第三章 我眼中的美国人

看待一个民族如同看待一个人，偏见只会使我们失去朋友：不是在偏见中抑郁而终，就是在偏见中爆发战争。无论选择被对方趁虚而入还是选择因仇视流血牺牲，都是痛苦的。惟有既了解对方的长处，让自己欣赏，又了解对方的短处，能够遏制对方心生恶念，朋友才能长久的做下去。

        ——张祖凡

        相信吗，我们今天的晚宴主菜或者说主食竟然是汉堡包！这的确是一顿丰盛的晚餐：一大盆面包、一大盆牛肉、一大盆薯条、薯片，各种各样的蔬菜——黄瓜条、胡萝卜条、生菜叶、西红柿片等等，它们的共同点是都是生的，仅初步加工过——还有各种色拉酱和番茄酱、黄油；饮料则是凉白开和舅舅的葡萄酒。如果按照中国人的标准评价，这简直是偷懒的媳妇唬弄人，除了面包和炸牛肉块勉强算是合格的热菜，其他的连凉菜都算不上。这就是美国人的大餐！

        美国人实际，从操作角度讲，这样的大餐操作简单，而且不容易造成浪费；美国人聪明，从营养角度讲，这样的大餐有充足的维生素和蛋白质；美国人讲究自由和个性的发展，从选择角度讲，这样的大餐口味上有非常大的选择空间；美国人率性，大人小孩个个手抓汉堡和蔬菜；美国人考虑周到，即使不太可能使用餐具，还是为每个人准备了一份……这是我从这顿饭里看到的。你也可以把这些看成反面，比如美国人笨，不会做难一点的菜；美国人吝啬，大餐竟然只吃这种东西，连白开水也当饮料；美国人粗鲁，公众场合吃饭竟然用手，吃完了还用舌头舔指头，美国人……那么，你的心里永远只能装下这些。

        吃完饭后，斯图尔特家的孩子很自觉地各自收拾起来。西蒙和玛姬收拾桌子，卡洛尔和桑迪负责地面；椅子是唯一不用收拾的——大家各自搬走了。这是斯图尔特家的习惯，孩子们必须负责一部分家务，其中一项就是饭后的打扫工作，但怎么分配任务由他们自己决定。我对美国人的劳动教育方法在中国时就早有耳闻，但后来我问斯图尔特太太，她是不是给孩子们工钱或者零花钱作为劳动的补偿——如同国内的传闻那样？她回答：“补偿？哦，当然，我给了他们食物作为劳动的补偿。”然后她笑了。我这才知道，原来西蒙他们的零花钱是自己打工挣的；而且一旦到了十八岁，如果不搬出家里住，他们就要给家里交一笔钱，当然数目可能只是象征性的，但对十八岁的人来说仍然是一笔很大的开销。

        对玛姬这个家里唯一的女孩子，也没有任何特殊优待，即使她听不见，任何该做的事情都得自己做，大家最多只会告诉她怎么做，但不会替她做。一个月后，我学会一点哑语时问玛姬是否为此感到委屈，因为有时候在我眼里她学得很吃力，毕竟听不见还是不方便。但玛姬反而很奇怪我的问题，反复问了两遍，才回答我：“怎么会呢？我感到很高兴，很自豪，因为我不比他们任何人差。”我也曾为此私下找过斯图尔特太太，是不是应该给玛姬更多的照顾？斯图尔特太太的回答是：“如果我们什么都帮她做了，她永远都学不会怎么做。在她小的时候，别人能原谅她，但是她长大了以后，终归是要独立的，如果她还不会，别人会以为她傻，这也不会那也不会，但是事实上她很聪明。你愿意玛姬承受那样的痛苦吗？”我当然选择让玛姬永远自豪地活下去，将来让所有人惊叹她的残疾不残疾。所以，我再也不提帮玛姬做额外的事情了，甚至还特意让她帮我做些事情；玛姬非常享受能够帮助我的感觉。

        斯图尔特家的孩子和尤金家的孩子都很喜欢舅舅拍的照片。他们对新奇的事物有着本能的热情，问的问题稀奇古怪，虽然有些问题在中国人看来非常幼稚，但是他们仍然会理直气壮地打破沙锅问到底，直到获得满意的答复。但事实上，我发现很多事情我们只是习以为常，对它们的起源并不是非常清楚，一问之下还真的很难回答。比如，为什么拍照时要竖起两根指头做V字？这种手势最早出现在世界大战胜利时英国军人当中，表示胜利（Victory），后来在美国反战游行时，人们用来表示和平（Peace）。但不知道什么时候开始传入中国变成了拍照的常用摆势。

        现在，我也算是美国人了——国籍，但是我在骨子里完全是一个中国人。每一个民族都有自己的文化特征，判断一个人的民族属性与他的血缘无关，关键在于他的思维方式。我们常常以一个人的语言判断他的民族归属，因为语言是民族最具有代表性的文化，它蕴含着整个民族的历史演变及现状。曾经有一位教育学家说过，最能体现一个人修养的不是他能说几国外语或者外语说得如何好，而是他对母语的掌握程度。现在，我学得最好的语言仍然是汉语，我的母语是汉语。不知道我是否能很快融入这个国家和这个基因杂乱的民族？

        迷惑之中，我告别邻居们，随着舅舅回到了家。

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