第二十三章御茶房
第二天元折柳仍照常去御茶房上值。
还没进门，就听见御茶房大伙在里头说笑的声音，随着元折柳抬脚进去，屋里却像触发了什么开关似的瞬间静默了。
某种古怪的情绪缓缓在房间里扩散蔓延，暗潮涌动，一群人或惊异或怀疑或好奇的眼神如蛆附骨，让元折柳如芒在背。
无缘无故不上值还是有些打眼了，众人眼中的打量几乎是不加掩饰，元折柳挺直了背，只当作没看见众人的目光。
“愣着做什么？病好了就好好当差，莫不是还想偷懒？”，廖掌事的声音打破了凝滞的空气，三三两两站着的人立刻有些喧闹起来，低语的嗡嗡声此起彼伏。
廖掌事顿时竖起眉毛，喝道：“行了！吵什么吵！不好好做事，出了差错，看看自己到底有几条命抗！”
屋内瞬间噤声了，众人敛声屏气，齐齐对他行礼答是。
元折柳长舒了一口气，感激的朝他望去：“奴才给廖公公请安。”
廖掌事斜他一眼，刚想说什么，视线却蓦的停在元折柳身后，元折柳顺着他的视线一起回头，原来是一个穿鹅黄宫装的宫女站在门口。
“流春姑娘，”廖掌事一边迎上去，一边侧头给元折柳使眼色。
元折柳心领神会退下，隐约还能听见背后传来的说话声。
“……娘娘们都在水榭里……旁的宫室都还有些远，总不如你这里方便……”
“流春姑娘尽请放心就是。”
“廖公公办事向来稳妥……”
元折柳径直走到方小满身边，见他正低着头用巾布一个个擦净茶碗茶盘，元折柳走到跟前依旧浑然不觉。
“小满”，元折柳轻声唤他。
“怎么了，”方小满顿了一下，还是叫“主子‘
“昨儿是怎么了，心情不好？“
这是说昨晚随驾的事。
方小满笑了一下，语气亲昵中带点埋怨：“白日里当一天值，您又一走连个音信都没有，我能不焦心吗。“
元折柳听了心里熨帖：“都怪我，没事先跟你说一声，只是昨日也是突然……”
“嘘，”方小满打断他，“廖掌事要训话了。”
元折柳抬眼，廖公公正站在前头清了清嗓子。
廖公公为人严苛本分，公私分明，奖惩上进退有度却又绝不手软，刚来御茶房时，元折柳就亲眼见一个不慎识错茶的宫人被廖掌事用细长竹棍敲手心。
整整十下，敲得那小太监手心通红，肿的老高。
是以御茶房内的太监们都对他毕恭毕敬，又爱又恨，即便有些记恨他的，也寻不出他的错处。
见廖掌事要训话，众人立马都放下了手里忙活的活计，垂手小心听着。
“眼下有一桩要紧的差事，皇后娘娘带着后宫众位娘娘们游园，现下正歇在旁边水榭里，要咱们御茶房送些茶水茶点。“
“咱们跟着来避暑山庄的人不多，恐怕个个都要上前去服侍，诸位打起精神来，丢了面子事小，若惹得贵人们震怒，后果不是你我能承担的。”
“可都听明白了？”
众人齐齐应是。
皇后遣人送来了写着妃嫔们喜好忌口的条子，廖公公亲自带着人选茶叶茶具茶盘，盯着宫人们烧水煮茶，又派人去催小食。
几盏茶悉数煮好，放在黑漆茶盘上端出去。
晏清殿临水而建，临的正是元折柳和朱闻泛舟的那条江，江水在晏清殿周围并不宽，打了个弯把晏清殿圈住了。
妃嫔们歇息的水榭正建在江水拐弯的地方，三面环水，山水交相辉映，景色十分秀丽。
元折柳捧着托盘混在太监堆儿里，托盘上是一只白底粉彩果盘，乘了金桔蜜饯，玫瑰元宵饼两样小食。
殿内，皇后坐在上首，左右两列坐着八九个妙龄女子，衣着容色皆不相同，左边第二个椅子上的粉衣女子正皱着眉跟皇后说话。
“皇上也真是，自从来了避暑山庄，都有多久不曾往后宫来了，还不如在宫里的时候多。”
她长得娇艳，杏眼桃腮，头上的金镶珊瑚桃蝠双喜簪鲜艳欲滴，更衬得她容色明丽。
女子语气骄纵放肆，皇后却也不恼，笑眯眯的安抚：“陛下虽来此避暑，政事也不能落下，日理万机，放松的日子自然就少了，云嫔向来得陛下喜爱，该体谅才是。”
云嫔听了，虽还有些不情不愿，脸上的得意之色却毫不掩饰，高昂起头，抬手扶了扶鬓边的珠翠
今日的天气格外明媚，虽是炎炎夏日，角落里放着数个冰鉴，又依山临水，到不觉得炎热。
水榭外灿烂的日倾泻进来，皇后侧目说着话，依稀瞥见进来的宫人中有人衣角的金光一闪而过。
皇后的目光移过去，见角落里站着一个普普通通的青衣太监，捧着食盘垂首而立。
怎么会呢？
一旁的流春注意到皇后的神色，开口道：“最后面那一个，捧的是什么？呈上来给皇后娘娘瞧瞧。”
元折柳被流春点了名，呼吸都停了一瞬，踩着碎步小心上前，低着头将食盘托过头顶。
皇后没去看盘子里乘的是什么，反而低头仔细打量他，的确是是普通不过的宫人装束，神情也是再恭顺不过……
究竟是哪里……
视线不经意间扫过少年颈侧，蓦的顿住了。
本朝皇帝皆以仁治天下，向来宽待宫人，一年四季每季三套宫装，衣帽鞋袜一应俱全。
又向来崇尚节俭，不许奢靡过度，所以宫人们的夏季衣料多选用结实透气的棉麻，只有主子面前得脸的大宫人或是各司掌事才能用些纱锻。
而眼前这个看似不起眼的宫人，颈侧露出的一点衣领竟似乎像是浣云纱。
浣云纱产自江南，工艺繁复，价可比金，绝非普通宫人可用。
除非……
皇后身子略微前倾，视线借着指尖拨弄那粉彩果盘里金桔蜜饯的机会，更仔细的在少年身上梭巡。
直到看见那衣领边隐约露出的一丁点红痕。
电光火石之间，还能有什么不明白的？
为什么在十二监四司八局探查了那么多次没见一点女子物什，为什么东西六宫没放一点风声，为什么根据流春的怀疑在西六宫搜寻了那么多遍毫无结果……
皇后的视线一一扫过左右下手的几位宫妃，最终停留在云嫔那洋洋得意的脸上，只感觉到莫大讽刺。
恐怕这满宫的美女佳丽，朝臣千金，在皇帝心里的分量加一起还没一个阉人重。
心头已是怒火中烧，皇后指尖却仍漫不经心的拨弄盘里的蜜饯，幽幽开口：“不过如云嫔所说，陛下确是许久不曾召人侍寝了，众位姐妹，竟没一个能拢住陛下的心。”
殿内一时静默了，皇后把指尖的蜜饯掷回盘中，突然发难：“流春！怎么办的差事？！本宫吃不得这金桔，这点子事也能忘吗？！”
流春大吃一惊，不敢置信的看向皇后，却见她狠狠剜了面前托着食盘的宫人一眼。
虽满腹不解，但多年与皇后相处的经历让流春立刻领会了自家主子的意图，她当即跪下：
“娘娘，奴婢冤枉，奴婢分明仔细嘱咐过御茶房的廖掌事娘娘对金桔过敏，廖公公向来稳妥，必不会出这样的纰漏，一定是这小太监自己疏忽拿错了东西，娘娘明鉴！”
元折柳立在原地如遭雷击，当时就出了一身冷汗，头皮发麻，心跳失速，如坠冰窖，偏偏流春一出口就将话说的这样满，更是让他辩无可辩。
坐在一旁的娘娘们只以为是云嫔张扬惹了皇后不快，事不关己的喝茶看戏。
“哦，是吗？”皇后看向元折柳。
“皇后娘娘，”，廖掌事从一旁站出来，“此事是奴才的纰漏，还请娘娘责罚奴才吧。”
皇后转头冷冷瞥他一眼，问：“你就是御茶房的掌事？”
“是。”
“早听闻你是御前江德胜的徒弟，江德胜做事最谨慎不过，想必你也不差，你是好心，为下边的人遮掩，岂不知这是放纵了他们，来日恐会酿成大祸。”
皇后说着，拿起那个果盘，轻飘飘看了一眼就又用力放回托盘上，盘底与漆盘相撞，发出“咚”的一声。
从最初把元折柳叫上前开始，他就一直托着那漆盘，即便不重，托的时间久了，也让人整个手臂都发麻发酸。
此时被皇后向下用力一压，顿时手腕麻到整个手臂，一整盘吃食尽数洒落在地。
“瞧瞧，”，皇后冷厉的声音在元折柳头顶响起，“这样的事都做不好。”
元折柳面色惨白，心如死灰，整个人俯身在地上，跪在一地狼藉里，悄悄用力攥紧了手，“奴才任皇后娘娘发落。”
流春顺势站起身来：“拿了不该拿的东西，又在娘娘面前失仪，着实该罚，按宫规处置，该拉下去打四十板子长长记性。”
话音刚落，就冲出来几个太监要将元折柳拖下去。
“慢”
坐在皇后下手的贵妃李婉犹豫着站起来，面向皇后。
“皇后娘娘，人非圣贤，孰能无过，念在他是初犯，何不放他一马，因这样一点小事就赏四十板子，恐怕有损娘娘仁德的名声。”
皇后静静听完，视线长久的停驻在李婉脸上，直看的李婉尴尬不已，冷不丁问了个风马牛不相及的问题：“李贵妃，本宫记得，除了刚进宫时，陛下似乎再没召幸过你？”
下手隐隐传来嗤笑声，李婉脸上的表情登时僵住了，一言不发的坐下。
皇后的心情却好似变好了些，随意道：“李贵妃说的到没错，既如此，就减半处罚，二十大板足矣，流春，你亲自看着。”
元折柳心头麻木，白着脸谢了恩。
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