第十七章
蓁蓁那日从山上回来吹了些风，心里又郁郁的，这几日就不大爱出门，只在屋里坐着，闲时给萧掌柜帮帮忙。萧云儿是知道蓁蓁给谁接了出去，可见她回来一副沉闷寡欢的样子，十分不解，追着问了好几次。蓁蓁都含糊过去，心里却明白，她只是说不出口。
要说什么呢？宴上本是气氛融融的，突然那副表情出来，令她止不住地想到坏处去。
她也只是个女孩儿啊，得不到私心里倾慕的人的欢心，合该痛哭一场，把洒满了泪的手帕交在闺阁里的姐妹手里。可她此刻寄人篱下，一无所有，萧云儿与她虽说亲近，可年岁太小，怕是不懂她的心事。真要她说出口，蓁蓁亦觉得难堪，于是到最后，也只是默默地搁在心里，愁肠百结，无处可吐。
她这样兴致，萧掌柜平日里也看得出来。他是经了世事的人，跟着凌王世子上回来接的事一琢磨，也猜出了几分，约莫是那次出门过得不好，受了委屈。萧掌柜私下里也叫萧云儿去好好宽慰一下，只是萧云儿自己也是稚幼的姑娘家，蓁蓁不愿说，她又懂什么呢？不过镇日里拉着蓁蓁莳花弄草，又嘱咐小厮寻些新奇玩意儿来，想逗她开心罢了。
临近隆冬，雪也盛起来。萧云儿本不是那等拘在闺阁里的女孩儿，早晨起来见后院里积了厚厚一层雪，便高兴得不得了，先是叫扫院子的下人不准把院里的雪扫掉，接着就一头撞进蓁蓁住的屋里去：“姐姐！外头下雪了，快来和我堆雪人去呀——”
蓁蓁这几日睡得不好，早上醒得迟些，幸而因着下雪，天光亮着，卯时初至也起了，此时正坐在桌前梳头。萧云儿闯进来，蓁蓁才把一枝填丝琉璃的簪插好，被云儿一惊，倒是吓了一跳。她入中原，身无长物，这枝簪还是她从太子府出来时华氏赠的包袱里带的，银丝制成花形，中间镶了一颗小小的碧色琉璃，不值什么钱，不过胜在心思新巧。蓁蓁不是没见过好东西的小家女孩儿，看了也不禁喜欢，便时时戴着。云儿也知道，一眼看见，还未说话先笑了：“姐姐不戴这些钗儿环儿的也好看，可别忙啦——外头下了好大的雪，姐姐可瞧见了？前几天就说下了雪姐姐要陪我堆雪人儿的，今天可算下了，姐姐可不许躲懒，还不摘了这些累赘同我一道出去。”
“云姑娘也太急了，还不等姑娘换了轻便的衣裳，再去院里寻云姑娘。”屋里侍候的丫头香艾掩着嘴笑。她和萧云儿屋里的丫头香茹一样，原本也是侍候萧云儿的，自蓁蓁来就分去了蓁蓁屋里。萧记也不是什么大富大贵的人家，姑娘们也事少，一人一个丫头倒还伺候得过来。香艾勤快大方，蓁蓁感念萧家收留，自然不会苛待她，这样和和睦睦的，也是正好。
“姐姐可要快些！”萧云儿想想也是这个道理，便蹦蹦跳跳地出去了，留香艾侍候蓁蓁把碍事的钗环卸了，换上套绣了龙须海棠的袄子襦裙，鲜鲜艳艳的，教人心情好。这还没过一刻，萧云儿的脑袋又从门口伸进来：“姐姐别忘了把络子带上！”
她说的是前几天为讨蓁蓁开心，找丫头帮忙打的一条天青色的络子。香艾一边找出来为蓁蓁系上，一边笑道：“云姑娘也是活泼性子，竟一刻也闲不得的，想一事是一事。”
蓁蓁轻轻点了点头应了，心里也知道云儿是看她不开心才事事拉着她去。毕竟是年纪尚小的女孩儿家，虽则心里为着那场山间小宴的事颇不痛快了几天，可看云儿为此百般花样出尽，也不是不感动的，何况小时候拘束惯了，偶然出来玩雪，也有相当的乐趣。她和萧云儿在院里堆了两个雪人儿，沁出一身细汗，心里着实痛快了不少。萧云儿平日里在外头玩就野惯了，堆的雪人白白胖胖，像模像样的，脑袋顶上还插了几根枯枝子权当是眼睛鼻子；蓁蓁就差了不少，费了一番功夫，堆出来的雪人还是歪歪扭扭不像个样子。萧云儿一回头看见了，忍不住笑出声来，香艾在旁边听见就有点担心蓁蓁不虞，转脸看见蓁蓁也跟着笑了，眼角眉梢都没了之前的低落，这才松了口气，跟着香茹一起凑着趣儿笑了。
正闹着，前头跟着萧掌柜的小厮半夏拿了封信进来，悄悄把香艾叫过去，说了会儿话，信交到香艾手里，转身跑了。
萧云儿看见了，好奇地凑过来，直往信封上瞄：“香艾，谁的信这么神神秘秘的？”蓁蓁也跟着走过来，香艾蹲了个福，把信封往蓁蓁手里一放，笑嘻嘻道：“奴婢可不知道是谁的信，只听半夏说是要交到蓁姑娘手里，送信的人细细叮嘱了半刻才肯走呢。”
萧云儿听了，当下拍手笑道：“难不成是世子来的信？这下姐姐该开心了，瞧这几日愁云惨雾的，也该转晴了吧？”
把蓁蓁说得有些不好意思，轻轻一捶她，道：“别胡说。”却是把信收着，自己回房去了。留萧云儿和香茹香艾两个在后头嬉笑，萧云儿捂着嘴指派香艾：“还不快去跟着姐姐，傻丫头在这儿笑什么！”香艾忙跟着去了。
回到屋里，蓁蓁先不忙看信，说是在外头玩久了出汗怕惊了风，先叫香艾提了热水来洗了身子，换了家常衣裳，这才倚着罗汉床把那信封拿出来，慢慢地拆了。
信封上没有墨迹，但纸张细腻，白润如玉，触手柔软，显不是凡物。蓁蓁方才就想，她在京城是无人识得的，能送信来必是因了上次山间宴饮。只是不知是那位那位邵公子，是凌王世子，还是……
想来那人是太子，这般放低身段必不肯的，又听说凌王世子府中七八位侧妃，想必对待姑娘家必然很有手腕，那日见她不豫，也是这位世子先开的口。这样一想，这信，大概是世子所写吧。
蓁蓁握着那封信，心里一阵儿热又一阵儿难过，只盼信里提到太子一个字半个字的，至好是太子请世子写了信来宽慰她一二，教她知道那人左右也是上了些心的，也就罢了。
这样思想了好半晌，蓁蓁才把信纸慢慢地展开了。只见一方素笺上，落了两行风华的楷字：“绀缕堆云，清腮润玉，汜人初见。”其下一行小字，是说妙云山玉台照水开得正好，静待君赏。
蓁蓁没见过景麟的字，可看这口气，也猜出了七八分。她先是一惊，随即脸儿便红了，信纸贴在心口，闭上眼睛，一时羞怯，一时又欢喜。
若是早知是他写来的信……蓁蓁把那张薄薄的纸页捂在怀里，又猛地想起来怕皱，忙又拿下来，搁在手心儿里，仔仔细细地又念了一遍。不过是几行字，一霎的工夫也就读完了，她却反反复复，念来念去，念得都要背下来了，还觉得不足。
“姑娘？”香艾的头从门口探了进来，蓁蓁忙把信胡乱塞进枕下，咳了一声，随手从小几上搁着的笸箩里摸出个线团儿来，在手指间缠来缠去。香艾抿嘴儿一笑，虽是看见了，也装作没看到的样子，规规矩矩地立在门口，唤：“姑娘，掌柜的和云姑娘请姑娘去用午饭。”只是话虽规矩，她的一双眼可是在屋里到处看，看得蓁蓁羞个不住，立起来忙忙地推了她出去了。
大间里热气腾腾地摆了饭菜，萧掌柜和萧云儿都已经坐在桌边了。蓁蓁进屋，仍是先行礼告了罪，这才入座。毕竟是小门小户的人家，规矩也不大，只是见了这礼，不由让萧掌柜心里寻思，这姑娘必定从前是富贵人家，不是小姐也是得了用的大丫鬟，礼数全得太过客气了。萧云儿年纪轻，倒也没有察觉，只嚷着饿，待萧掌柜动了筷，便伸手上去，把一只囫囵个儿的鸭腿挟走了。
“云儿！这丫头，也不知道让着姐姐。”萧掌柜笑道，蓁蓁也笑，托着碗笑吟吟瞧着萧云儿看。萧云儿嘴里刚撕了一大块鸭子肉，险些噎住，半天才费劲咽了，登时回嘴：“姐姐哪里要我让？说不准不日就要进凌王府里去了，哪山珍海味的，哪里就缺我这一条鸭子腿了呢。”
“云儿！”这话一出，蓁蓁简直手脚都不知何处放了，闹了个红脸。把萧掌柜也吃了一惊，半晌才回神。蓁蓁匆匆扒了几筷子就告退回房，萧云儿自知是惹了祸，头也不抬，把鸭子腿塞进肚子里就想跑，被萧掌柜拦住了，细细问了个分明，这才知道前几日来马车接蓁蓁出门的，竟是那位风流成性的凌王世子。
“你这孩子！”萧掌柜满脸不赞同，“那世子岂是好沾惹的？听说府里头乱得很，虽说你姐姐是养在咱们家里，毕竟是无依无靠的孤女，咱们家在王爷跟前也不过是平头百姓罢了，若真是把人要了去，岂不是让她在那高门大户里头吃苦？”
这话萧云儿可不爱听，撅了嘴道：“凌王府有什么不好？那可是王爷府里头，要买十个咱们家也买下来了。再说了，凭姐姐的美貌，肯定是要招世子爷喜欢的。这么，不过是回来不高兴了两天，信就送到姐姐手里了呢。爹你看姐姐方才高兴的样子，只怕自己心里也是愿意的。”
“信？什么信？”萧掌柜的心提起来了。
“就是那封信啊，半夏早上拿进来的，指名要给姐姐，那可不是世子殿下送的，还有谁？”萧云儿莫名其妙。
“这半夏……唉！”萧掌柜皱着眉头，“云儿，信这事可不能再提起来了。他再是世子，和未婚的姑娘私下传信也是私相授受，若是叫旁人听见了，世子风流倒不怕，可要连累了你姐姐的名声。你记得了，信的事，咱们自己知道也就罢了，可不能上外头去传，听着没？”
“知道啦！”萧云儿不高兴地皱着鼻子，“爹爹就是事多。”说着放下碗就跑了，留下萧掌柜一个人坐在饭桌边上沉思。萧掌柜夫人早去，留下一个独生女儿，不免心疼了些，养得性情活泼，规矩却是不足。如今又惹上凌王府，看来真是平日里管教得少了……那街上救来的姑娘看样子性情也好，却又收了私底下的信，只不知和云儿常在一起，对云儿好是不好。
“唉！”想来想去，怎么都不妥，萧掌柜不仅长叹一声。这养女儿就是难办，若是妻子还在，也不至于叫他一个人这么愁。
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