第12章 虞芮之争
晏晏早上起来梳洗，谢客端着粥敲门。小姑娘磨蹭了半天才给她打开门，看来昨晚对“巨人之国”的怨念还没消。
小妹妹不管他在那边候着，还坐在镜前摆弄自己的头发，透过镜子看到他走过来站在后面，装作没看见，就是不回头。、
旅途自然不像在自己家那么方便，沐发浴身都麻烦了很多，晏晏的头发都及腰了，此时用自己的小木梳和篦子梳起来，感觉有些生涩，偏偏我们小女侠是个急性子，卡在那里就用力一梳，吃痛后赌气地扯了扯。
后面那只手握住了梳柄，轻轻拿下来，从上边慢慢梳理。
谢客只是帮自家小妹妹的随手为之，反倒是晏晏姑娘被这个十分亲昵的动作弄得身子一僵，之前只有婆婆帮她整理，还是第一次有一个男子触碰自己的发丝。和他打闹时没在意，甚至把谢谢当做自己的小弟，这些年都没有主动叫过他一声客儿哥哥。
于是少女感觉脸颊慢慢热了起来，红云染香腮。
晏晏还没来得及体味这种夹杂着羞涩、甜蜜、不适的奇怪感觉，想展现一回哥哥温柔的某人把她的头发梳疼了。
这就很尴尬了。谢客讪讪地笑，晏晏埋怨一声，夺回篦子自己梳头发，原本翘起的嘴角勾勒出一个浅浅的笑。
晏晏吃东西蛮文静的，就是看起来很娇憨，谢客说是像自己在长安喂的小“狸奴”。
巨人有没有吃掉某氏之子，晏晏早已忘记问了。唯一关心这事的就是戴着一顶青黑色小帽的谢不敏。
然而今天谢客说的故事是另一个，晏晏很喜欢，这是一个关于诸国刺客的故事。
诸国之时，多不义之战，下伐上，邻国相争，战争的惨烈远超之前。于是出现了死士刺客，人言公子君王好养客，赳赳武夫，公侯干城，这些不是武夫的轻侠刺客，往往藏匿暗处，伺机而动。
侠客精神，大约是那时开始的，他们并不是什么君子，也不标榜自己是君子。正如夫子所言，他们“言必行、行必果”，是“硁硁然”的小人，小人物是侠客刺客们的集体形象--小人物也有小人物的气概与愤怒，不止是“匹夫一怒，血溅五步”，在民众的印象里，后期兴起的另一种比较独立的武人才是符合他们审美的侠客。
当侠客变得自由时，不再完全是上位者豢养的爪牙，他们的个人魅力和侠客精神就慢慢加重，人们乐于谈论。这里谢客打了个比方，用文学与武人相类，文人之笔、武人的刀，他们发现自己时便有新的变化。
民众喜欢听侠客路见不平，劫富济贫的故事，一方面弱势地位的人，内心渴望有敢于打破规则，顺心而为的勇士，以直报怨，所谓“野夫怒见不平，男儿执仗而起”。另一方面，文章未普及到下层，人的骨子里喜欢看的是搏击打斗，乃至飞檐走壁，力能开弓的故事，无怪乎这些事迹受人欢迎。
史书上的那些刺客多以刺位高权重者而留名，诸国之后的大正之国开始，出现了游侠，到后来大正三世而替，中州又分成数国，故周、旧吴、南楚、西蜀四大邦国，其余小国不计，直到炎朝□□起于草莽，代宗周而立，号为炎，先后伐衰周，灭西蜀，破南楚，降东吴，如今四海一家，而来一纪又数年矣。
晏晏说的江湖，只是大正之后的侠客。谢客每回说到燕地一个侠女为父报仇，入山学得壁附之术，如何入严室而手刃敌首；还有诸国时越女学得白猿剑法，打遍越中，说出“无一男儿”的豪言。这两个女侠故事，小妹妹百听不厌。
谢客搞不清楚她为什么对那缥缈的“江湖”如此兴趣浓厚，他在眼里不过是一群走马相夸的褦襶（）子弟。
真正有武艺的侠客，则大多是自小穷苦的人家，哪里有什么风花雪月，快意恩仇--那是青州大泽的强人能如此，侠客也要为柴米计。
马车前行，虞县离雁丘不远，大约午后就能到，而虞县的下一站芮县则又稍远，天大黑才能到。如此一来在何处投宿成了问题，谢客敲定在途中找个人家，借住一宿，实在不行就在野找个地方休整等到天明方入城。
驶过虞县时，一行人买了吃食，牧喜加快速度，想要在天黑城门关闭之前进入芮县。
谢客在车内小憩，突然感觉到停了下来，晏晏疑惑地望过来。谢客掀开车帷朝外边看去
“牧叔，发生了何事？”谢客以为是马儿口渴，停在路边水洼中饮水。
“公子，前边有数人据道。”牧喜的声音让听了一天侠客故事的小晏晏浑身一震，以为是路霸车匪拦路抢劫财物，下意识把手伸向车底一处地方。
谢客仔细看看，放下心来，回头对晏晏道：“看着是农人在田间路上争吵，不用着急，你和小敏就在车内。”
他又转过去对牧喜说：“牧叔，且驻马。和我一同去前边看看，发生了何事，应该不会无故遮拦官道。”
官道还好，若在北方的驿道，谁敢遮挡是要被有司问责缉拿，如果重装了传递军情的快马轻骑，重者按延误军机罪论处，甚至可砍头。这在炎朝平定天下，与民休息政策下是极其严厉的惩罚。
这地方处于虞县与芮县的交界处，都还在豫州治下，不过前者属于南华郡，后者隶属乐平郡。
争吵的是四五个农人，衣短褐，手里拿着农具，互不相让，看来是因事冲突。
看到这边士人打扮的谢客过来，对峙的两边都把目光投射过来，谢客生得身材挺拔，看起来比身后的牧喜还高大。
“敢问几位父老因何事在此争执？”
谢客笼袖施礼，几个农人不知如何应对，看着这年轻人衣着不似野夫，再看到远处那张车，以为是什么官府贵人，其中一个五短身材的精壮汉子立即过来，就要下拜，被谢客赶忙扶住。
“大人，请为小民察。这几位芮地蛮人……”他气愤地指向对面三个扛着耒耜的农人，“那块地分明是我家的，地中有一棵棠梨树，如今结了果子，有枝叶在其地上，这几个芮人竟背着箩筐来采摘，欺我虞人……”
话还没说完，那边的几个人也围了上来，争先恐后地告状。
“大人，凭什么说树是他们的？那树长在田埂上，平日里我们做活晌午都在树下，偏偏这时候果子熟了就跳出来说是他们的？哪有这般道理？”
“大人，不要听这小人谗言，那梨树久遮日头，我地中庄稼都生得不好，即便是他虞人的，掉在我地中便是我的，有什么捡不得？”
“你这鄙夫，芮人难道都是如此无理？”
“乃公今日看你如何，便是到了郡府衙也不惧你……”
……
局面根本难以控制，谢客插不上话。听两边一说才知道事情来龙拳迷，就是为一棵野生的甘棠争吵起来，谁也不肯相让。
“公子，且由他们吵，牧喜去叫人让开道，我们走我们的路。”
“我去说。”谢客上前几步，拦在面红耳赤快要打起来的两拨人中间，“几位父老，且听小子一言。”
那几人安静下来，不知道这年轻人是什么官吏，看得出不是大官，其中见过世面的看他文士方巾，猜测是附近的主簿司员。但是平民对为官者的惧怕是不变的，尤其是这种小吏最为难缠。
几人看着他，谢客语气平和：“我听说，虞芮自古是礼仪所泽，这里的的民众和睦修好，如同一家。如今几位乡老所争执额的不过是一棵野生甘棠，每年结的果子不足两筐，味道比不上一般的院中之果，不能果腹，不能买卖换铜钱米粟。”
他指着路边的那甘棠道：“如果这树果子入口味道上佳，位于道左，如何能留到此时成熟落地。而且此树枝繁叶密，伸出的枝叶遮蔽了两边的田地，使得不小的一块地方收成不好。”
谢客看着两边的农人，继续说：“所以何不一同用斧斤伐去多余的枝叶，留着靠近路的一边一同在休息时乘凉。而且，小子不才，知道这种虬枝可以作为鸠杖，砍去的枝条足以一家拿去做一根拐杖送给家中老者，何不为哉？”
虞人、芮人面面相觑，一时都不说话了，其实他们觉得这位公子说的很不错，可一时间拉不下面子，谁也不服谁。
“小子从吴郡去往长安投奔亲戚，今晚要赶去芮地，车中尚有小妹，可否向几位父老讨要一杯水喝？或是附近有地泉，劳烦告知。”
谢客转移了话题，双方的人对这位讲礼的士子好感不低，听他说不是什么官老爷，争相邀请他去家中，说着双方几乎又要吵起来。
谢客哭笑不得，虞县出来不久，哪里还会回去此时已经快要到晚上，本来几位劳作的农人也要回家。谢客推脱感谢，最后接受了芮人的好意，决定去他们家里借宿一晚，谢客和牧喜说了一声，让他在后边慢慢驱车，自己和几位父老有说有笑，一同步行。
谢客称老丈的农人吩咐他的儿子先跑回家去，看样子是通知家里妇人们多做饭食。谢客还没来得及客气，那个和他差不多年纪的小伙子扛着农具，头也不回地跑了。
谢客回头看了一眼，那只素手搴起的帘子马上放了下来。小童谢敏好动，跟着跑下来，这小子机灵，很快就叔叔伯伯地叫上人，搞得几位朴实的农人有些不好意思。
这个离芮县县城不远的村子很快到了，夕阳西下，牧人驱犊返，几处依依墟里烟像是在迎接远方的客人。后边车里的小姑娘看着前边那人与几位村老谈笑自若，夕阳拉长了他的影子。
这样的谢谢，和以前只会看书的木讷小子，很不一样呢。
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