第二十一章 宝石骑士
第二天一早他们就聚在一起，商讨如何应对昨晚酒会上的变故。不到万不得已，他们不想让嘉文在同盟条款上做出让步。一旦做出一次让步，面对皮城和班德尔城也都要更改条款——那就是无底洞了。
第二场酒会很快到来，这一晚他们没再看到迦娜的身影，而是多了一些商界人士。近期恰好有一场重要的商界会议在艾尼城召开，众多瓦洛兰大陆知名商会的代表都应邀前来。经济发展是当前艾欧尼亚的重中之重，因此艾瑞利娅对各位商会代表的招待，也可谓是尽心尽力。
在宴会厅一角，一个年轻人正被艾欧尼亚的贵族们团团围住。他身着白色礼服，长身而立，胸前口袋露出一角湖蓝色丝巾，面如朗月，目若晨星，而最引人注目的是他那周身散发出的淡然而高贵的气质。他面带微笑，和身边的人们闲谈着，目光时不时扫向会场。突然，他眼中一亮。“不好意思，离开一下。”他对身边的中年男人说，那是艾欧尼亚议会副会长。
他穿过大厅，路过的人纷纷向他投来仰慕的目光，他款款走到伊泽瑞尔身后，拍了拍他的肩。
“嗨，伊泽。”
伊泽回过头，惊喜道：“塔里克！”
这正是瓦洛兰大陆顶级家族财团——欧文商会现任掌门人唯一的公子，人称“宝石骑士”的塔里克欧文。
塔里克的曾祖父是符文之地知名的魔法师，是他发明了用宝石储存魔法能量，并将魔法宝石引入了瓦洛兰大陆。欧文家族以宝石发家，至今仍垄断着世界80%的宝石贸易，与此同时，房地产、制造业、金融等领域也有涉及，是名副其实的瓦洛兰大陆第一富甲商会。
而塔里克本人不仅被誉为当今瓦洛兰大陆第一高富帅，还有一个鲜为人知的身份——探险协会副会长，SS级探险家，伊泽瑞尔的前辈。
塔里克含笑打量着伊泽：“没想到竟然在这里碰到你，你最近都是神出鬼没的。”
“神出鬼没的是你好不好，给你发封邮件你一个礼拜才回！”伊泽咧嘴笑着，给了他一拳。
“最近商会联盟改选主席，还要制定新的五年计划，忙得不可开交。”塔里克叹了口气，他连叹气都无比优雅，引得旁边偷看的女士们心跳不已。
“请问，是塔里克阁下吗？”有宾客凑了过来，满脸谄媚的笑容。
塔里克礼貌地微笑，打量四周，他的名气太大，又不经常出席活动，难得露一次面，周围的宾客都在关注他，更有几个商会的朋友正从远处向他们走来。他冲伊泽使了个眼色，小声说：“走，咱们换个地方聊天。”
伊泽求之不得：“你等下，我和人打个招呼。”说罢伊泽穿过人群，找到正在和人交谈的拉克丝，小声在她耳畔说：“我遇见老朋友了，出去聚聚，结束了不用等我。”
拉克丝有些惊讶地扭头看着伊泽，点了点头。这时塔里克也走了过来，他气质淡然优雅，脸上挂着绅士的微笑。
“这位，如果我没猜错，是德玛西亚的光之美少女——拉克丝小姐吧。很高兴见到你，我是欧文商会的塔里克。”塔里克风度翩翩地牵起拉克丝的手，欠身轻轻一吻，拉克丝不由自主地脸红了，身边其他女人都忍不住投来艳羡的目光。
“那我们先走了，晚上见。”伊泽小声对拉克丝说。拉克丝握着刚被吻过的手，两颊的红晕未消，身边是贵妇们即使压低了仍掩不住兴奋的声音。
“那个就是宝石骑士塔里克啊，真的好帅！”
“我参加过他家去年的贵宾答谢酒会！我和他说话时候激动地都要晕过去了！”
“他刚才看了我一眼，他看了我一眼！”
伊泽和塔里克并肩走向厅外，隐约听到身后叽叽喳喳的评论声，伊泽忍不住偷笑。塔里克则是一副习以为常的表情。
“商会联盟改选主席，估计这次你逃不掉了吧？”伊泽问道。
塔里克扬了扬眉毛：“哎，麻烦啊，麻烦。”
“你感兴趣的事情，多麻烦也乐意做。不感兴趣的事情，多容易都要喊麻烦。”伊泽微笑道。
他们终于穿过热情的宾客走出大厅，走下台阶来到广场旁，刚刚站定，塔里克的加长豪车就停在了他们面前。司机下车，为他们拉开门。
“走，去我酒店吧，离这里很近。”塔里克坐上车，扯松领口的领结，“你住哪里？女皇应该会留你住皇宫吧？”
“是啊，女皇留我们一行人住在皇宫了，她一直记着我们的好，这次也答应我会尽量促成结盟。”
“艾瑞莉娅是个了不起的女人。”塔里克微笑道。
“说到底，还是你的功劳。”伊泽看着塔里克，“那年要不是你力挺我，我们也没机会带着物资来帮忙守城。”
塔里克摇了摇头：“没有谁的功劳一说。你做了选择，你做得很好，这才是最重要的。”
车子停在了艾欧尼亚大酒店的门前，这是艾尼城最高级的超五星级酒店，来这里访问的国家元首都会在这里下榻。伊泽已经猜到塔里克会住在这里，他们穿过酒店金碧辉煌的大堂，在甜美的服务员的引领下，乘坐电梯来到塔里克的房间。这是位于顶层的豪华套房，房间宽敞舒适，装潢奢华精致，巨大的落地窗视野极好，首都的夜景一览无余。
管家早已准备好了饮料和小食，整齐地码放在茶几上。塔里克脱下礼服外衣，松开领口的扣子，坐进巨大绵软的沙发里。
“你还是这么喜欢顶层啊。”伊泽站在落地窗前向外眺望，这还是他第一次从高处看艾尼城的夜景，城中灯火略显稀疏，市中心外是大片的黑色。这是战争后的第三年，艾欧尼亚还在百废待兴的阶段。
“还说我，看看你皮城的家，天天睡在高空，不会缺氧吗？”
“缺氧训练也是探险家日常锻炼的一部分。”伊泽从窗外收回视线，转过头，“这次邀请你，女皇一定是想尽一切方法和你搞好关系吧？我听她说，这几年艾欧尼亚的政策重心都围绕着经济发展和外资引入。”
“是啊，她应该会不惜放下身段，以极好的条件吸引我们入驻吧。”
“如果女皇知道你竟然也是探险家，一定会缠着我牵线搭桥……”伊泽笑道。
塔里克露出一副“其实你想什么我早就看透了”的表情：“艾瑞莉娅不求你，也有别人求你。你是不是为了德邦和艾欧尼亚的建交，想让我带领商会联盟入驻啊？”
伊泽嘿嘿一笑：“你不是也支持咱们和德邦合作么，现在咱们和德邦也算是利益捆绑共同体了。”
塔里克示意他坐下，递给他一杯果汁气泡酒：“这也是我想和你谈的事情之一。”
伊泽点点头，表示洗耳恭听。
“先说说你，这段时间怎么样？”塔里克问道。
于是伊泽就把近半年自己研究的东西和皮城的事情，捡了些重要的和塔里克说了，包括未来战士二号机的研发进度，还有在祖安救了拉克丝和后来去德邦的事情。塔里克认真地听着，偶尔点点头。
“所以我现在算是作为德邦友好特使吧。”伊泽摊摊手，“协助他们把同盟军建起来，很可能就避免了一场战争。”
塔里克露出淡淡的微笑，他把胳膊支在沙发扶手上，托着下巴，看着伊泽。
“这便是我想和你说的第一件事，关于这次和德邦的合作。首先我赞同你的决定，我相信你在决定前也是经过了深思熟虑的。但有一点你要牢记在心：探险家协会需要保持自己中立组织的本质。我们探险家存在的目的和意义，在于探索这个世界的未知，寻求客观真相。一旦某一天，协会完全偏向甚至依附于某个势力，那就会变成为了利益服务的情报组织，我们一定要避免那一天的出现。
“今日的诺克萨斯，由德莱厄斯和斯维因双人统治的政权，看似非常稳固，其实统治层存在很深的意见纷争。据我所知，斯维因希望创造的社会，是一个等级森严的金字塔形社会，根据人种、出身、能力的评判标准，将人民划分等级并分而治之。而德莱厄斯的政治主张，是强势彻底的独/裁，独/裁下面是严苛的法律和对法律的绝对遵守，一切都依法执行，配备完善的全民信用体系和福利系统。两者听来很相似，其实有着本质的差别，而我本人更看好德莱厄斯，甚至有些欣赏他的主张。我希望你也多留心，不要和他把关系搞得太僵。”
伊泽出神地听着，缓缓地点头。
“第二件事，原本我打算邮件和你说的，今年是恕瑞玛曾经的皇帝阿兹尔沉睡的第一百年。你知道这段历史的，咱们还去过那一片不祥的沙漠。他的百年祭日应该就在今年夏天，百年前天使们布下的封印即将消失，而有传言说，阿兹尔的信徒还在沙漠里忠诚地等待着他的归来，也许正密谋着百年后又一次的黑暗祭祀仪式……这件事既然天使拜托给我们，你一定要放在心上，这段时间全面地收集信息，准备好应对吧！还有那枚天使信物，你不仅要好好保管，也要借此机会发展和天使的关系，这可是宝贵的资产。哎，可惜我没时间一起去……”
伊泽露出信心十足的微笑：“这你放心，我经常和天使凯尔联络，还充当起她在符文之地的哨兵了。恕瑞玛的事情，我已经听天使说过了，信息也已基本收集完毕，情况比想象中要好很多，不算太棘手。你放心吧，我能搞定，你都老胳膊老腿了，好好喝你的茶开你的会吧，出野外任务这种事情，就放心交给我们年轻人吧！”
塔里克两指一挥弹出一颗宝石，打在伊泽的身上：“你说谁老呢！要不是为了给你们创造坚实的物力财力后盾，我才不想天天穿衬衫和一群中老年人开会呢！说到这个我就郁闷，我已经半年没穿过我的战斗服了，还有我的宝石权杖啊……”
“果然，人老了就是喜欢回忆往事……”伊泽抬手挡掉飞来的宝石，“还有什么事要托付给我们年轻人吗？”
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