子。
阿瞳红着眼圈连忙上前用手帕给她擦擦眼泪。
“……若不是俺的孩儿，俺也想随母亲去了……”
虎妞这几天一连串的打击，喉咙哑的快说不出话了。
她对一直站在身边，同样一身白孝衣的秋茗父子道：“秋茗啊，你带着阿瞳回天然居吧！俺照顾不了你了……好阿瞳哩，日后定要听父亲的话。”
她伤心地抱着孩子将脸埋进孩子的小碎花棉衣上又呜咽了起来。
“我不走。”
秋茗眼泪汪汪地看着虎妞。
“走吧，俺……”
“我说了，我不走，我陪你一起过日子。”
虎妞瞪大眼睛：“秋茗，莫要犯糊涂哇！”
秋茗拉着阿瞳的手，郑重地走到虎妞面前，对阿瞳说：“孩子，跪下磕头，叫娘亲……”
阿瞳乖巧的在虎妞面前跪了下去，脆生生地喊了一声娘。
听到阿瞳喊娘，虎妞顿时流着泪浑身颤抖地说不出话，伸出大手慌忙扶起阿瞳。
虎妞悲喜交集，她厚厚的嘴唇不停的打哆嗦，眼睁睁地看着他们却吐不出一个字。
秋茗上前抬起手，心疼的摸着她消瘦的脸：“我们父子，今后靠你了。”
虎妞红着眼睛一把大力抱住秋茗和阿瞳，将四个人紧紧搂在一起：“俺真是……秋茗！你且等着，俺虎妞定会让你和阿瞳过上好日子！”
然后她又抱着儿子，返身“扑嗵”一声又重重地跪到母亲坟前大哭：“娘！娘！！你听见了么？秋茗他答应了！你虎丫头又有福了……呜呜……”
虎妞抽泣着拉着秋茗的手：“秋茗啊……来给咱娘磕个头吧！”
三人又郑重地跪在新坟前那冰冷的墓碑前磕了头，秋茗也改了口，正式地喊了一声娘。
虽然这声娘喊的有点晚，但是对虎妞来讲，却如同新生。
如果不是秋茗的柔情接纳，这位硬汉女子真的要垮了。
大堂经理上前将一包银子交给秋茗，交待他说这是凤阳府衙发放的身故金，希望他好好待虎老板，让她重新振作起来。
这些在凤阳城做生意的百姓身故后都有抚恤金发放，因为曾经给凤阳城纳了税……
秋茗在最后一次演奏完曲子就后向韩小利请辞，他要回去帮助虎妞开始卤肉坊的生意，还要帮她重新整理宅子，天然居只得再找人了。
韩小利告诉他天然居随时欢迎他，位置还给他留着。
看着秋茗离去后，她匆忙又和老皮赶到大理寺，找到当初虎妞家失火时府里来查案的上官文瑛。
上官文瑛摊开卷宗，对她们二人道：“已经确定了，虎府的起火原因是人为纵火，起火点就在虎大娘的房内，而且虎大娘是被人先杀死后放的火……”
老皮当时就眼前发黑，韩小利紧紧扶着气得发抖的老皮。
原来那日虎府突然失火后，就有街坊立刻去报官。
衙门里的灭火军收到消息就立刻赶来灭火，随后赶到的专门查案的上官文瑛和下属们也匆匆来到现场，她们在灰烬堆里，抬出烧的面目全非虎大娘的尸体。
虎妞看到母亲的惨状当时就晕倒了。
等匆匆赶来的韩小利和老皮将虎妞抬到邻居家安顿好后，就返回已经烧成残垣断壁的现场。
上官文瑛很冷静地观察了一下尸体，立刻下令封锁了现场。
清退了围观的众人后，她对两人道：“虎大娘的死因怕有不妥，得请仵作立刻开刀验尸，不能等时间太长。你们必须征得主家同意才可开刀，若主家不同意，我们不敢擅自做主。”
古人对遗体很是看重，没有许可，是不敢乱动的，即使是查案也不能。
老皮和韩小利听到虎母死亡有疑后，两个人就走到僻静的地方慎重地商量一下。
最后她们决定，为了查清火情和虎母的的死因，咬牙决定背着虎妞，擅自做主让仵作立刻开始开刀。
老皮不忍看解剖现场，就退了出去，韩小利和官府几个办案的人员就留在了现场。
那仵作经过开膛验尸体后，就起身来到上官文瑛面前汇报，她将蒙着口鼻的面巾取了下来道：“死者可以肯定是人为窒息死亡。”
韩小利大惊连忙问仵作是如何得知的，上官文瑛替她回道：“死者肺部没有吸入的黑色烟尘，还是洁净的，而且死亡的形态也没有大火中遇难时才有的挣扎和扭曲。”
那仵作也点头：“死者生前颈部受到重力挤压才窒息，她喉骨一块非常明显的突起，可以肯定是先被人掐死后，才点了火掩盖了真相……”
为了不让虎妞受到更大的刺激，老皮和韩小利决定对虎妞将此事继续隐瞒下来。
等虎母的丧事办完后，她们这才相约赶去大理寺询问案情。
老皮红着眼睛咬牙切齿地问道：“凶手是哪个？有没有抓到！老娘我定要扒了那贼人的皮！”
上官文瑛摇了摇头道：“暂时还没有查到，询问了很多人都没有见到可疑之人，而且这火在大白在就烧了起来，又无人发觉。我上官文瑛只能说，贼人不仅胆子大，而且身手也不凡……”
韩小利觉得奇怪：“那凶手为何杀了一个瘫在床上的病人？虎府现在除了空荡荡的宅子外，并没有任何值钱的东西！”
上官文瑛道：“奇就奇在这里，任何作案都有动机。除了为钱财杀人，就只有寻仇了。虎妞虽然生得并不面善，但是为人和气，和邻里之间并无矛盾。那虎大娘虽然与邻居有些小嫌隙，但因为这个下狠手的原因不大。”
“会不会是她原来的夫郎那个叫海棠的？”
上官文瑛立刻否定了：“不会，当初他卷走财物虎大娘并不知晓，对他也没有威胁。而且他没有作案的时间，案发的当天他和现在的妻主正在忙做生意，而且他……”
上官文瑛顿了顿：“而且他又有了身孕，和现在的妻主生活的还算不错。虎妞对他不薄，民不告，官不究，他偷了钱财，虎妞也放过了他，他也是愧疚的。他听说此事后也悲伤不已，只是连声询问自己的儿子是否平安，应该不会做这样的赶尽杀绝的事……”
“那他的两个父家姐姐……”
“已经查过了，她们二个人已经外出做工，很久没有回到凤阳了。”
韩小利急道：“那怎么办？那就让那恶贼逍遥法外不成？”
上官文瑛安慰她：“放心，我上官文瑛绝对不会放过任何一个贼人！”
“好吧，我们给你时间，但是希望尽量瞒着虎姐，最终给她一个交待。”
“放心，这杀人纵火在凤阳城可是大案！我会尽量照顾虎老板的情绪，除非必要的讯问，不会去打扰……”
告别了上官文瑛后，韩小利心里思绪万千。
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