第284章 赤霞山
南方的雪每年都要来得迟一些，因为今天是冬至，太阳南行至极点，白昼最短，黑夜最长。
但也正是这一天过后，太阳将缓缓北归，犹如阴阳转换，否极而泰来。
东南，赤霞山上，宗门里今天格外热闹。宗门选在今天举行五年一次的中试，为门内长老供奉们挑选亲传弟子。
赤霞山作为一个传承古老的大宗门，有人说它曾独占天下拳脚四成气运，连着把其余几个拳法大宗门都比了下去。只不过，约莫一百年前，随着他们掌门风雷子王贞龙的坐化，赤霞山开始出现青黄不接的场面。此后，中间历经了两代掌门的打理，一直平平无奇，并无斐绩。又在二十多年前，掌门之位传到了现任掌门丁忘忧手中，这才稍有了点起色。
究其没落的原因，据说当年的风雷子王贞龙行事过于嚣张跋扈，在山外被人暗算后匆匆逃回赤霞山中，没过多久，赤霞山便传出了封山的消息，再过没多久，又传出王贞龙坐化，掌门之位被匆匆传给了他座下的大弟子。
而无论是王贞龙的坐化，还是新掌门的继位，赤霞山当时均选择了低调处理，并没有惊动山上山下。
此后几十年里，赤霞山便开始出现颓势，期间更有几次被逼无奈而选择自封山门，前后两任掌门更是死在了外头，至今不知埋骨于何处。后来，江湖上屡有传言，也不知是谁开的头，愈传愈烈，说是当年的风雷子回山后暴毙，结果，作为镇宗之宝的赤霞功和赤霞令一个都没来得及传下，以至于让赤霞山突然就断了传承。
那赤霞功据传乃是一部精妙无比的功法秘籍，特别是其中所记载的赤霞三式，听说练成之后，是可以无视自身境界上的差距，强行拉着地仙天仙之流过手的拳法。
至于那枚赤霞令，则是历代掌门的信物，一代一代的传下来，意义非凡。而就是这么一枚代表着掌门身份，见证了赤霞山古老传承的赤霞令，也差不多有一百年不曾现世了。
......
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赤霞山中，三年一小试，五年一中试，大试则不定，伺机而开！
小试在所有外门弟子中进行，目的是为了挑选内门弟子，参加者人数最多。
中试则仅在所有内门弟子中进行，替门内那些长老以及客卿供奉们挑选衣钵传人，选中者被带走，授予内门亲传弟子，地位与未来的成就自然又要比普通内门弟子高上一等。
大试则是放眼于全宗门，挑选出掌门亲传弟子。
大试并无固定举行的期限，十年可开，二十年亦可开，这得看宗门的具体情况，也要看当代掌门的想法。
大试选出来的那位天之骄子，会作为下一任的掌门人选进行培养，与世俗王朝里的东宫无异。他在宗门里地位尊崇，甚至能超过大部分的长老供奉。
大试虽说凡是宗门弟子皆可参加，但千百年来，在赤霞山的历史上，还没有出现过哪个外门弟子拔得头筹的例子，每次比到最后，大都是内门亲传弟子之间的激烈厮杀争夺。
现任掌门丁忘忧继位后，已经过去了二十余年，但赤霞山还没有举办过大试，丁忘忧座下也至今还没有一位亲传弟子。
为此，最近山上闹得沸沸扬扬，说等这次中试过后，说不定不久就要举办大试了。毕竟，按照赤霞山的传统，现任掌门通常在继位十年左右，便需着手培养接班人了。
所以，今天赤霞山举办的这一场中试，各个内门弟子摩拳擦掌，都希冀着能够在比试中脱颖而出，博得门内某个名宿的青睐，先跻身内门亲传后，在以此为跳板，伺机窥探日后的掌门之位。
值此盛会，宗门里，平日里一些不怎么露面的老怪物都出来了，门中弟子更是纷纷返山，不管是即将参加比试的内门弟子，还是只是过来看热闹的外门弟子，统统都聚集在山门广场上。
有的人，是为了一博内门亲传的机会，毕竟内门亲传弟子不同于普通弟子，他们功法秘籍样样不缺，拜师后更有高人指导修炼。如果能在今日的比试中崭露头角，那便真的是“昔日龌龊不足夸，一朝看尽赤霞花”了！
而有的人，则只是跑过来见证此盛举的，他们或因年幼，或修为滞后，或在此前的初选中已输人一筹...
但这并不妨碍他们热情高涨！
俗话说，有人的地方便有江湖，虽大家都是同门，但谁还没有两个平时走得近一点的师兄弟、师姐妹呢，替他们加加油，打打气，关键时候再喊上两嗓子，这勉强也算是肝胆相照了吧！
......
今天，偌大的宗门广场上，旌旗漫展，居中设置三座擂台。
旁边又围出了一个看台，摆设桌椅，设左右十余席位，有宗门长老供奉端坐其上，或举茶浅饮，或闭目养神，静待比试的开始。
这十余座里面，有男有女，年纪最小的是一位妇人，约莫年近四十，面容姣好，作美娇娘打扮。她扎着丸子头，看着柔柔弱弱，甚至让人有一种风都能吹倒、弱柳扶风的感觉，但真实身份却是一位女子拳脚宗师，且已贵为赤霞山上的七大长老之一。
随着比试时间的临近，看台上终于又来了一位老者。
台上众人，不管是在喝茶的，还是在打坐的，还是那些挑起话头预测今天哪几位内门弟子会争上亲传的，纷纷起身，对着老者抱拳喊道：“拜见掌门！”
老者正是已到花甲之年的掌门丁忘忧，对于修炼之人来说，这个年纪按说不算大，但不知怎的，丁忘忧胡子也已花白。
丁忘忧当年资质平平，按说是坐不了掌门之位的，可令人意外的是，上任掌门不知出于何种考量，偏偏将其收入了座下。
再然后，据说上任掌门功法出了大问题，便将整个赤霞山的烂摊子丢到了当时还算年轻的丁忘忧的肩上，而他自己则下山去寻访缘法去了，只是，这一去便再也没有回来！
接过掌门之位后，修炼资质平平的丁忘忧倒是让人刮目相看。
他很快便获得了门中两位名宿的支持，雷厉风行地清除了一位窥探掌门之位的同门立威，在风雨飘摇中，很快坐稳了屁股下的椅子。
这些年来，这位在位时间已经不短的掌门废寝忘食，他对内励精图治，强行为日薄西山的宗门续命，对外广结天下，一心想着要重现赤霞山昔日的辉煌。
以至于丁忘忧虽年纪不大，但已显老态。也因为这些，丁忘忧虽不是赤霞山里最能打的一个，但山上山下，宗里宗外，都对其认可有加，受人尊重...
丁忘忧面若平湖地走上看台，先伸手示意，让大家落座，随后他也不墨迹，对那位已等待多时的长老轻轻点头。
“咣当”一声响起，五年一次的中试终于开锣！
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