第三十一章 沙漠勘察
在临时营地的帐篷中，伊泽瑞尔、艾克、拉克丝三人围着一张电子地图研究着。根据情报，地底宫殿在月圆夜之前，都是沉睡的，这意味着他们很难通过声响或震动寻找它的所在。但既然在阿兹尔觉醒前，希维尔便被掳走，说明一定有他的使徒在这附近协助，静静地等候沙漠皇帝的归来。
他们将计划分为了两步：第一步，仔细搜索整片区域，找出可能的沙皇使徒藏身之所，并通过使徒找到希维尔；第二步，在这20平方公里的沙地上，每隔一千米进行一次地底扫描，利用高科技仪器探寻里面是否有地底宫殿。伊泽和艾克负责寻找沙皇使徒的庇护所，拉克丝负责地底扫描，三人戴上对讲耳机，抓紧太阳下山前的光景，开始了行动。
两辆越野车被伊泽和艾克开走了，留给拉克丝一个小型太阳能代步车，上面是一台圆柱体形状的扫描设备，有接近一人高，拉克丝恰好可以环抱住的大小。拉克丝踩在代步车上，跟随导航仪的指引前往第一个探索点。不一会儿，导航仪鸣叫起来，到了。拉克丝把车停下，将设备的固定栓打开，圆柱体的设备伸出三个支脚，牢牢地插/进沙中。随后拉克丝打开设备电源，顶部的仪表灯和显示屏同时亮了，这部设备会利用超声波对垂直深度一千米的区域进行探测性扫描，并即时返回经处理后的扫描图像，从而辨别地底的构造和布局。如果地下有规整的人工建造的空旷空间，则一定可以通过扫描图像发现。
一切准备就绪，拉克丝按下开关，随着嗡鸣声响起，扫描仪开始了工作。拉克丝认真地盯着显示屏的图像，监控着地下的每一处变化。大约半小时后，扫描仪发出滴滴声，已经到达了地下一千米的深度，什么都没有发现。
拉克丝在太阳下面站了半个小时，已经是一头汗，她抹了把脸上的汗水，收拾仪器，前往下一处探测点。整片区域被他们划分为了30个探测点，预计要花费20个小时以上才能全部测完。拉克丝第一次不再期待晚霞的到来，她只希望天亮的时间再多一些。
太阳落山了，拉克丝借着显示屏的亮度监视完今天的最后一处探测点，在朦胧的傍晚光线中慢慢地驶向营地。最后一道夕阳也被地平线吞没，夜色浓了起来，代步车走得越来越慢，终于停住了。
糟糕，这是以太阳能为能源的！拉克丝幡然醒悟。伴随着代步车的沉寂，只剩下电池供电的导航仪还在正常工作——这也是拉克丝无比庆幸的。她尝试推着代步车向营地的方向走去，然而这时她才发现，车上的仪器真的好沉啊。
夜色越来越浓，她也越走越喘。她今天是一路直线前进的，导航仪显示，目前距离营地还有三千米左右。沙漠里的夜晚只有依稀的月光，拉克丝没有带其他照明设备，只能借助导航仪微弱的亮光，小心地躲避前方的石块和沙坑。她心中暗道不妙，凭借自己的力量，恐怕很难回到营地了……
惊慌间，她突然想起了一直戴在耳朵上的对讲机，原来从出发开始她就没有打开通讯频道！她急忙打开对讲机，立刻被里面传出的喊声震翻。
“拉克丝，听到回答！拉克丝，听到回答……”伊泽的嗓音已经有些沙哑，恐怕已经喊了很久。
“对不起，对不起！我刚打开对讲机……”拉克丝调整好音量后急忙回复，“代步车没电了，我正在推着往回走……”
“有没有受伤？”另一头顿了一下，随后响起伊泽如释重负的声音。
“没有没有。”拉克丝愧疚得简直想掐自己。
另一头的伊泽长长呼出一口气：“呆在原地别动，把坐标给我，我去接你。”
她急忙报出导航仪上显示的当前坐标。
通讯暂时关闭，拉克丝把车停好，坐在踏板上，安静地等待伊泽来接她。四周一片漆黑，温度也降了不少，偶尔传来诡异的风声，十分瘆人。拉克丝一面为自己的拖后腿感到羞愧，一面又有着淡淡的甜蜜与安心。
艾克抬眼打量了拉克丝一下，一脸淡漠，什么都没说。然而这种什么都不说，让拉克丝的羞愧又加了一层。
回到营地的三人围着营火，吃着简单的晚餐。营地四周的纺纱围栏是艾克架起的，营火是艾克点燃的，晚餐是艾克准备的……临近天黑才回到营地的伊泽和艾克两人，等到天黑都没看到拉克丝的踪影，伊泽便开始对着对讲机不停地呼叫，足足喊了半个小时。
拉克丝埋头扒拉着没什么味道的晚餐，没敢说话。倒是伊泽，完全没有提这件事，而是认真分析着下午的探索情况，并制定着明天他们搜寻工作的路线。艾克时不时插上几句话，两人讨论得火热。大家很快就吃完了，拉克丝主动收拾起餐具。
“谢谢。”伊泽把饭盒递给她，露出温柔的笑容。
“……”艾克面无表情地把饭盒递给她，起身走了。
伊泽的这个搭档，真的是好拽啊！但愿他的魔法能力很强大吧……拉克丝在心中暗想。艾克钻进帐篷，伊泽正在两人的导航仪上输入明日的搜寻路线，旁边的电脑上是和协会秘书沟通的最新情报。
“你不是说，八十岁之前不交女朋友吗？”艾克在他身旁躺下，翘起二郎腿。
“你怎么也记得这个……前几天在班德尔城，还被提莫说起来了。”伊泽笑了笑，“说说而已，干嘛当真。”
艾克挑挑眉毛：“交就交了，干嘛还带来出任务，这不是拖油瓶嘛。何况这次还是顶级任务，只派咱俩来不就是为了人员精简。”
“不是想带来让兄弟见见嘛！”伊泽微笑道。
“那我要是觉得她不好，你还不和她处了？”艾克哼了一声，一脸不屑。
“你不会觉得她不好的。”伊泽扭头看着艾克，露出自信的笑容，“她第一次来野外，经验不足，等下我会好好嘱咐她。她的光魔法还是可以的，沙漠上也正是光线最充足的地方，她不会是拖油瓶的，放心吧。”
艾克不置可否地撇撇嘴，不再说话。
疲惫的三人早早就睡下了，拉克丝在太阳下面站了一下午，更是累得眼皮打架，迷迷糊糊地钻进睡袋瞬间就睡着了。第二天一早，天刚朦朦亮，三人就起床，简单用餐，出发。距离满月只剩下一天，他们都盼望能在今天实现实质性进展。
然而，整整一天，仍然是一无所获。这片沙漠仿佛被施了魔法，寻不到任何关于沙漠皇帝的蛛丝马迹。他们甚至已经开始怀疑这次协会提供的坐标是否可靠了。
事态变得万分紧急，明晚就是月圆时分，阿兹尔即将从封印的沉睡中觉醒，而身为祭品的希维尔，也将性命难保。
伊泽和艾克，两人对着电脑屏幕和电子地图，眉头紧锁。
“明天白天，一旦发现使徒的行踪或是地底宫殿，立刻实行武力破坏，强行入侵救出希维尔吧。”伊泽面容严峻，叹了口气。
艾克冰冷的脸上带着一丝凶狠的笑：“就算拖到了沙皇觉醒也没什么可怕的！说实话，我还挺想见识下恕瑞玛皇帝的实力呢！”
伊泽不禁失笑：“我可不想见。如果真拖到那时候，我只能提前召唤审判天使了……到时你掩护我。”
艾克点点头，翘起二郎腿。
电脑发出新邮件的通知声，伊泽点开邮件，果然是来自协会的最新情报。艾克也凑了过来，两人飞速读完邮件正文，交换了下眼色。
“原来只有两个使徒，咱俩一人一个，沙皇和沙兵交给天使们。”艾克冷笑着。
“不，我有个更好的主意。”伊泽脸上也终于浮现起微笑，“我们叫来一个帮手，然后咱俩打一个，万无一失。”
“帮手？难道你说拉克丝……”还没说完，艾克恍然大悟，眼睛一亮，“就这么办！”
两人难掩兴奋的心情，挤在卫星电脑前将秘书发来的使徒背景调查认真通读了一遍。
“稍等，我把拉克丝叫过来！”不等艾克说话，伊泽就冲进另一顶帐篷，把铺好睡袋正准备钻进去的拉克丝拖了过来。
“我们最新获得了情报，知道了明天即将面对的对手——沙漠皇帝的两个使徒。其中一个是有‘荒漠屠夫’之称的雷克顿，另一个是‘远古巫灵’泽拉斯。”伊泽给拉克丝讲解着，不顾旁边艾克的满脸诧异，“时间紧急，我们需要了解关于他俩最全面的信息，尤其是魔法能力，你把你知道的都讲给我们吧。”
“好。”拉克丝整理了一下思绪，开始认真地讲述，她知道的又多又杂，从两人的魔法能力，有记载的战斗，是否拥有宝具，是否习惯在战斗中使用宝石……到两人的生平记载，各种稀奇古怪的传闻，据说泽拉斯会在空无一人的夜里练习跳摇滚舞步，而雷克顿则和他的哥哥有一段虐心的兄弟之争……
伊泽认真地听着，时不时点点头，脸上浮起满意的笑容。而艾克则是从起初的一脸不解，变成惊诧，最后化为沉思。
终于讲完了，拉克丝忍不住打了个哈欠。
“辛苦了。”伊泽亲昵地揉揉她的头，“走，睡觉去，明天还有一场硬仗！”
伊泽带着拉克丝走出帐篷，回头指了指电脑屏幕。艾克点点头，伸了个大拇指。
帐篷里只剩下艾克一个人，他打开一封空白邮件，收件人输入塔里克和协会秘书。
“紧急需求：请前辈协助立刻联络上‘沙漠死神’内瑟斯，交代事况，请他前来帮忙。请秘书务必安排人在明天日落前协助内瑟斯，传送到恕瑞玛沙漠以下坐标……”
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