第八章 汤刑
见鹿长流眼神霎那冰寒，侯汐纯不敢再多说，只求二人务必赏脸。
黑夜颇有深意地看身边人，对方微低头，道：“那就恭敬不如从命了。”
宴席间始终是鹿长流与侯汐纯交谈，明忆乐只闷头吃饭。
“大人，方才我们路过鱼市，为何那里商贩稀少，不复往日景象？”
侯汐纯放下酒杯重重叹气，“长流先生其实你也知道，近年来沿海各守频发海难，产鱼本来就少，而上面拨下的赋税任务是一点没减，别说我斧钺固日渐穷困，十二个固里有哪个现在还能论得上富庶呢？”
鹿长流瞥眼一桌子精致酒菜，和侯汐纯连连叹息的苦相着实不匹配。
“大人，鱼市市税多少？”
“啊这个一直不敢有变，仍是七成。”说着，侯汐纯又给鹿长流倒酒。
“鱼市维持都已艰难，若还收这么重的税，以后鱼市城怕是要改名了。”
“市税是荧帝定的，我有什么办法呢？”
“我给大人一个建议，算是回报款待。大人先免去鱼市市税，招揽商人入驻。”
侯汐纯大惊，慌忙道：“难不成先生让我抗税！？那可是要行剥刑的啊！”
鹿长流说得不急不忙：“当然不是让大人去犯死罪。而是用固里其它钱款补上。依如今境况看来，鱼市早晚会消失。到时别说交税，因鱼市而兴起的其它买卖也会消失，鱼市城总收将减少七成不止。大人垫付两年市税，让鱼市恢复繁荣，之后再恢复市税，届时所收数额比现在要多出至少三倍，能挽救整个鱼市城。”
侯汐纯又摇头叹气：“唉道理是不错，可要垫付两年市税，固里哪有这笔闲钱呀？”
鹿长流用筷子随意夹起什么放入侯汐纯的菜碟里，问：“大人，真的没有吗？”
侯汐纯略尴尬地笑了。
尽管侯汐纯一再挽留要二人在府里过夜，但鹿长流还是用毕竟荧帝召唤，不敢延误为由拒绝了。出城时鹿长流对明忆乐说侯汐纯作恶无数，是今后必除之人。明忆乐听到这话挺开心，表示一早看他不顺眼，能除掉就踏实了。
鹿长流又告诉她，繁荣鱼市对我们有好处，你回到卧龙后要发展那里的渔业，鱼市通达是必须。明忆乐这才明白为何鹿长流会答应侯汐纯的宴请。
几天后二人到达盛丰，明忆乐舒展身体微向后看，问旁边：“咱们到盛丰了，这一路跟踪的人也能放宽心了吧？”
鹿长流抬头看城门之上的盛丰二字，心里百感交集。“修罗从来没有放宽心的时候。”
明忆乐本来对盛丰很期待，认为一国的首都，好比国内的北京一样，应该是非常繁华。可进城之后她大失所望。盛丰不仅不繁华，很多地方还有一种凋敝感。堂堂国都，就连已经大不如前的斧钺固都比不上。
都城景象鹿长流也看在眼里，他感叹：“盛丰一年不如一年了。”
对他而言，这代表脚步必须加快。
“去王宫前我带你去见我的一位朋友，他是自小和我一起长大的挚友，绝对可以信任。他在朝中文阁任职，大部分朝中信息就是由他传递给我。”
明忆乐拖长音“哦”了一声，然后道：“我挺好奇你这神棍的发小是什么样子。”
到达邵府后因大门关闭，鹿长流去叫门，很快门打开，一位老人探出半个脑袋，看清后惊喜道：“哎呀竟然是长流先生！好久没见！好久没见了！快，快请进！”
“老魏，好久不见。身体还好？”
“托您的福，硬朗着呢。”
老魏笑呵呵地领二人进门，并招呼下人去牵马。
“这个时间闻卿还没回来吧？”
“可不是，您先进屋吧，我叫人上茶。”
进屋落座后有侍女上茶，二人骑了很久的马正好休息。明忆乐看这府邸装饰用具都很朴素，仆人也一样，不像是有钱人家，想不愧是鹿长流的挚友，看来是个清官。
半个时辰后邵闻卿归来，身材高大的他走起路来两袖生风，再搭配他那气势汹汹的样子，不免给人一种风风火火的感觉。
明忆乐一眼看出这个剑眉虎目的刚猛系小帅哥是带功夫的，至于功夫好坏，比起鹿长流怎样就不得而知了。
鹿长流站起来手里行礼，脸上浅浅微笑。对面邵闻卿虽然也行礼，下一秒就抱住鹿长流用力拍他后背，大笑说：“哎呀你可是来了，我真想你呀！哈哈哈哈！”
“轻点，心肺都要被你拍出来了。”虽是这么说，鹿长流也拍了拍邵闻卿的后背。毕竟确实许久不见了。
“看到你，我在文阁署受的气就能抵去大半啦。”说完他扭头看明忆乐，“她就是，对吧？”
鹿长流点头，“没错，她就是。明忆乐，我一直在等的人。”
邵闻卿靠近明忆乐，颇夸张地把她上看下看左看右看地看好几遍，然后道：“嗯嗯，确实不是一般女子。”
明忆乐微笑道：“叫我忆乐就行，也可以叫我黑夜。”
鹿长流凑到明忆乐耳边小声说：“以后不要提黑夜了，不适合你，用本名就好。”
明忆乐则也小声回：“那黑夜就是只有你知道的名字了哦。”
鹿长流正回身子。
邵闻卿不知道两人嘀咕什么，只爽快道：“我就不客气叫你忆乐了，你也就叫我闻卿就好。”
老魏给邵闻卿上茶，闻卿大口喝完之后看向鹿长流道：“你真有把握荧帝不但不杀忆乐，还能派她去做卧龙长守吗？”
鹿长流点头，“十成把握。”
邵闻卿叹气道：“我自然信你，只是荧帝性情越来越极端，这次你也会亲眼看到，不单是性情，就连她的身体状况也越来越差了。现在王宫里谁都知道，荧帝一直服用国师兀尔提向他那个什么狗屁神求得的神药，我总觉得荧帝是被那个药迷住了，心智也受影响。”
说着邵闻卿看向明忆乐，“她可是我们的豪赌啊，说实话我到现在都还不确定。”
“我从一开始就说过，只要你不愿意随时可以退出。我信任你无论在何种境地都不会加害我，我会避开你继续计划。”
明忆乐的视线来往于两个男人之间。
邵闻卿再次叹气，“等待的人既然已经出现，再不确定只会对未来计划产生影响。我早就随你迈出那步，现在只有继续走下去了。只盼望我们能救息，救息的百姓。”
“现在整个王朝几乎是国师兀尔提只手遮天，只要能扳倒他，剩下的人自然归附。在忆乐羽翼未丰之前我们要避其锋芒，韬光养晦。我知你一直想晋升为文阁阁首好进入总理司，现如今你已不必纠结于此，兀尔提不会让与我交好的你进入，你若太急切恐生事端。”
邵闻卿无奈道：“我知道，受文阁那么多年的气，早习惯了。我只是对荧帝，对息王朝还存有一丝希望。”
隔了会鹿长流才道：“我与忆乐自卧龙一路至盛丰，沿途所见百姓生活困苦，处处可见饥民乞食。而朝中国师专权，官员腐败，整个息王朝已寻不出一丝清流希望。只怕撑不过两年，外敌就会大举入侵，到时息必惨败。”
“是啊，你说的这些我明白，这么多年如果不是景初一直在苦苦支撑着，息已经不知道灭国多少次了。”
明忆乐注意到闻卿在提起景初时鹿长流的表情有微妙转变。
又隔过一会，鹿长流问邵闻卿：“你和景初还是老样子吗？”
“唉！还是一样。边关屡屡告急，他常年在外我也没什么机会能遇见他。每次他回来我去找他，他对我都没好脸色。这次你回来，他虽在盛丰我却没有告诉他。”
鹿长流看着邵闻卿不说话，对方很快道：“哎你别这样看着我，我劝啦，一直都劝啦！打从你离开盛丰我就不停地劝呢，劝到现在他连理都不理我了。说实话，咱们三个人谁不知道谁呀，脾气秉性还不都是一样，不然当初育青堂里一群小辈，怎么就咱们三个成为好友呢。”
“只有对他我没有办法。我们得做好心理准备，忆乐已经来了，我会一步一步走下去，如果景初不变，那就只能做敌人。”
邵闻卿摇晃脑袋，“唉，只能希望未来他能改变了。”
这是明忆乐第一次见到鹿长流有这种表情，她敏感地发现这个叫景初的人是他们的纠结痛处，也是未来他们要面对的难题。
鹿长流想尽快进宫，邵闻卿觉得是否太着急，但鹿长流示意跟踪的修罗已经进宫禀告，他们这一路都是赶着走的，毕竟是荧帝召唤，态度上要站得住脚。
明忆乐也表示她很期待见未来她要亲手打倒的敌人。
在去王宫的路上，他们恰巧遇到有官差在执行汤刑。便是在点燃的柴火上架起大锅，将犯人关在里面煮。犯人的头在锅外，身体在里面，可以看到锅外火焰燃烧。如果是要逼供或逼问情报，也会对罪犯的家人施行汤刑。是息无数酷刑之一。
行刑场上数十口大锅架在熊熊火焰之上，被投入锅里的人哭号惨叫不绝。而等待行刑的人则有上百众，老少妇孺皆有，场面惨不忍睹。
邵闻卿说这些人里大多是反抗官府的百姓。当初兀尔提刚开始干预朝政时百官进谏，兀尔提就颁布汤刑，将那些进谏的官员都投入锅中。之后每当有官员反对他，他就会颁布新的酷刑，于是不到一年，再没有人胆敢反抗他了。但这两年反抗的官员没有，百姓却多了起来。也是啊，盛丰，堂堂国都，却衰败得如此迅速，百姓吃不饱肚子，没了活路，只能反啊，唉！
听着震耳欲聋的哀嚎，鹿长流的手狠狠攥住缰绳。
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