第2章 荒年
炽日炎炎，骄阳如火。
天国云州的华西平原，盛产鱼米，素来有“西南泽乡”的美誉，但这在旷日持久的赤晴之下，也早已河泽干涸、田地龟裂。
华西平原上，火日当空，酷阳高照。炎热的暑风阵阵括过，不时扬起漫天尘土，如一股股热浪浊流，淋泼到平原的每一个角落。
整个平原赤地千里、寸草无余，地上每一寸土壤都像是在焦烤着，腾腾冒着热气。若隐若现的热晕从地面升发出来，如千万缕虚烟，把近地空间熏映得歪邪扭曲。
平原西端，一支凌乱的长队正拖沓而行。
一眼望去，这一行人少说也不下于六七千人。这一群人，个个尘垢遮面、身形憔悴，每个人，一脚一步，都迈得十分的艰难。
一般而言，只有官兵队伍才能有如此庞大的人数规模，但一眼看去，这显然不像是一支军队。
这一队人的穿着打扮并不统一，从着装判断，其中有民夫、有商贾、有文儒士人，也有游侠、僧道等江湖人士，东钗西裙，南腔北调，各行各路的人应有尽有。并且小到半岁的儿童，老到垂垂耄年，男女老幼，一应俱全。
这是一支逃荒队伍，天国云州华西平原上的一支逃荒队伍。
这一年，天下大旱成灾。荒积日久之下，民不聊生，山河变色。
这一日，太阳还是跟近大半年来一样火辣。
此刻时当晌午，日头正劲，但灾民们似乎已习惯了如此毒辣的阳光，热辣辣的光线钉射在身上，却似乎浑无知觉，只是照常低着头，默默然一步一拖的向前拖着步子。
只有少数人头上还然戴着一顶满布灰土、早已破旧不堪的遮阳斗笠。
正走着，走在队伍前面的一名蓝衫汉子向前面赶上几步，手向左前方遥遥一指，喘着气说道：“封大师，你看，那边好像有个村子。大伙赶了大半天的路，都快走不动了，不如我们先到那里歇歇脚吧？说不定，进了村，我们还能跟好心的村民们求点水粮补济补济呢。”
这蓝衫汉子姓锦名言，他待人亲切热情，和谁都聊上几句，平常大家都喜欢和他聊天解闷，到今天，伍队里大多数人都能认得他。
锦言为人机敏、勇武超群，这一路走来，为队伍赶跑了无数前来抢劫粮物的灾盗流匪，这队灾民，早已经把他视为护卫之人、侠义之士，大家都对他尊敬有加。虽然现在他一家三口已经没有半点余粮，但每当他们饿到快撑不下去的时候，总会有人施舍出一些自己的藏粮，供他们延口。
而被锦言称呼为“封大师”的那灰袍道人姓封，单名一个元字，认真说起来，他便是这支逃荒大队的领头人。
封元的身边，跟着一个七八岁的小男孩，那是他的小儿子封明阳。在封明阳的身后，紧跟着一个胸抱铁剑、面色冷峭的青年男子。
其实封元看上去不过三十出头的样子，只因为他常年以给人算命卜卦、看选风水为生，又常做道师打扮，所以别人见了他，都喜欢称呼他为“封大师”。
传言封元精于卦算风水之学、五行阴阳之术，自幼走南闯北、四海云游，沿途为人堪选的阴宅阳地，不知荫育了多少的达官显贵、巨富名流。或又为人卜卦算命，无不百言百中。在一般老百姓的眼里，封元无疑是神仙一般的人物。
六年前，云、沙、中、帝四州大旱，封元曾绘制了一幅《四州藏水图》，标点出四大州界的四万五千多处地下藏水穴位，官民依穴凿井，果然得到了丰足的水源，缓解了干旱之疾。
《四州藏水图》名扬天下，封元随之声名大噪。传说当朝皇帝曾多次派人寻访封元，欲拜为国师，无奈封元性情闲散、不受羁绊，无心入朝为官，便只好作罢。
但皇帝仍授其“地灵”封号，并诏令天下：“地灵”封元所到之处，官民必尊礼相待，否则将以辱慢国士罪责处。如此民尊国重，封元也算是千古一人、绝无仅有了。
而江湖上却另有盛传，说封元乃是上古“地仙”五行仙的后世传人、当今修炼界鼎鼎大名的“二圣”之一，“土圣”。只可惜人们只听过“土圣”的称号，而鲜知“土圣”的姓名，真正见过“土圣”其人的，更是寥寥无几。
江湖上的传言向来都喜欢捕风捉影，是真是假，实在难以定论。
如今这几千灾民，便大多是慕了“地灵”封元的名声，闻踪追随而来。
现下天下同灾，各州各地都有难民离乡背井、四处逃荒。人们都认为，如果连熟晓天下地理的“地灵”封元都不能带领他们走出天灾的困境、找到一个他方的绿洲，那么普天之下，恐怕再也没有辟荒之所了。
各地灾民们大多成群结队，人数少则几百，多则过万，有的走往州府郡城，有的流向国家边境。
而封元带领的这支逃荒队伍，却是日以继夜、不辞劳苦的奔向一个令人不敢想像的地方：
──熙州荒原！
天国的九大州界之中，有一个千古荒芜之州──熙州。
熙州位于天国西陲，地域极广，其东、南、北三面分别毗邻云州华西平原、琼州雨林、沙州大漠等地，而往西，却不知通往何乡何国。
云州和熙州交界的地方，有一座绵延万里的高大山脉，名叫西山。西山如一条巨蟒横亘于云、熙两州之间，猿猱难攀、飞鹤不渡，成了两州的天然分界线。
西山山深岭杂，毒物瘴气繁多。传说进入西山的人，大多有去无回，所以世上有“宁入刀山，莫入西山”之说。
西山往西深处，便是世人闻名色变的熙州荒原了。
熙州荒原，俗称“殁骨之地”。传说古往今来，凡是涉足到熙州荒原的人，无论是猎人樵夫、军勘民探，还是修为高深、本领高强的仙道奇侠人士，都从没能再活着回来。所以千万年来，熙州荒原一向被视为生灵禁地。
而封元带领的这队灾民竟敢赴往熙州荒原，实在是匪夷所思。
当下封元听了锦言的话，“嗯”地应了一声，看了看前面那村子，边走边说道：“也好，现在太阳太毒了，这几千里平原无山无树，总要遇到房屋才有地方躲躲凉。怕只怕，咱们这么多人进村，会太过扰民了。”
话虽这么说，但还是领着大队人左拐南行，朝那村庄的方向走去。
一边走，一边又道：“说起前面这个村子，可是个很特别的村庄。十多年前我曾经游方经过此地，那时候，村子里可热闹得很，就像个小城镇一样。”
“说不定，那就是个城镇。”锦言笑道，“听说云州越往西南一带，人口越稀少，没准前面那个村子，是这十里八乡最大的城市呢！”
众人一听，都笑了起来。
岁荒人饥，如今笑一笑都费劲，但命已至此，人们也只好苦中作乐了、聊以解忧了。
封元也笑了一笑，说道：“这个村子名叫十里铺。从此村往南十里，便是这西南一带的名城之一，八宝郡的郡城八宝府。每当到了八宝府开城放集的日子，该村的山货、野货、皮货等摊铺，就一摊接着一摊，一直延摆到十里之外的八宝府。听当地人说，十里铺村的名字，便是这么来的。”
他叹了一声：“唉，但是如今遇上荒年，不知道村里景况又是怎么样了。看这四野俱静，恐怕是盛况不复当年，这十里铺村，如今估计也人去楼空，村民们都离家逃荒去了。”
“前面真的是那十里铺村吗？封大师是不是不记错了？”锦言道，“这一带方圆几千里都是平阳之地，我们走了一个多月，连小山包都没曾见到一个，如果前面是十里铺村，那村里又哪里来的那么多山货野货来卖呢？”
“错不了。”封元笑了笑，眉间却隐隐生出忧色，手往右前方的天际指道：“你们看，那是什么？”
众人循着他手指的方向看去，只见前面远方，云天之外，灰影矗矗，有一道高高的屏风岳峙天端，竟然是幢幢峰峦的蒙影。
封元稍一驻足，说道：“这里已经是华西平原的边缘，从这里再往西一百多里，便是西山了，我们现在看到的，就是西山的远影。你们再看看，那些山峰的形状是否有些特别？”
“那便是西山了吗！”
望着远处高耸的峰幕，众人都不由倒吸了一口冷气。
那些高高的山峰在百里之外看来就如此雄峻巍峨，黢黢蒙蒙形势骇人，似乎就要把天空中的太阳吞噬掉一样。如果走到了山脚下，又将是一种怎样的情景？
现在虽然是炎炎酷暑，日照朗朗，但一想到队伍即将走进西山，人们的心中都不由悄然泛起一股寒意。
细看之下，那云天外的峰群当中，果然有一个峰影特别显眼。
其形状也奇异：峰腰盘如莲座，峰端貌状人形，俨然就是一个衣带翩跹的女子在天幕下袅娜云立。走动看时，该峰形影随步而转，有如一个姿态曼妙的仙女在高空中踏莲起舞，美轮美奂，却又透着几分诡异。
众人看了，无不啧啧称奇。
封元道：“这种峰形，在风水术书上叫做‘秀女峰’，秀女峰照下之地，必出绝世美女。大家现在看到的秀女峰，从这个角度看去还不完整，术书有云：‘山水形象，移步换形’，等一下到了十里铺村村口，从那个角度，我们将可以看到最完美的‘秀女’。”
顿了一顿，又道：“在下游历四方、览尽天下山水，见过的秀女峰不在少数。但唯独有西山的这一座最为瑰美，是以见到这个峰象，就知道必定是走到十里铺村了。”
说着继续举步走路。
旁边，一个和封元并肩而行的中年文士摇了摇手中折扇，说道：“这就对了，据古志记载：‘云州西隅有城八宝，八宝府北面十里有村，村中男子善猎、女子均秀美，故得名‘秀女村’。前面的这个村子，便是古志上所记载的秀女村了。”
“到底是十里铺村，还是秀女村？”
众人不禁问道。;
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