第三十章 勾心斗角 四
（。.）水漫泗州城3：更新时间：23--252:45:。客氏见客人到来，沏好一杯茶端过来，放在顾秉谦身旁的茶几上，笑容可掬道：“顾大人请用茶；老宰辅日理万机，怎么有闲暇时间到敝舍来的？”说.b.更新
“回夫人话，下官是无事不登三宝殿。今日到此，有要事向九千岁汇报。”顾秉谦从袖管里取出两份奏折，站起身来到魏忠贤面前，将两份奏折递过去，“九千岁，您请看两份奏折，由润州知府田春秀和卫所指挥使宋安联名发来的。一份是润州指挥使宋安率众处决扬州知府刘锋，并捉拿朱由检身边两名心腹将领。因奸细泄密，扬州要倾全部人马进攻润州，希朝廷速下兵符调兵支援润州。另一份乃是弹劾江苏巡抚兼兵部尚书参赞袁可立的。“624227
“好的，你去坐。”魏忠贤伸手接过奏折，揭开细看。
顾秉谦回到原位坐下，赔着笑脸问刘志选：“刘大人什么时候回京的？”
“回老宰辅话，下官刚到京城，便来皇宫，向九千岁汇报泗州府朱家庄之事的。”刘志选笑容满面说，“说实在的，出去一个多月时间，十分想念九千岁、老宰辅您和其他大臣。正所谓一日不见，如隔三秋啊！”
顾秉谦微微一笑，附和道：“刘大人说得对，人是有七情六欲的。彼此同朝为臣，朝朝相见，日日相处；已结下了深情后谊。如果谁奉旨外出，时间一长，自然而然会产生感情。这是第六感观，在大脑意识形态中所起的作用。”
而魏忠贤在聚精会神阅读奏折，不时的皱起眉头。坐在一旁的客氏，观言察色，想插嘴又不敢问。时间不大，他放下其中一份奏折，又阅读另一份。直至阅读完毕，才放下奏折，一脸愤怒之色。
顺天府丞刘志选，观察魏忠贤的面部表情，揣摩不透他在想什么？试探问：“九千岁，刘某斗胆问一句，奏折里所奏何事？”
“噢！”魏忠贤经此一问，头脑好像一下子清醒许多，愤然道，“朱由检和张国纪实在可恶，果然对润州下手。其目的乃司马昭之心，路人皆知。”
“刚才我们还谈论此事，没想到却来得如此突然，让人难以置信。”为了了解真相，刘志选急切问，“九千岁，润州情况危急吗？”
“十万火急啊！因扬州知府刘锋、信王府管家和保镖，去溧阳县陈家庄祭祖，在润州渡口被检查过往客商的兵丁发觉，兵丁立马上报到卫所。指挥使宋安立即带十员副将和大小头目尾追下去，到陈家庄设伏。刘锋当场阵亡，信王府两人因负伤被活捉。如此一来，却成为朱由检、张国纪进攻润州的导火索。”魏忠贤显得十分焦急和无可奈何，“其实，刚才我们已经谈论过此事，朱由检夺取扬州，攻克润州已是他们计划中事。只是时间问题，此时，他们以此为借口，在江湖中落个好口碑。”
“九千岁，刚才老宰辅提及润州知府田春秀和指挥使宋安，联名弹劾江南总督袁可立，又是为了何事啊？”顺天府丞刘志选问。
“情况是这样的。”魏忠贤解释说，“当时扬州遭到张国纪率众围攻时，扬州卫所指挥使张乾坤曾向江南总督袁可立上书求援，结果袁可立未发一兵一卒，只给润州卫所指挥使发一道公函，要求润州兵力扼守长江防线，注视扬州动向。按理，袁可立为兵部尚书参赞，有权调动地方军队，应付州县突发事变的。他如此渎职，而导致扬州失陷，应付有不可推卸的责任。”
首辅大臣顾秉谦接过话茬：“袁可立身兼数职，统领江南几省的兵力，拥兵至重，如果不削其职务，一旦形势逆转，有可能不听朝廷调令，形成南北对峙。如此一来，江南半壁江山江要易主。九千岁，当断不断，必成后患。”
魏忠贤听了顾秉谦一番言语，心中一震，觉得再放纵下去，袁可立一旦反水，其后果不堪设想。他手托脑门，前思后虑，过了好一会，才放下托在脑门上的手，道：“袁可立乃三朝元老，朝廷重臣。只因他为人耿直，刚愎自用，在朝中得罪不少同僚。但他对本宫还是忠贞不渝的，这本宫最清楚不过。此后，为了缓和与同僚之间的矛盾，本宫忍痛割爱，将他外调到南京，任江南总督、掌管江南数省军、政、财之职，兼南京户部尚书、兵部尚书参赞，统领江南几省的军、政、财大权。至于田春秀他们弹劾一事，有可能是个人恩怨引起。再加上外调，他心中不服，闹情绪，在所难免。其实，调兵遣将一事，主要大权，掌握在本宫一人之手。为了援助润州一事，明天早朝时，群臣在奉天殿共同议事。你二位都为本宫的心腹，这两道奏折分给你二人，回去后多读几遍，熟背为好，留待明天早朝时上奏。”
说着，将两份奏折分发给顾秉谦和刘志选。
首辅内阁大臣顾秉谦、顺天府丞刘志选接过奏折，当他俩听到魏忠贤说出“心腹”的字眼，感动得热泪盈眶，抱一下拳，异口同声道：“臣遵旨！”
“好啦！你们回去吧！本宫连日来身心疲惫，今天要好好休息一会。”魏忠贤向顾秉谦和刘志选挥一下手。
“好的！九千岁日理万机，也该好好睡一觉了。”顾秉谦、刘志选站起身吿辞。
翌日凌晨，天还没亮，在奉天殿当执的太监，已将奉天殿内外打扫一遍，净水洒地，以待群臣临朝议事。
这时，已有大臣乘坐小轿来到奉天殿门前。轿夫停了轿，其中一名轿夫掀开轿帘，从中下来一名大臣，他乃是太仆少卿工部尚书吴淳夫。吴淳夫刚下轿，又有一顶小轿停了下来，从轿里下来一名大臣，他乃是内阁首辅大臣顾秉谦。
工部尚书吴淳夫见此，即忙迈步迎上来，抱拳施礼道：“阁老，您已古稀之年，来得这么早干嘛？就是最后一个到，群臣们看在您年老力衰的份上，也会谅解的。”
“哎！吴尚书此话诧矣，老夫虽近古稀，但乃是内阁首辅，事事要做个表帅，才能在群臣面前竖立威信、榜样和凯模。在群臣中，老夫年岁最高，但这并不意味着老夫智能跟不上年轻人。三国时期的蜀将黄忠，八十三岁还不服老，顾某与黄老将军相比，还相差十几岁的年龄，正是为朝廷效力之时啊”顾秉谦高谈阔论，滔滔不绝，一发而不可收拾。
“佩服！佩服！阁老一番言辞和精神，是群臣的榜样。也使吴某深受感动，自愧不如啊！”吴淳夫半真半假奉承着。
他俩正谈话之际，又有一顶小轿停在奉天殿门前，两人的目光，不约而同朝小轿望去。只见一名轿夫掀开轿帘，从轿里走下一人，他乃是顺天府丞刘志选。
首辅内阁大臣顾秉谦装着不知内情，与工部尚书吴淳夫一起迎上来。顾秉谦抱一下拳，含笑问：“刘大人外访何时归来？”
“回阁老话，刘某昨天刚回京城；未能登门拜访阁老，请原谅在下。”顺天府丞刘志选见顾秉谦装着不知，也将计就计，顺水推舟。
顾秉谦微微一笑，摆一下手：“你我同殿称臣，朝朝相见，来日方长，拜访就免了吧！等闲暇时，约好时间，在一起聚会一次，小酌几杯，总该可以的。”
“应该！应该！下官能与阁老同桌共饮，乃是下官的荣幸。”顺天府丞伸出指头算了算，“这样吧！等早朝之后，阁老与吴尚书一起到敝府，下官陪二位大人共饮，一醉方休，不知意下如何？”
工部尚书吴淳夫接过话茬：“常言说得好：‘无功不受禄。’吴某怎好让刘大人破费？”
“哎！一杯水酒，能值几文钱？我们的情谊才是价值连城；尚书大人说是不是呀？”顺天府丞一副诚恳的样子。
“话说到这份上，吴某要是拒绝，刘大人会说在下托大，不近人情。”工部尚书吴淳夫抱一下拳，“既然这样，吴某恭敬不如从命。”
“这就对了。”刘志选转过脸，对顾秉谦道，“阁老，您不可拒绝哦？”
“好说！好说！”顾秉谦笑容满面，以手相拱。
这时，又有几顶小轿来到奉天殿门前，下轿之人乃是阁臣魏广微、黄立极和施凤来，还有兵部尚书崔呈秀。众人相见，免不了客气一番。片刻，九门提督金良辅乘轿到来。接下来，兵部侍郎田吉、太常卿倪文焕、左副都御史李夔龙乘轿到奉天殿前。再后来是左都督田尔耕、锦衣卫都指挥佥事许显纯、锦衣卫指挥崔应元、东厂理刑官孙云鹤、东厂副理刑官杨睘，还有其他朝庭大臣，相继赶到奉天殿前。
以顾秉谦为首的阁僚大臣，见群臣都已到齐，顾秉谦向群臣挥一下手：“各位大臣，早朝已到，请进奉天殿议事。”
水漫泗州城3：
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