第64章出工前奏
石趴子是生活在云里江的一种鱼，头大，嘴宽，懒得动，经常趴在水底石头下，或者躺在水草里，吃腐烂的动物尸体，村民把不肯动的人骂成石趴子。
杨问梅正在为修滇缅公路的事情愁，现在看到边寨村民涌来，嘴里说着修滇缅公路的话，于瞬间感觉深山里见到了太阳，悬崖底下看到了阶梯，说：“这可是一件好事情呀！我正愁难以动村民去修滇缅公路呢！你们倒是为我解决了一个大问题，你们是云里县的榜样，我要把你们树立为正面典型，把你们的事迹向州府做汇报，叫州府里的人看看我们云里百姓到底有多么高尚的情操。”
村民是最经不起政府夸耀的，杨问梅当面夸奖边寨村民有觉悟，有情操，村民反而感到不好意思了，个个抓耳捞腮，做出了憨憨的样子。
李云生憨憨地笑了笑，说：“杨县长，都是我们自己的事情，榜样的事情就莫要提起了，赶紧给杨楚林开出了任命书吧？任命书是村民眼中的婚礼，不举行婚礼，两口子住在一起，百姓就不承认人家是两口子。”
杨问梅只管如何动员百姓响应政府号召，参与到修滇缅公路的行动中来，至于谁当村长无关紧要，当即把哭脸换成了笑脸，说：“现在不是封建社会，你们愿意叫哪个当村长是你们自己的权利，我不想干涉也不能去干涉，好，我现在就给杨楚林开任命书，任命他为边寨村长，希望杨村长多为村民办事。”
杨问梅说过这话，叫杨楚林和李云生随他走进了办公室，当着他们的面给杨楚林开了任命书，说：“开好了，从此刻起，杨楚林就是边寨村长了，请杨村长把前来的村民召集起来，中午在县政府食堂里吃饭。”
李云生只求把事情办成功，不求县政府请吃饭，说：“现在政府很困难，没有钱，吃饭的事情由我们自己来解决，不消麻烦政府，省下几个钱买枪炮打日本人。”
李云生说过这话，跟杨楚林走出了县长办公室，招呼随行的村民到云里县老街的一个饭馆里喝酒，吃饭，说笑。
没过几分钟，罗伍顺来到县长办公室，向县长诉说自己被赶下台的苦楚，杨问梅再次把脸弄得寒寒的，说：“封建社会皇帝都可以下台，你一个小小的村长有什么不可以下台的？莫乱，赶紧回去报名参加修筑滇缅公路，带着你的家人，带着你的亲人，带着你认识的所有人，赶紧去修筑滇缅公路，不听话，想捣乱，我不会把你关进大牢，而是把你直接送到内地抗日战场，能不能活着回来，全靠你的运气。”
罗伍顺不但得不到县长的支持，还被县长骂得狗血淋头，扬言要送到内地抗日战场，修路和打仗哪个更危险？罗伍顺心里最清楚，最明白，他于瞬间做出了抉择，心灰意冷地走出了杨问梅的办公室，走到云里县老街，正想到饭馆里吃一碗饵丝时，被李云生看见了，说：“罗村长，进来喝酒，吃饭，今天我请客。”
罗伍顺心里有气，不想跟李云生喝酒，吃饭，然而这想法只在他的心里停留了半秒钟，很快就消失了，心里说你们把老子赶下了台，老子就狠狠地吃你们，不然对不起我的肚子，说：“落毛的凤凰不如鸡，我现在已经不是边寨村长了，请你们不要再用村长两个字来羞辱我，多少给我留一点颜面，死要面子活受罪，我就是想改变这种性格也是改不掉的。”
罗伍顺说过这话，随李云生走进了饭店，大约是感觉对不起罗伍顺的原因，李云生和杨楚林对罗伍顺格外照顾，不停地给他夹菜，不停地给他敬酒，把他灌得醉醺醺的。
多数村民虽然醉了，但是醉得不如罗伍顺，清醒些的村民这时候抬起了罗伍顺，离开了云里县城，歪歪斜斜走向边寨村。
罗伍顺回到家里，跟老婆说了被赶下台的事，他的老婆幸灾乐祸，说：“一个连丫鬟都不放过的人，如果继续担任村长，天理难容，边寨村民就是边寨村民，他们做起事来，占据天理，我支持边寨村民的行动。”
罗伍顺的老婆嘴里骂着老公，心里却是疼得很，俗话说夫荣妻贵，老公当边寨村长，自己就是边寨村长老婆，在边寨女人面前有地位，有威信，说话做事就会有人听，还可以从中捞到一些好处，可是现在，随着老公的下台，自己边寨村长老婆的位置也就失去了，没有了地位，没有了威信，说话做事就不会有人听。
不仅如此，那些曾经受到过老公责罚的村民，会不会站出来报复？如果他们站出来报复，对于家庭来说无疑是个麻烦，如果麻烦不断，生活有什么意思？想到这里，罗伍顺的老婆不寒而栗，心里集结了太多的忧郁。
然而事已至此，还能有更好的办法吗？罗伍顺的老婆想到老公被村民撵下来了台，说：“事已至此，多想无益，以后给我乖乖地在家里呆着，不准在做坏事，我以前不跟你大闹，是看在老爹的份上，现在老爹死了，没有人给你撑腰了，如果你再去做坏事，我跟你没完，保证让你吃不了兜捉走。”
罗伍顺老婆嘴里说的坏事，是指老公跟丫鬟之间的事，她不知道，老公所以跟丫鬟有事，是因为老公是边寨村长，家里有钱，现在老公不是边寨村长了，家里没有钱了，老公就是想做坏事，也是没有坏事可以做了。
罗伍顺的老婆恨老公不争气，竟然做出跟丫鬟私通的事情，然而她到底难以走出边寨女人墨守的规矩，希望老公就此收心，善待老婆，跟老婆过好以后的生活，把夫妻感情延续到生命的终结。
罗伍顺被村民赶下了台，心里很不高兴，然而他的心里到底存储了民族情结，他在修建祥云机场时，在石碾子压过杨楚林、滚向几个村民的时候，他勇敢地扑向了石碾子，献出了宝贵的生命。
走马帮是男人干的活路，自然灾害，加上滇西向来匪患严重，走马帮者见得着早晨的太阳，未必能见得着晚上的月亮，是一种把性命拴在裤腰带上的苦活，然而走马帮所获得的丰厚利润促使胆大的男人乐此不疲，愿意去冒这个危险。
石窝铺是博南古道上的一个重要驿站，走马帮者到达石窝铺，把物资卸下来保管好，把马匹交给驿站人员，开始大碗喝酒，大碗吃肉，吃饱喝足以后，放心地把自己交给相好来照顾，第二天起来，他们装好物资，告别相好，继续走路，相好则倚门话别，说：“再来啊？我在这里等你！”
相好的说话如歌唱，声音绵绵的，软软的，软化了即将走路的男人。
相好的脸上带着笑容，心里却有隐隐担忧，因为她们晓得这些给过她们银子的男人，这些把银子和女人都看得很重的男人，难以抵御自然或者非自然灾害的侵袭，眼睁睁地看着他们离开，等来的或许是他们已经死亡的噩耗。
走马帮是没有定数的营生，杨楚林是一个马帮头，他带领手下收购山货，把山货装到骡马背上运送到云里县老街，把山货交给收购者，然后带着银子回到家里。
为了获取更丰厚的利润，杨楚林有时候会带着马帮，走鸡街，到昌宁，送走山货，带回村民所需物质，这一个来回就是个把月。
就边寨村民而言，就边寨马帮而言，他们有时候会走另一条道路：边寨—喜山歌窝—密达—小村—鸡街—昌宁，这是一条羊场小道，是一条便捷的弯弯曲曲的羊场小道，更是一条隐晦的羊场小道。
中国军队后来出征缅甸，滇缅公路异常繁忙，云里县民工往前线输送战略物资，走的就是这条道路，这条道路极为险峻，大量骡马掉落悬崖，死在悬崖底下，云里百姓为抗战做出了巨大贡献。
云里县政府号召全县百姓修筑从云里江畔至太平河之间的公路，全长36公里。云里县学者通过研究，证实云里县在修筑滇缅公路时有“五出一”的说法，具体说每天出工六千人，把这两种说法综合起来分析，当时云里的总人口数大致为三万五千人，战火燃烧到滇西，参战死伤、疾病折磨、匪患肆虐……云里人口数大减至三万人。
按照云里县政府的要求，边寨村十八岁以上五十岁以下的男子都是被征用的对象，杨楚林和李云生已经过了五十岁，属于不征用对象。
杨楚林听说了征用政策，唇角痛苦地痉挛了几下，站了起来，说：“我不管县里政策怎么规定，反正我是要去的，干不动体力活，送水做饭总可以做吧？”
李云生晓得杨楚林内心里很沉重，想用出门干活的方式来洗刷自己所经受的羞辱，就在心里说你内心里的痛苦是我一手造成的，我嘴里不说心里想说，我得跟了你去，在修滇缅公路的过程中照顾你，以此来洗刷了我的罪孽。
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