第一百九十六章 命运的齿轮再次转动
半年后，大姜国南部，灵犀谷。
谷中四季如春，鸟语花香。
此时正值春日，暖阳融融，不知名的野花开遍山野，姹紫嫣红，美不胜收。
一个身材臃肿，面容粗陋的妇人，背着满满一筐草药，在山间缓步而行。
几个孩童嬉闹着从她身边跑过，其中一个七八岁的男童，拾起一枚野果，恶作剧般地朝她扔去，嘴里还喊着：“丑八怪！丑八怪！”
另一个稍长些的男孩见状，连忙呵斥：“二牛，不许胡闹！舒女医治好了我爹的腿，我娘说她是神医，快道歉！”
名叫二牛的男孩非但没有悔意，反而更加嚣张，故意踢翻了苏凝芷放在地上的药筐，药草散落一地：“我就要扔她，谁让她长得这么丑！”
“你……”年长的男孩追赶着逃窜的二牛，却又无可奈何，只得满脸歉意地帮苏凝芷捡拾药草：“舒女医，你别跟他一般见识，你才不丑呢，你在阿虎心里是最好看的女医！”
苏凝芷对阿虎感激一笑，并不在意二牛的顽劣。
她如今拥有一张黝黑且坑坑洼洼的脸，看起来极其骇人，也难怪孩童们不喜欢她。
为了维持这张丑陋的面容，她每日都要服用特制的易容丹。
孤身在外，还有什么比容貌丑陋更适合当保护色的呢？
她弯腰拾起剩余的药草，重新装回筐中，背着竹筐，摇摇晃晃地往住处走去。
来到灵犀谷已近五个月，她每日采药、制药，为山谷里的村民治病疗伤，赚取诊金，日子过得平静而舒心。
当初为了彻底摆脱谢淮安，她服下避子汤，却不想因此导致体内寒症加剧，变得畏寒怕冷。
多亏在寒冬来临之前，找到了这个四季如春的灵犀谷，否则，她恐怕熬不过上一个冬天。
如今，她隐姓埋名，远离纷争，倒也落得清净自在。
她偶尔也会想起谢淮安，想起过往种种，心口便会隐隐作痛。
但她明白，一切都过去了，她必须重新开始，为自己而活。
苏凝芷刚在木凳上坐下，一股浓郁的鸡汤香味便飘了过来。
阿虎娘端着个粗瓷碗，满脸堆笑地走了过来：“舒女医还没用膳吧？家里刚熬了鸡汤，可香了，你去我们那用膳吧！”
苏凝芷连忙摆手婉拒，阿虎娘却不由分说地拉起她的手，关切道：“你跟婶子还客气啥！”
春季衣衫单薄，阿虎娘触碰到苏凝芷手腕的瞬间，便是一愣。
这衣袖下的胳膊，竟是如此纤细！
她下意识地看向苏凝芷的肚子，那隆起的弧度与纤细的手臂形成了鲜明的对比，一个念头猛地在她脑海中炸开：“舒女医，你……你这不是胖，是怀了孩子吧？”
苏凝芷脸上闪过一丝尴尬，她极力掩饰的秘密，终究还是被发现了。
她扯了扯嘴角，算是默认了。
阿虎娘见她没有否认，神色顿时变得担忧起来：“这孩子的爹呢？怎么让你一个孕妇独自在山谷里生活？”
苏凝芷沉默片刻，抬手在脖颈处比划了一个抹脖子的动作。
“他……死了？”阿虎娘捂住嘴巴，眼里满是震惊和同情。
苏凝芷点了点头，不知道为什么，在这个谎言说出口的瞬间，她竟然想笑。
谢淮安若是知道她逢人便说他死了，想必会气得跳脚吧？
“舒女医，你太不容易了！”阿虎娘眼眶微红，硬是将装着鸡汤的瓷碗塞进苏凝芷手中，“以后有什么需要，一定要跟婶子说，别跟我们客气！”
目送阿虎娘离开后，苏凝芷回到屋里，开始整理药草。
离开谢淮安后，她本想回月国寻找族人，可走到半路才发现自己怀孕了。
起初，她并未将此事放在心上。
毕竟，长期服用那些伤身的避子药，她的身体早已亏空，寒症缠身，这孩子未必能留住。
可谁知这个小生命竟在她体内一天天长大，变得越来越强健，与她的联系也越来越紧密，最终成为她身体里不可分割的一部分。
不得不承认，谢淮安的子嗣和他一样，都拥有极其顽强的生命力。
从前她不愿为谢淮安生儿育女，是怕孩子成为他控制她的软肋。
如今她已彻底摆脱了谢淮安的控制，自然没有了这方面的顾虑。
这个孩子，是她在这世上唯一的亲人，她会用生命去守护他。
这山谷里长满了各种稀有名贵药物，谷中居民过着自给自足的生活，偶尔将采摘的珍稀药材拿到远处的城镇售卖，换取所需之物。
这样的地方倒是适合她养胎。
她原以为可以安心在此静待孩子出生，再作打算，不料命运的齿轮却于此刻再次转动。
她正享用着简单的饭菜，谷长急匆匆地赶来：“舒女医，不好了！有人在我们山谷摔伤了，您快去看看吧！”
救人如救火，苏凝芷来不及多想，放下手中的木碗，跟着谷长匆匆而去。
行至谷长家门口，她却猛地顿住了脚步。
只见几名身着盔甲的官兵，正肃穆地立在院外，手中紧握着刀柄，目光警惕地扫视着四周。
一股不祥的预感顿时涌上涌上她的心头。
灵犀谷地处偏远，村民世代隐居，几乎与世隔绝，更不曾与官府有过任何瓜葛。这些官兵，为何会突然出现在这里？
她疑惑地看向谷长，寻求解释。
谷长面色凝重：“受伤的是当朝摄政王！他来山谷剿匪，不慎跌落山谷，摔断了腿，现在无法离开！”
“摄政王”三个字如同惊雷，震得苏凝芷双腿发软。
离开京城后，她一路南下，也曾听说谢淮安在众臣拥戴下成为了摄政王，如今正与太皇太后分庭抗礼。
他从前总说自己对皇位没有兴趣，可如今看来，那份隐藏的野心终究还是暴露无遗。
这山谷里哪有什么匪？就算真有，又岂会劳动他堂堂摄政王亲自前来？
谢淮安出现在这里，分明就是冲着她来的！
想到这，苏凝芷心头一凛，下意识地后退一步，连连摆手，表示自己不会治。
她不想再跟这个男人有任何牵绊了。
谷长顿时急了：“舒女医，就当老夫求求你！摄政王在我们谷里出了事，若朝廷要怪罪下来可就麻烦了！”
话音未落，人群被一股力量分开，一个高大身影大步流星地走了过来。
来者正是谢淮安的贴身侍卫乘风，他神色阴沉，浓眉紧锁，语气焦急：“谷长，大夫呢？王爷的伤拖不得！”
谷长仿佛抓住了救命稻草，指着苏凝芷，语速飞快：“这位舒女医是我们这里医术最高明的！阿虎爹瘫痪多年，都是她妙手回春治好的！”
乘风锐利的目光落在苏凝芷身上，上下打量一番。
眼前的妇人衣着朴素，肤色黝黑，身材臃肿，脸上甚至坑坑洼洼，与传闻中倾国倾城的王妃判若两人。
他眼中闪过一丝失望，转头问谷长：“谷里只有这一个大夫？”
“是……是啊，只有舒女医一人。”谷长回答道。
苏凝芷在心里暗暗冷笑，他们果然醉翁之意不在酒。
想必里面的谢淮安也未必是真摔断腿，不过是想诈她出现罢了！
乘风还想再问，屋内传来一声隐忍着怒气的低吼：“乘风！人呢？想让本王活活疼死吗？”
几个月不见，谢淮安的脾气似乎越发暴躁了。
“王爷恕罪！属下这就将大夫带进去！”乘风躬身应道，随即转头看向苏凝芷，做了个“请”的手势，“舒大夫，请吧。”
苏凝芷知道，此刻拒绝只会适得其反，加深谢淮安和乘风的怀疑。
她深吸一口气，压下心中的波澜，故作镇定地走进了屋内。
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