第五十一章 探险任务
整栋大楼在爆炸袭击后依然挺立着没有倒下，然而包括顶层旋转餐厅在内的所有爆炸楼层都已经面目全非。袭击令不少平民受伤，更多的人受到了惊吓，所幸还没有民众死亡的报告。
凯特琳翻着皮城警署和安全局关于昨晚恐怖袭击的报告，一脸不虞。
皮城遇袭第二天，借用了警署总部的会议室，嘉文带领德邦众人和各同盟国的特使进行了秘密会议。大家商讨了进一步加强安全防范合作的具体内容，交换了关于诺克萨斯和祖安的情报，并讨论了暗影岛的问题。不过嘉文并没有透露昨晚盖伦告诉他的，关于诺克萨斯在暗影岛启动魔法能源方案这一情报，这一极端危险而又敏感的信息，他还是打算留在德邦内部消化。
会后，德邦几人告别凯特琳，回到了酒店。这将是他们留在皮城的最后一晚，拉克丝本想溜去皮城高塔找伊泽瑞尔玩，然而看到哥哥和嘉文严肃的表情，她还是一声不吭乖乖地跟了回来。
嘉文把几人叫到他的套房里，关上门。
“有一件事，我没有在刚才的会上说。”嘉文环视众人，紧绷着脸。
菲奥娜扬了扬眉毛：“什么事？”
“诺克萨斯正在暗影岛展开行动，使用黑魔法召唤异界的魔法能量，准备作为他们的战争能源和武器。”嘉文低声说。
除了盖伦以外，菲奥娜、奎因和拉克丝都露出难以置信的惊诧表情。
“黑魔法……他们疯了吗！”菲奥娜也压低了声音，“消息可靠么？”
“非常可靠。”
拉克丝和奎因不约而同地默默看了盖伦一眼，两人心中想着同一件事情，却是两种完全不同的心境。
“所以目前，我们急需查明诺克萨斯的阴谋。”嘉文语气凝重，“可能需要派人前往暗影岛。”
“暗影岛可不是普通人可以去的地方啊！”菲奥娜秀眉蹙起，一边思索着一边说道，“不光需要强大的战斗能力，更依赖于对那里神秘魔法生物的了解，还有充足的野外行动经验……这几条缺一不可，否则就是去送死。”
“或者……我可以率领一支军队，强势登陆暗影岛，将事情调查清楚。”奎因说道。
“派遣一支军队意图太明显了。”盖伦摇头道，“而且目前德邦人手紧张，很多将士都在主持与同盟军的外交工作，我们还需要留下兵力在德玛城和边境，提防诺克萨斯趁我们后方空虚实施诡计。”
“派军肯定是行不通的，不光是诺克萨斯，其他同盟国也会来兴师问罪的。目前唯一可行的方案，只有组织一支小型精锐部队，暗中前往。”盖伦双手支着下巴，沉声道，“暗影岛没有你们想象中那么可怕，探险家协会这几年已经去过好几次了。他们作为一个民间组织都可以去，我们更没有问题。”
嘉文点了点头：“我会去向他们买更多关于暗影岛的情报，包括地图。”
“我们有没有明确要寻找的内容，或者方向？”一直安静聆听的拉克丝开口了。
嘉文皱着眉，摇了摇头：“没有。这也是最棘手的一点。”
“也就是说，这将是一次在暗影岛上的地毯式的搜索咯？直到找出可疑的目标，或者确认没有可疑目标，才算任务完成？”拉克丝眨眨眼。
“某种程度上来说，是的……”嘉文叹道。
几个人陷入了沉默，大家都在努力思考着可行的方案。
“盖伦，你作为这次的队长，你来挑人吧。”嘉文终于发话。
盖伦缓缓点头。
“那个……”拉克丝举起了手，几个人都看向她，“我觉得最适合这个任务的人，是我。”
奎因和菲奥娜都吃惊地望向她，嘉文则暗自皱起了眉。
“妹妹，暗影岛可不是诺克萨斯，那里可连酒店都没有，澡都洗不了。”菲奥娜拍了拍拉克丝的肩膀。
“你忘了我上次在恕瑞玛的经历了吗，我可是有野外生存经验的。”拉克丝露出自信的微笑。
“别开玩笑了，恕瑞玛和暗影岛怎么能比。”奎因摇着头，“那可是暗影岛。”
拉克丝将目光投向盖伦和嘉文，两人都默默地看着她，目光深沉，没有说话。
“当哥的倒是说句话嘛……”奎因用胳膊肘戳了戳盖伦。
“先听听我的计划吧。”拉克丝继续道，“我计划的是：我和伊泽瑞尔一起去。刨除诺克萨斯，对暗影岛最熟悉的应该就是探险家协会了。他们有丰富的野外作战经验，有先进的探险设备，目前市面上流传的暗影岛地图也大都是出自他们之手……还有一点很重要的是，我们还可以将这次行动，包装成一次探险家协会的任务，避免引来不必要的麻烦。”
拉克丝说得条理清晰，自信满满，嘉文和盖伦交换了一下眼神，果然如他俩所料。嘉文凝视着她的脸，仿佛又看见了几个月前，皇宫书房里，她那坚定不移的眼神。
“妹妹，容我说你一句……”菲奥娜沉吟片刻，还是开了口，“那群探险家确实在情报信息上有些积累，但你不要因为和伊泽瑞尔走得近，就觉得他是全能的。若论战斗力，现在这个屋里，除了你，他一个也比不过。”
屋里有一瞬间的尴尬。
“菲奥娜姐，你说的没错，若论战斗力，伊泽他可能并不强。但我们的任务是探索和搜寻一片未知的土地，那么情报、设备、野外经验、专业的伙伴，这些每一项，都比战斗里更重要，你说是吗？”拉克丝温和地说道，望着菲奥娜的眼神认真而又坚定。
“你确定伊泽瑞尔愿意动用人力物力，陪你去暗影岛？”盖伦问道。
“说实话，我不确定……所以我建议，将这次行动，由德邦作为探险任务派发给探险家协会。这样他们拿钱办事，是不是很顺理成章？当然，是按照亲友价！”拉克丝吐了吐舌头，露出狡黠的笑容，转向盖伦，“而哥哥还是留守德邦比较稳妥，军中不可一日无帅。”
盖伦默默地叹了口气，菲奥娜和奎因将目光一齐投向嘉文。嘉文幽幽地凝视拉克丝，直盯到后者额头渗出了汗珠。拉克丝自然了解嘉文目光中的含义，她想躲开那炽热的眼神，却又知道此刻唯有继续坚持。
时钟滴答滴答地走着，嘉文终于沉默着点了点头。
“你怎么会答应她？”散会后，盖伦兄妹和奎因都已离去，菲奥娜双手抱在胸前，难以置信地盯着嘉文。
“她说的没错……此前我就想过，把这个任务派发给探险家协会，可能是我们目前唯一的选择。”嘉文低声道。
“你这么看得起探险家协会？”菲奥娜疑惑道。
嘉文摇了摇头：“不掺杂我的主观评价，这是客观事实。探险家协会已经发展了二十几年，如今瓦洛兰大陆各地都立有他们的分部，他们是有自己的能力和擅长的。真的面对战争时，他们的作用可能微乎其微，但论侦查情报和野外探险，他们的确是一等一的高手。有时候，他们的举动甚至会影响到战争的走势，还记得三年前的艾尼城保卫战么？”
“怎么？”
“艾瑞莉娅的那枚宝具，那改变了战争结果的恐怖神器‘幽梦之灵’，便是探险家们帮她寻来的。”
菲奥娜挑了挑眉毛，半响没有说话。
“嘉文，你辛苦了。”终于，她轻声说。
嘉文露出苦涩的微笑：“我只是想做正确的事情罢了。”
他们推迟了返回德邦的行程，以嘉文四世的名义将暗影岛的任务秘密地派发给了探险家协会。之后几天，拉克丝一直泡在皮城高塔的顶层和探险家协会总部，做着出发前的准备工作。
“你所谓的准备工作，原来就是做这些小点心啊。”伊泽花了四个小时最后一遍检查完全套最新的暗影岛地图，将笔记本合上，躺倒在沙发上，看着正端着一盘甜点走来的拉克丝。
“刚烤好哒！”拉克丝满脸笑容，蹲在沙发前，将一盘卖相漂亮的蛋糕和曲奇端到伊泽面前。
伊泽拿起一块儿草莓夹心饼干放进嘴里，慢慢地嚼着：“饼干不错，馅儿有点甜了。”
“是吗……那我下次再少放一点糖。”拉克丝吐了吐舌头。
“骗你的，非常棒。”伊泽咧嘴一笑，又把一块儿巧克力曲奇塞进嘴里，“比外面买的好吃太多了！”
“我再多做一些，咱们带着路上吃吧！”拉克丝笑弯了眼睛，把盘子放在伊泽身旁，转身就要走回厨房。
“等等。”伊泽拦住了她，“这些都好说……我让你看的黑魔法文献和幽灵生物史料，你到底有没有看？这两天我光看你做点心了。”
“报告长官，已经看完了，而且都记住了，可以随便考我！”拉克丝自信的一笑。
伊泽有些难以置信地看着她，似乎在考虑是不是需要考核一下鉴定真伪。
“那些资料里面大部分我过去就看过了，新的也都是大同小异，看两遍就记住了。”拉克丝想了想，“不过说实话，我觉得我们关于幽灵生物的资料还是太少了，恐怕真到了暗影岛，我这点知识……帮不上什么忙。”
“没事，真遇到新的生物，我们顺路调查一下，扩充一下协会资料库也好！”伊泽伸手揉了揉她的头发。
拉克丝点点头：“那我去做点心啦？”
伊泽看着她：“是不是吃不惯野外的速食品？要不这次我们在魔卡城停留时，多买些食物带上吧。”
“没有啊，我对吃什么不挑的，而且速食品我也可以做得很好吃呀！”拉克丝露出得意的笑容。
“那你做这么多点心干什么？”
“你不是最喜欢吃甜点么……”拉克丝眨眨眼，微笑着，“尤其是草莓味儿的，对不对？”
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