第二百六十二章：大漠
沙漠的气候干燥炎热，暴露在日光下极容易被晒伤，即使坐在越野车中也要一直开着空调。
放眼望去满目枯黄，绵延起伏的沙丘仿佛凝固的海浪。
千篇一律的景色在驱车行驶了数个小时后终于有了变化。那是位于沙漠腹地的山脉，东西向分布，蜿蜒的形态，像一条伏于大地的巨龙，因此得名龙脊山。
这是大漠地区标志性景观，到了这里表明路程已经过去一大半。
越野车行至山脚下，意外的发现一片树林。树叶呈非常奇特的红色，风中摇曳似一簇簇跳动的火苗。边缘处点缀的黄叶让这片红叶林更像大漠中的火炬。
如此美丽，白易不禁放慢车速多看了两眼。
一不留神越野车猛的一颤。起初他还以为碾到岩石。回过味来发现不对劲。因为只有前轮颠簸，后轮没有任何反应。
是那石块被车轮碾到后移动了位置，还是……那物体会动呢？
这个问题很快就有了答案，因为整辆车都离开了地面——车辆受到了来自地下的攻击。
白易用念气将车辆包裹，进行一定程度的保护，在车辆翻倒前的最后一刻跳出车窗。
平稳落地后他发现地面并无异常，但是能明显的感觉到陌生念气。当那股念气传入脚底，他立即翻身闪避。
地下钻出一只外形非常古怪的生物。躯干瘦长，像鱼一样，甚至可见扁平的尾部。却有粗壮的四肢和像猛兽一般狰狞的头颅。
但是这不是它的真容，因为它全身覆盖着沙石，就像身穿沙石制成的铠甲。
拥有土属性念气，这片沙漠于它，就像是大海之于海兽。所以就算从地下钻出也不会留下任何痕迹。
可是让白易不解的是这怪兽就连头部都被沙土覆盖，不见包括双眼在内的五官。当它一动不动时简直就像一尊泥塑。
这只怪兽的头一低再次钻入地面，从地下发起进攻似乎是它的习性。
白易能明显的感觉到念气扩散至脚下，果然它是使用感知能力进行战斗。
他轻轻松松的一拳就消灭了这只土石怪兽。或者用“摧毁”来形容更合适。因为这并不是一只生物。仅有一个壳，就是外观所见的土石聚拢的甲壳。内部空无一物，受攻击后只有一缕土黄色念气飘散。
这让他大感意外，这难道只是怪兽的念灵？那么本体在哪里呢？他环顾四周空无一物，感知中也没有异常。
白易扶起翻倒的越野车，只碎了一扇车窗玻璃。损坏并不严重，却让他感觉非常烦躁，因为就算是车窗玻璃也已经找不到地方维修了。他用念气封堵车窗，启动车辆重新上路。心想这荒芜的大漠并不像看上去的这么平静。
在炙热、空旷又寂静的大漠独自驾车行驶数个小时后终于到达了此行的目的地，位于沙漠深处非常偏僻的一座小镇沙阴镇。
这样一座偏僻、荒凉、破败的小镇，白易一时想不出它是靠何种产业立足。
一条坑坑洼洼的街道，两侧是在长年风沙侵蚀下的房屋，许多因为久无人居住几欲被风沙掩埋。
道路行人寥寥，因为大漠恶劣的气候每人都裹得非常严实，又仿佛因为拥有很浓的心事而行色匆匆。
白易漫步走出很远，几乎所有店铺都透露着年久失修的迹象，有的就连招牌上的字迹都难以分辨。
大风裹挟着沙尘拂过，遮天蔽日，光线暗淡，视线朦胧，一时恍如梦境。
当风沙过去视线恢复清晰，可见牌匾上斑驳的字迹：大漠风情餐馆。
餐馆内部同样破旧，就连光线都透露着昏暗，但烟火气息浓郁，顾客不少。
白易点了几样酒水与饭菜，吃完后与店主攀谈起来，想借此了解大漠的风土人情。
关于他来时路上遇到的那只攻击车辆的“沙石怪兽”，店主给出的解释是：“那是石兽。”
“石兽？”白易不解，“我路上被它攻击，杀死了一只，可是它并不是野兽。”
“我知道它是念灵，石兽是我们给它起的名字。它的本体是石龙。”
白易虽然在来大漠之前进行过了解，但并不知道这些流传于本地的传闻。
因为战争造成的严重破坏与科技水平的倒退，网络只存在于大型城市与少数靠近核心的居住区。受制于交通与通讯工具，信息传播途径滞塞，人类社会仿佛又退回到了无网络的远古时代。
白易凝神聆听。店主不苟言笑着说：“石兽已在大漠泛滥成灾，这里的衰落也与它们脱不了关系。”
“你们没想过消灭它们吗？”
“当然想过。可是石兽是念灵根本杀不完。而石龙神出鬼没，找到它都很难，更别说消灭了。”
“石龙究竟是什么？是大漠的独有生物吗？”
“多年前驻留派将地下城的地址选择在了这里，石龙就是在那之后出现的。”
“跟驻留派有关？”
“你知道驻留派吧？”
“知道，他们想要建造地下城躲避可能到来的气候变化或是灾难。”
“是的，据说是因为大漠海拔高，地下水位低，远离大型城市，所以他们就选择在这里建造地下城。石龙与石兽就是他们开始建造地下城后出现的。”店主面无表情地说，“据说是因为他们建造的地下城惊扰了大漠领主，石龙便被派出惩罚破坏这片土地的人类。”
他使用了“惩罚”与“破坏”之类的字眼，表明他不占理驻留派。
不过通过这番话可以确认驻留派确实把地下城的地址选择在了大漠。
店主又说：“还有人说建造地下城的念气——你知道吧？地下城的建造借助了土属性能力者的念能力。”
白易点头：“这我知道。”
“原本大漠领主长眠于大漠地下，建造地下城的念气被它吸收后苏醒，施放石龙为这片大地带来了灾难。驻留派想要建造地下城躲避灾难，可是他们的作法却将灾难提前带到了这片土地。邪恶怪兽石龙放出石兽，原本安宁的大漠饱受其害。”
类似的传说故事真真假假，想知道真相除非亲眼所见。
白易对此并不很感兴趣。他问：“那现在地下城建造的怎样了？”
“您是为找地下城而来？”
“是的，我是为人找人来的。”白易想了想说，“一个亲人，许多年前失踪，也许驻留派的地下城会有她的线索。”
“那结果可能让你失望了。”
“什么意思？”
“驻留派建造地下城，已经很久没有他们的消息了。”见白易表情十分惊讶，店主又说，“原因我不是刚刚说了吗？”
“因为石龙？”
“石龙的念灵石兽在大漠肆虐，严重影响了地下城的建造。曾经驻留派经常发布任务，通过了考核就能够成为他们中的一员。但自从石龙出现，石兽肆虐大漠后已经很久都没有他们的消息了。”
“原来是这样。”白易眉头深锁。如果驻留派因为石龙的原因而偃旗息鼓，那要如何才能找到他们呢？他想不出别的办法，干脆直截了当地问，“您知道进入地下城的方法吗？比如地下城的入口……他们总不可能一直居住在地下，对吧？还需要到地面来进行物资补充不是吗？”
“地下城的入口并不像是店门一样固定在那里等着你去推开，而当他们决定不招收新成员你是没办法找到入口的。”
店主言之有理，白易感到非常沮丧。
“你拥有土属性念能力吗？”店主又说，“如果你有土属性念能力，那么就可以潜入地下寻找地下城，否则就没有别的办法了。”
土属性念能力，白易原本是有的，就是那只北界神兽水晶蜈蚣，曾经帮了他大忙。失去了它真是太可惜了。可是在冰火生命线的发电站，就连他都差点死在那里，水晶蜈蚣死亡也没有办法的事。
白易不禁想到如果不能遇到驻留派的人又找不到地下城入口。那么唯一的方法就像店主所说的那样借助土属性能力者潜入地下去寻找地下城。
虽然他没有土属性念能力，但一定有拥有土属性念能力的能力者。
用餐完毕。白易留下联系方式说：“我暂时住在大漠旅馆，如果您遇到拥有土属性念能力的能力者请务必联系我。我会付给您和他都满意的报酬的。”
店主看着他一言不发，即没有应允也没有拒绝，让他感到奇怪。
白易离开时走到店门口，忽然一只小动物跑过脚步，动作轻盈速度飞快。低头一看似是一只黑色的猫。
顺着它奔跑的方向望去，他意外的发现餐桌前的一位客人盯着他看，目不转睛，笑容诡异。
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