第二百一十八章：武国之殇
“姬将军……”白易忽然大喊一声，“姬黎！”
姬黎一愣，回过神才发现有地鼠向自己扑来。
姬黎加入战斗，两人合力很快将这群地鼠消灭。
然而他们来迟了，这群难民中死亡与重伤者无数，活下来的仅有不到十人。
直到最后，经过仔细检查确认已经救出所有活人，忽然从血池中又爬出一名男子。
所有侥幸活下来的人要么悲痛无比，号啕大哭；要么面无血色，一个个战战兢兢，仿佛吓到失语。
只有最后这名从血池与污泥中爬出的男子神态自若。他全身血污，头发上，衣服上，甚至脸上，只有一双眼睛瞪得又大又圆。
重伤者中有人还有气，比如一人已经被掏空肚子，必死无疑。但还有一口气，意识模糊痛苦呻吟。
这名男子亲手了结了他们的生命，全程没有任何情绪波动。
他步履平衡地走到两人身前，非常诚恳地鞠躬表示感谢。
“非常感谢二位出手相救，大恩大德永世不忘。”
他的动作透露着僵硬，那种冷静也让人联想到见惯了残酷场面而变得麻木不仁。
他的感谢也只让白易想起了不快的往事。上一个口口声声“大恩大德”甚至“积善行德”的人是个人贩子。
“你们也是武国的人吗？”白易问。
“是的，你怎么知道？”
“我们路上遇到了逃难的人，问过他们。”
“原来如此……”
白易又问：“武国发生了什么事？”
回答只有两个字：“动乱。”
姬黎觉得这是废话，于是问：“是内乱，还是外患？”又补充了一句，“你要是不知道就拉倒。”
男子擦着身上脸上的污渍，越擦越脏。
“爸爸……妈妈……”一名孩童哭了起来，稚嫩的童声听来撕心裂肺。
一旁的女人不知道如何安慰，只能将他抱住。或者说互相拥抱，这样彼此都能获得慰藉。
姬黎见他不答就说：“我们走吧。”
白易回到车上，从为数不多的食物中取出一部分分给获救的人，特别是那个失去了父母的孩子。有了吃的，他的哭声逐渐微弱。
那名男子说：“如果你们想知道武国发生的事，我可以告诉你们。”
“如果你不方便说也没关系。”白易说。
“没有什么方不方便，并不是因为你们的关系，而是因为我。回忆武国的事情……”男子说到这里，好像已经想到了那些画面，做了数次带有痉挛的深呼吸，最后说，“太痛苦了，那种痛就像被千刀万剐……”
白易提出建议：“我们先离开这里吧。”
埋葬同伴，离开血腥之地。
众人来到另一处空地，那名男子靠着树根坐下。仿佛疲惫的旅人，他的坐姿非常放松。其他人随他席地而坐。经历那场劫难，终于获得片刻安宁。
一时无声。只有失去亲人痛苦的呜咽，在这夜色中如同鬼魅。
“我姓周，名字叫周也刚……”
白易因为这个名字忽然想起了他的武国旧识。
他在神圣苍穹帝国九天学府执行任务时的一名男同学就来自武国，那人苦苦追求颜妍，为此两人还打过一仗。正是那个身材魁梧的周兆刚。
而这个男子叫周也刚，两人是否有什么关系呢？
姬黎说：“大武的人都姓周。”
“从今以后不是了。”
“什么意思？”
“这个世界上已经没有武国了。”
姬黎有些惊讶，预感到武国发生了动乱，却没想到是这种结果。
“武国，亡国了？”
周也刚点了点头。
白易也很惊讶，于是问：“我认识一个武国人，也是武国有身份的人，名字和你有点像。周兆刚，你认识他吗？”
周也刚瞪大眼睛看着他，脱口而出：“他是我大哥！”回过神又问，“你是怎么认识他的？”
“在帝国九天学府，我们曾是同学。”
“原来如此。”周也刚说，“这就是缘分吧，还真是奇妙。你们救了我们，没想到还有这样一层关系。”
姬黎说：“我不认识你们，只有他。”
周也刚点点头。他的语气忽然变得悲戚。“既然你是我大哥的同学，那么就更没有什么好隐瞒的了。我们武国正是因为他……”
说到这里，他忽然一声长叹，仿佛把肺里的空气都吐了出去。整个人像一滩泥一样瘫倒。
“周兆刚他怎么了？”
“我的那个大哥呀……”周也刚双手掩面。遭遇地鼠袭击从容不迫，同伴惨死若无其事。一直以来的良好心态在这一刻崩溃，竟痛哭失声。
哭到哽咽，不能成言。最后抽噎着说：“听我说完……你们就懂了……”
“我们武国在历史上也是排得上名号的国家，全盛时期能够让整个东南部诸国臣服……”
姬黎心道：就算全盛时期也没有进入过柱国之列，充其量也不过是个二流国家。武国以尚武闻名，世界战争期间频繁对外发动战争。但始终没有打出什么名堂，战绩平庸。最后在人口骤降，大柱国出面重新建立世界秩序，调停各国战争期间没有亡国算是武国最大的成就了。
让姬黎不屑的是倘若论起当年，即便是那些被灭掉的许多国家，谁祖上没风光过呢？
“但是那一时期的武国并不是现在的武国。因为后来发生了一系列事件导致那个雄踞一方的大武分裂成了许多自治城邦，从此没落。”周也刚声音低沉着说，“所以，其实那个岚国虽小，却是我们的兄弟国。即便长期自治也一直与我们武国的关系非常好。但是当和龙国大举进攻，岚国向我们求救时周兆刚却没有派兵支援。”
“周兆刚的权力很大吗？”
“是我们武国唯一的大将军。他从神圣苍穹帝国学成归来后人气很高，数次对外战争获胜，在国民中拥有极高的威望。”周也刚说，“许多官员都提醒他唇亡齿寒的道理，可是当和龙国进攻岚国，他却拒绝出兵。类似的还有周、梁、东天等城邦。虽然互不干涉内政，但他们曾经都是我们大武国的成员。即使后来分裂也是因为相互扶持，共同对抗外敌，才在这个动荡的世界中活下来。从某种意义上讲，我们武国可以说是东南诸城邦的宗主国。可是和龙国一直武力吞并周边城邦，他却一直按兵不动。”
“周兆刚为什么要这么做？”
“因为他统治武国后实行的一直是事大政策。”
“事大？”
“对，唯大国的命令是从。无论是政治、军事，还是文化，全面效仿大国。原本按照武国的传统，男子成年后修习念能力的政策也被废除。他花费大量物资换来大国的科技武器与机械装备武装军队，制造了大量的改装士兵，用来代替传统武国战士。”
白易惊讶不已：“所以不出兵是大国的命令？”
“是的。”周也刚的头几乎垂到膝盖。“谁能想到，一直以东南部大国自居，民风彪悍尚武的武国竟沦落到了那步田地。”
一时无声。
黑暗中响起不易察觉的笑声，白易听得出那是一声嗤笑。正是姬黎，她打破沉默说：“给我接着说呀，后来呢？”
“后来……”周也刚像个垂死之人，有气无力的说，“后来就轮到了我们……当和龙国进攻武国，他向一心向往，渴望加入的大国求救却没有得到回应。”
他在这里停顿，又说：“到了这一步已经没有国家愿意帮助我们了。曾经的兄弟国不复存在，即使有些邦国因为地理位置的关系没有被战火波及，但也已经与我们武国离心离德，拒绝出兵。也没有人再给他出谋划策了，因为我是他的弟弟，所以我知道那些反对他的人，反对他拒绝出兵帮助岚国等兄弟国的官员都被他罢免了公职，甚至很多人被他处死。”
他接着说：“那些他花费大量物资，不惜让武国人忍饥挨饿换来的尖端科技武器也没能救下他。当武威城被攻破，燃起大火，我……亲眼看到他，笑得癫狂，笑得……撕心裂肺，纵身跳入火海。”
白易已经猜到了：“你口中的大国难道是……”
“是神圣苍穹帝国。”
故事讲完，连风声都隐去了。腥红之月下的旷野透露着死一般的寂静。
良久，白易与周也刚为首的难民道别。他再次握着他的手表示感谢。
“感谢你们的救命之恩，还有……聆听……”
白易终究还是忍不住问：“你们……要去哪儿呢？”
“不知道……走一步看一步吧，先向北，那里更温暖。”
挥手告别，眼看他们将要离去，白易最后叫住了他们：“等一下。”他从车内仅有的食物中又取出一些送给他们。“这些拿去吧。”
周也刚不敢抬头，这名曾经的武国贵族为了这份食物几欲下跪。他将头垂至胸前，接过食物：“谢谢你……谢谢你……大恩大德，永世不忘。”
“路上请多加小心。”
白易目送他们单薄的身影消失在雾霭弥漫的夜色。
他真心希望他们能如愿以偿，一路向北，真的能越走越暖。
既有温暖的气候，又能有温暖的人心。
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