第8章 乔迁新居
接下来的半个月，因为要搬迁的缘故，石府上下都动了起来。石长青找了一个风和日丽的日子，带上全家人去看新宅子。
冬珠的第一印象就是院落很大。大门三间，有金漆兽面锡环，进去后芳草蔓蔓，树影婆娑。跟四合院的中规中矩不大一样。一路走下来，发现园子开阔，亭台错落，景致怡人。前院与后院之分竟然不是垂花门，而一道弧形的月洞门。
进了月洞门，才有点儿四合院的样子。别院的整个布局就是前园后宅。前园有奇形怪状的假山，有碧波荡漾的湖水，有能长果子的树林，有处处飘香的花丛，有高高搭起的戏台，有散落景间的楼阁……清致素雅之余，又藏辉煌富贵。后院是大三进的院子，部局和原来的石府差不多，只是比原来的住处更大些。
从新宅子回来，一家人又坐在一起商量了一回，冬珠吵着要搬到园子里住，美其名曰“避暑”，而且她看上了离果林最近的云香榭。李氏在一旁劝阻，石长青沉思了片刻，应道：“去园子里避暑倒也使得，但园子要先派人修整一番，里面的树木花草也需要派人手打理。可以先选定住处，等一切妥当了再搬进去……”
接下来便是添加人手，管家先拟好各处的人选，亲自送到赵、李二人手里。赵氏识字不多，又不愿出头，自然颇多依赖李氏，一边旁听。
李氏仔细看了单子，对管家道：“这次我与姐姐只挑选东西院的人。将军身边的人，由将军自行定夺。至于园子里需要添的人手，你看着安排就是。”
管家得了吩咐，立刻传唤牙婆和她带来的人，一时花厅外黑压压站了一片。
“怎么这么多？”赵氏略感惊讶，转头瞅了李氏一眼，开口问道。
牙婆是个膀大腰圆的中年妇人，身着藏青色的裤褂，干净利落，一张肉呼呼的方脸上，嵌着一对剑眉豹眼，加之鼻直口阔，显得颇有几分男人气。
“听说府上内宅需要的人手多，今日带来了四十六个。如果夫人有看着中意的，就留下来赏口饭吃。如果觉得人手不够，小的那里还有一批，大约三十几个。”牙婆见赵氏询问，连忙咧嘴笑着说道。
“这些人的出身可都清白？”李氏看人群中大多数衣衫褴褛，但也有个别气质出众的，年纪老的老、小的小，中年的不多，便皱起了眉头。
“嘿嘿，夫人好眼力！这其中多是从外地逃难过来的，也有被转手的官奴。如今匪患猖獗，边关战事又打得紧，光小的手低下就□□十人，牙行里讨生活的人早就住露天地了。您别瞧着她们现在破衣烂衫、面黄肌瘦的，等换身儿干净衣裳，再给几顿饱饭，很快就能变个样。要说身世，这些人哪个不是可怜见儿的？要是能被夫人选中，就是她们上辈子修来的福气……”牙婆谄媚道。
“姐姐先选吧？”李氏瞧了瞧一旁的赵氏，客气地说道。
“孙妈妈，你代我去人群中选吧。粗使婆子要四人，挑身体强壮、老实厚道的。丫头也要四人，挑长相清秀、温和稳重的。”赵氏没再谦让。
孙婆子得了吩咐，一时走进人群中仔细查问。一次挑出八个人，先带到赵氏面前过目，然后才把人带了下去。
接下来便是李氏挑选，同样吩咐身边的夏婆子代她完成。夏婆子走进人群，从余下的人中再选，挑来挑去，也只选中了两个丫头、两个婆子。同样把她们带到李氏面前，先让李氏过目。
“明日这个时辰，你把手头的另一批人带过来，再选选看。我这里到时一并付给你银两。”李氏的西院没有选够人，便与牙婆商量。
牙婆自是满脸笑容地应下来，只是把今日赵氏挑出来的八个人的卖身契拿了出来，与赵氏钱契两清。
次日，牙婆带人再来，李氏又挑了两个丫头、两个婆子。一共也是八个人，与牙婆交割了手续银钱后，命夏婆子带下去□□。
东西两院女仆多了十六人，管家又为新宅子添了五个洒扫小厮、三个花农、四个粗使婆子、四个粗使丫头。石长青把护院由原来的四人增加到八人。
下人多了一倍，经过半个月的收拾，一家子喜气洋洋地迁入新居。但冬珠要住云香榭的愿望没有马上实现，因为前面的园子还没有完全修整好，李氏又觉得她单独居住年纪太小，而且石长青又要很快离家，亲人住在一处更热闹些。但李氏答应，等石长青回来长住，或冬珠满五周岁的时候，就允许她单独住一处院子。
冬珠哪里会不明白，李氏需要亲人陪伴，无论是丈夫还是女儿，只要有一个人陪在她身边，她就不会觉得日子没有盼头。最后，冬珠只好败下阵来。
石长青回来的这一个月，一家人沉浸在升官乔迁的喜悦中，府里从上到下都是忙忙碌碌的，东西两院也是前所未有的紧密团结。可是等男主人走了，赵氏和李氏又恢复了从前各自为政的局面。不同的是，勇哥儿与冬珠渐渐亲密起来。
两个人本就是亲兄妹，冬珠刚被抱走的那段日子，勇哥儿时常在赵氏面前吵着要去看妹妹，都被赵氏阻拦了。她怕勇哥儿频繁地往西院跑，令李氏不喜，又怕李氏趁机对勇哥儿不利，更怕勇哥儿跟李氏亲近。
时间一长，勇哥儿对妹妹的心思也就淡了下来，后来所学的东西越来越多，赵氏对他寄予厚望又严格要求，活泼好动的勇哥儿也比从前沉稳了不少。
如今小丫头渐渐长大了，好动的性子更需要玩伴。随着石长青归家，每日的午膳一家人聚在花厅，每次都会看到勇哥儿。二人生疏的关系，因为每天的相遇而缓和了。冬珠经常跑去找勇哥儿玩，偶尔勇哥儿也会去西院探望妹妹。
冬珠常去勇哥儿的院子玩耍，并不是频繁地去东院给赵氏请安，所以李氏并不太介意，也没让冬珠身边的人阻止。由于勇哥儿很少去西院，一般都是冬珠去找他，赵氏也希望小兄妹俩亲近，所以也就放下心来乐见其成……
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