第26章猜忌功臣刘縯遇害韬光养晦刘秀成亲（2）
谋杀的屠刀终于高高举起。
在又一个有预谋的武装集会上，更始帝刘玄用数千人作为戒备，逮捕刘縯的亲信部将刘稷，准备诛杀。刘稷既是刘縯的部将，也是同宗人。他多次冲锋陷阵，勇冠三军。
当初，在率军攻打鲁阳时，听说更始将军刘玄被绿林兄弟立为天子。刘稷就曾经大怒说：“最早起兵谋划大事的是伯升兄弟，更始算什么东西呢？”
此话渐渐传入了刘玄的耳朵里，更始帝刘玄君臣听说之后，心中对刘稷更加忌恨。
于是，更始帝刘玄下旨任命刘稷为抗威将军，要将他从刘縯部下调离，但刘稷不肯就任。
于是，更始帝刘玄和绿林诸将集结士卒几千人，就以违背君令的罪名逮捕了刘稷，要杀掉他。
闻此消息，刘縯十分震惊。他急急忙忙，单枪匹马地闯进集会，坚决反对。他万万没有想到，自己才是绿林兄弟心中最大的敌人，刘稷只是一个替死鬼。屠刀早已在身后举起。
李轶，朱鲔抓住机会，劝更始帝刘玄一不做，二不休，斩草除根，一并除掉刘縯。
朱鲔悄悄对刘玄进言道：“皇上啊，刘稷是刘縯的爱将，勇冠三军。当初，陛下你好心好意任命他为抗威将军，他居然拒绝接受。由此可见，他的心里只有伯升，没有陛下你！
起初，皇上登上宝座，他竟然为刘縯抱不平，口吐狂言，说什么：‘最初起兵图谋大事的，是刘縯兄弟！刘玄这个破落户，在哪里啊？他是干什么的啊？’他竟然敢辱骂皇上，简直是大逆不道，应该立即处死！”
李轶也火上浇油：“是啊，皇上！的确如此！可是，如果陛下只杀掉刘稷，以伯升的脾气，他是一定不会善罢甘休的！而且，如果他知道了事情真相，知道矛头是对准他的，他一定会反扑报复的。我们不如一不做二不休，将他俩一起解决，一劳永逸，以免后患无穷！请皇上三思！”
刘玄心动。刘縯咄咄逼人的强横模样又出现在了自己的眼前，刘玄心中的怒火更炽。
更始帝刘玄彻底明白了，功高震主的真正含义；并且，更始帝刘玄懂得，早先选立皇上和前次“鸿门宴”上的仇恨，既已结下，是很难化解的；一山不容二虎。自己要真正成为刘氏宗族的主人，成为天下的主人，刘縯这个心腹大疾只有必死。
于是，更始帝刘玄下旨立即逮捕刘縯，跟刘稷一同斩首示众。这是一个重大的变局，玄汉朝廷上下，都十分震惊。
然后，更始帝刘玄立即任命自己的堂兄光禄勋（宫廷禁卫官司令）刘赐，接替刘縯的大司徒（宰相）官职，力图舒缓刘氏家族的愤怒。
接到大哥遇害的噩耗，刘秀是悲痛欲绝，几乎昏厥。
他开始并不相信事情的发生，但思考半晌，就立即明白了其中的真正原因。他一下子如同掉进了冰窟了，浑身冰冷。他明白自己身后的屠刀已经向自己高高举起。他明白如今的处境和实力：束手就擒不甘，起兵反抗不行；唯有掩盖自己真实的感情，争得大众的同情，才能掩藏自己，挽救自己。
消息传来不久，更始帝刘玄的使者就匆匆地前来宣旨。当着使者之面，刘秀极力地克制自己，他脸色沉静，缓缓说道：
“感谢陛下对微臣的信任！大哥伯升叛逆，冲撞皇上，命丧宛城，实在是自作自受，罪有应得！微臣感谢陛下的宽宏大度，不杀之恩！
微臣定会一心匡扶汉室，死心塌地，拥戴皇上。皇上英明睿智，汉室复兴有望！请皇上放心，微臣会立刻带领自己的手下，马上回京师向皇上请罪！”
接完圣旨，刘秀就匆匆收拾，马上带领自己的秘书冯异，跟随着使者，从父城奔向宛城，乞求皇上刘玄的恕罪。
刘縯旧部，大司徒（宰相）府官员，迎接着刘秀，向他表示着哀悼和慰问。刘秀表示感谢，不谈一句私话，只是不停地责备自己有罪，没有尽到劝谏大哥的责任，致使大哥做出犯上之事。
他闭口不谈自己在昆阳的功绩，表现得十分低调谦卑。
回到自己的家中，刘秀的饮食，言谈，欢笑与平常一样。他又不为亡兄穿丧服。亲朋好友都感到十分惊异！他们悄悄地在心中责骂刘秀的无情无义。
刘秀的举动，大出更始帝刘玄的意外。原以为刘秀可能会举兵反抗，然后就可以借机堂而皇之，一劳永逸地将刘秀加以铲除的更始帝刘玄，此时见到刘秀回来，心中不免有些内疚和惭愧，反而没有了自己的主意，从而下不了杀害刘秀的决心。
更始帝刘玄实际上是有忌惮的。他知道自己的羽翼未丰：自己，刘氏舂陵一族，绿林三部，这三股势力中，自己的力量最弱，两方都得罪不起。更始帝刘玄自己也不愿再生事端，得罪刘氏宗族，虽然来自绿林的压力很大，也很难抵御。
更始帝刘玄明白，杀害刘縯，并不光明正大，也十分理亏。不仅是刘氏宗族，就是绿林上下将士，除几个预谋的高级将领外，大家也对刘縯建立盖世大功，却无辜被诛，愤愤不平，心生怨怒，部众面临着分裂。
刘氏部下，虽然没有公开反抗，但心中的怨怒还是很大的，只要有一点火星，就会酿成燎原之势。
“还是安抚为上吧，也尽量不要去招惹他们，弄得自己众叛亲离。”更始帝刘玄在心中盘算。
而且，刘秀一向有温柔，敦厚，与人为善，不善张扬的好名声。他新近又立下了大功，在军中有无数明显或者暗中的同情者，支持者；就是要想有所行动，也要等到拥护自己的部众足够强大，足以与他们抗衡之时。所以，为今之计，就是先稳住人心，尽快发展自己的势力，免得长久受人掣肘。
于是，为了表示自己的内疚与后悔，也为了安抚刘秀，更始帝刘玄不久就下令任命刘秀为破虏大将军，封武信侯爵位。
接到封赏，刘秀故作十分高兴。
他急忙进宫谢恩：
“感谢陛下圣明！刘秀建功甚微，却饱受鸿恩，实在是受之有愧！臣感激涕零，不知如何报答！
伯升张狂，诛之甚当。如蒙陛下不弃，臣愿为陛下尽犬马之劳，以报陛下知遇之恩！”
刘秀明白，更始帝，绿林兄弟对自己并不放心，他们还在时刻监视着自己。稍有不慎，就会招来杀身之祸。
所以，深仇大恨既然已经难以化解，自己唯有不惜一切代价地结交，收买更始帝身边的人。装成昏昏噩噩，庸庸碌碌，颟顸无能，无心无肺的样子，才越能麻醉，迷惑自己的敌人。化解，消除更始帝和绿林兄弟对自己的猜疑，以便保全自己。
为了掩盖自己内心的悲痛，怨怒，不给对手以可乘之机，刘秀听从了大师兄的劝导，开始谋划操办自己的婚事。
那一天，大哥刘縯的护军大师兄朱祐来到刘秀的住地，劝慰刘秀：“文叔啊，伯升大哥遇害，我们都是悲痛欲绝。伯升一向宽厚大度，深得众心。我们大家对他的遇害，都是愤愤不平。
你也不要太过悲伤，师兄知道你的心理！你虽然表面冷漠平静，其实内心十分痛苦伤心。但人死不能复生，你该节哀顺变才是。
伯升大哥生前，就一直十分操心你的婚事，多次叫我们说服你！但因为战事频繁，而你又渴望建功立业，给丽华一个好的交代，所以，你一直不肯结婚。伯升大哥知道你的个性，也不愿过分强迫你。
如今，丽华表妹已经十九岁，早已到了出阁的年龄。你总不该光为自己着想，不考虑丽华的感受吧！你总应该给表妹一个交代吧，总不应当让别人一辈子等你吧！
况且，现在，给丽华表妹说亲的人络绎不绝，门庭若市。你们相爱那么多年，总该有个圆满的结局吧！
如今你荣封破虏大将军，武信侯，也不会辱没了表妹的。
你还记得当年你的志向吗？师兄一直记得你的那句豪言‘仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华’；当年，为兄还曾经嘲笑过你，想来惭愧。
你如今的地位，已经超过执金吾何止百倍，为何还不愿给丽华一个交代呢？所以，你还是听从为兄的劝说，准备算结婚吧，为兄会真为你发至肺腑地感到高兴啊！”朱佑有些激动地唠叨过不停。
大师兄的劝说，终于有了效果，刘秀立即答应结婚
听说师弟听从自己的劝告，打算立即结婚，朱祐很是高兴。朱祐知道，刘秀今年已经二十九岁，早已到了谈婚论嫁的年龄。换了别人，早已是妻妾成群，儿女成堆。
于是，刘秀与大师兄，开始详细商谈自己的婚事的具体办理问题。
“还是师兄明白文叔的心意啊！只是，亲友们听说我打算结婚，可能会有很多亲戚朋友都会十分不解的啊！他们会认为在伯升大哥的大丧期间，我居然还在考虑结婚，他们就都把我看作了一个没有心肝的冷酷无情的人。”刘秀说出了心中的顾虑，
“其实，他们哪里知道我的苦楚啊！
这些年来，我一直东奔西走，叫丽华苦苦等我，我对丽华是深怀内疚和歉意的。
所以，如今文叔再次叫来师兄商议这件事情，是有深意的。一则，可以了却我与丽华的心事，二则，可以给他们一个迷惑，让他们放松对我文叔的警惕，减少对我文叔的猜忌。”刘秀语气沉重地缓缓解释道。
“师兄明白！所有的一切师兄都是明白和理解的！这点，文叔你应该放心！师兄会帮助你的！上次我与文叔商议后，你给丽华去信了吗？”师兄关切地问道。
“没有啊！师兄啊，你知道我近段时间的心情！我还不知道丽华现在的心意如何呢？况且，办理婚事的问题，我也是不太懂得啊！”刘秀从贴身的内衣中取出一个素绢包裹，里面珍藏的是丽华当年赠送的金钗，和丽华的那一绺青丝。
“我看见这些东西，我就仿佛看见了丽华的倩影。我的眼前，就会浮现丽华淡妆锦服，拿着团扇，扑捉彩蝶的样子；我就会看见丽华轻启朱唇，吹气如兰，柔声婉转，为我朗诵《木瓜》诗的情形；只有这时，我的心情才会快活一些！”刘秀含情脉脉地说道。仿佛眼前的师兄，就是姿容秀丽的丽华的影子。
师兄看见刘秀沉醉于对丽华的思念中，有些不忍心打破他的幻想。
过了一会，刘秀终于醒过神来，发现了自己的失态。他腼腆地对师兄微笑了一下，继续与师兄谈了下去。
“文叔啊，你也不要太过伤感了。正巧，丽华的大哥阴识就在校尉府里，我们刚才还聊了几句呢！我马上去找他来谈谈，探探他的口气！”说完，朱祐就一阵风似地奔了出去。
不多一会，朱祐就笑容满面地兴冲冲地跑了回来，报告刘秀喜讯：
“文叔啊，你真是好福气！难得有丽华这么好的女孩子！你知道吗？随着丽华的芳名传遍我们的南阳郡，求亲者可是踏破了阴家的家门，但都被阴夫人赶了出去。
夫人说道：‘我家小女早已心许他人。不是汉室宗亲，不是将军侯爵，绝不下嫁！’这不是明明白白告诉你，丽华还苦苦等着你吗？希望你功成名就的一天，能去娶她过门吗？
而且，阴识，阴兴兄弟，一向敬慕文叔兄弟，佩服你们哥弟的为人。只是他们女方，不太愿意主动提出这个问题，怕面子上过不去而已！”朱佑兴奋地解释道。
“是吗？真是太好了！师兄，等会，麻烦你和我一道去求婚，顺便当个红娘，证婚人！”刘秀大喜过望。
于是，刘秀请求大师兄朱祐，祭遵，臧宫等亲友帮助装饰和收拾破虏大将军府，准备婚礼需要的一切，并负责招待，迎接客人。
不久，刘秀自己就在阴识的陪同下，以乐队做先导，以黄金，马匹，玄璧，清酒，籼米，粳米等三十种物品为聘礼，及其隆重地骑着高头大马，披着红绸彩带，穿着结婚盛装，护送着八人大轿到新野迎娶丽华成亲。
更始帝元年（年）七月，宛城当成里的破虏大将军，武信侯刘秀府里，张灯结彩，到处充满着喜庆的气氛。客人进进出出，热闹非凡。刘秀终于与丽华结成连理。
到处是宾客：绿林三部的兄弟将领，刘氏宗族的亲朋好友，甚至连皇上刘玄都大驾光临。
刘秀身着鲜红的喜服，神采奕奕。他不停地执觥在手，逐席敬着那些尊贵的客人。
他大口地吃肉，大碗地喝酒，谈笑风生，浑身仿佛都完全沉浸在了欢乐的海洋里。
看着刘秀满脸喜悦的神态，醉心于新婚之中的情形，对手们—皇上刘玄，李轶，其他绿林兄弟，朱鲔，王凤，王匡，成丹，张卬，陈牧等的疑虑渐消，也开始不停地饮酒作乐。
嚣张的宾客，醉醺醺的客人终于渐渐地散去。
刘秀终于可以踏进洞房，与爱妻丽华脉脉相对了。
在醇酒作用下，醉眼朦朦的刘秀眼中的丽华，如同仙女，不敢亵渎，也不敢亲昵。
孩提时代的兄妹，在如今微妙的情势下，终于修成正果，是亦喜亦悲。两人长久地默默凝视着，千言万语，不知从何说起。
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