第十六章 相濡以沫 二
第二天清早，凌侠风过来拍门叫她，吃过早餐，上官薇觉得步行太慢，提议买马匹代替脚力便于行路，凌侠风自然没反对，两人身上都有银子，于是又在城里买了两匹马，并肩骑乘，骏马四足远胜两脚赶路，路途行进就快了许多。
离开京城一路向南，不几天就过了河北地界，来到河南境内，这一日，两人晚间在路途客店吃饭，忽然脚步沉重，从外面大踏步走进一名瘦长身材人，生得横眉怒目，目光冷淡向店堂内一扫，略过二人，最后大摇大摆，弯腰端坐在门口一张长桌旁。
店小二过来询问要什么，这人不回答，森冷目光瞥了对方一眼，店小二就吓得立即后退，不敢轻易靠近。
凌侠风觉得好奇，暗地仔细打量这人，想要询问上官薇是否知晓对方来历，这时，门外又响起一阵清晰异常的金属铁器敲打，声音时断时续，显得异常。
上官薇忽然一动，伸手按住凌侠风手背。
他问：“怎么了？”
“咦，这个声音好熟悉，好像是我的熟人来了。”
“你在这儿有熟人？”
“别多说话，先跟我来。”上官薇拉他轻轻离开，向他做个嘘声，两人在堂内比较阴暗的边角坐下，躲开外面进来的陌生人。
敲打声刚响的时候距离尚远，至少在百米之外，数声过后就到了近处，在门口戛然而止，这般来势快疾，让凌侠风暗暗奇怪。
不多时，门外又有一人进来，这人面色发青，穿着棕色衣衫，打扮出奇，浑身带着冷峻气势。
他进来什么都不看，走到瘦长汉子附近，选了张桌子坐下。
这两个男子各自端坐，背对着背，像是谁都不认识谁。
客堂安静，过了一会儿，那青面人忽然站起，慢慢走到瘦长汉子的桌前，在对面坐了下来。
瘦长汉子慢慢抬头，看向青面人。
青面人也冷冷的盯着他。
就在此刻，凌侠风忽然紧张起来，感到好像要有什么事发生。
夜色中，外面的浓雾变得重了，有些凉寒料峭。也不知过了多久，青面人忽然脸上露出了一丝微笑，嘴角咧起露出黄牙，显得很独特，一笑起来就令人忘记了原先的丑陋，他问那瘦长汉子道：“阁下在此处，究竟要找谁？”
瘦长汉子目光冷淡：“你不需要知道。”
青面人一笑：“纵使不说，我已知道了。”
“哦，是吗？”
青面人点头，“不过我是什么人，想必阁下还不知晓。”
瘦长汉子收起眸光冷傲：“近些年，在江湖上还不知道你们名号的人，只怕很少。”
青面人听了他的话，得意笑了笑，从怀中取出一样东西，放在桌面。瘦长汉子的眼睛立刻就被吸引，似乎那件从对方身上取出的东西有股奇特的魅力，令人不敢小视。凌侠风坐在暗处，凝目向那里偷望了一眼。
原来，桌上放着一面旗子，锦绸丝料，黑底白字，十分熟悉，竟然是万云会黑旗。
万云会是当今江湖第一大帮派，势力遍布南北，帮内有黑白两旗号令各地，凌侠风之前曾经见识过其慑人的威力，想不到在此处又见到。
他眼神一动：“这人原来是万云会的，薇儿，你认识吗？”
这时候，上官薇缩在他身边，黑色头发紧紧贴着他的肩膀，什么也没说，只是眉头微皱，似乎想着什么心事。
凌侠风见她样子，不敢再多问。
这时候，客堂那边，过了片刻，青面人伸手又将黑旗收回怀内。
瘦长汉子坐着，眉头紧皱，半天没有说话。
青面人冷笑：“阁下是宁王府的人吧？”
瘦长汉子道：“不错，宁王府和万云会应该不是敌人，对吧。”
青面人听了，咧嘴又一笑，黄牙露出，“我们会主和你们王爷交情很好，咱们自然不是敌人，你到这里是为了替宁王府来传话？”
“不错。”
“阁下姓名怎么称呼。”
瘦长汉子沉声道：“湖广一条虎，江湖人称白面虎的便是我。”
青面人不以为然，徐徐道：“久仰，久仰，原来是湖广第一高手，白面虎张彪兄，想不到竟然从湖北千里迢迢来了这里，嗯，听说阁下的短鞭功夫十分精妙，天下少有，而且昔日又是湖广荆州帮的老大，在江湖呼风唤雨，想干什么就干什么，怎地如今改头换面，投靠到宁王手下了？”
瘦长汉子张彪不答，缓缓道：“对于我的事还是少提，阁下看样子想必应该是万云会的三当家，花面青燕，燕三爷了，在下也久仰的很。”
青面人微微一笑，“客气，客气，他日有机会，能够亲自会会兄台的鞭法，我燕老三也算过了把瘾，瞧瞧兄台的本事如何能当湖广第一高手。”
张彪眉头一动，听得对方有想要和自己讨教武功的意思，眼底精芒骤然闪烁，随即收敛，仰头哈哈一笑：“谁不知晓，万云会高手如云，三当家燕三爷的飞刀绝技天下知闻，向来是技压群雄，擅于以长击短，我这条单鞭恐怕难以应付，自然不是对手了。”
凌侠风在旁静听，心想这个瘦长汉子张彪竟然是湖广地面的第一高手，又是什么荆州帮头目，定非泛泛之辈，但面对这长相不雅的青脸男子却自称不如，甘居下风，看来，这个姓燕的人本事应该更是了得，不禁仔细留神对方举动。
听了张彪的话，燕三爷神情显得毫不在意，碍于对方是宁王的手下，不便轻易怠慢，嘿嘿一笑，喝了口酒。
此时，张彪从怀中掏出一封信，手指按在信上从桌面推了过去，信封用火漆封得严密，说道：“燕三爷刚才让我瞧了贵会的黑云旗，证明是万云会派来联络的人，那我既然身负宁王爷之命，自然也得带上点让人信服的东西，喏，这封信是王爷亲自写的，让我呈给贵会的帮主，请燕三爷转交，不过，兄弟要事先告诫你一句，此信事关重大，隐秘之极，万望不要有失。”
燕三爷视向那封信，伸手接过，并不多看，直接收在怀中。
他问：“宁王爷想要见本会的大当家，不知有什么吩咐？”
张彪道：“最近发生一件事，竟然有人冒充王爷，以王爷的名义在江湖上四处写信传给各方，说要聚集豪杰在江西举事，闹得沸沸扬扬，引起朝廷注意，而且接到信的江湖人少说也有五六十位，但没一封信是真的，究竟是谁在假冒，我们也曾四下派人打听追踪，却一点线索也没有，王爷莫名其妙被人栽赃陷害，为此很不高兴，想要贵会为其追查究竟是何人所为。”
燕三爷一笑，“王爷位尊权高，竟然还会有人故意招惹，真是吃了雄心豹子胆，不过刚才我从你手里接过的这封信，定然是王爷的亲笔信，不会有假，是不是？”
张彪道：“那当然，王爷向来对我信任，这封信绝不会是假的，否则也不会让我亲自送到这里。之前，王府搜查在江湖上假冒王爷名号的人，可惜寻不到线索，这次让我来传话，他说万云会在江湖上势力庞大，到处都有眼线，情报可靠，若是让本会的诸位高手出面帮忙，应该会很顺利。”
燕三爷道：“放心，承王爷和我们大当家的交情，这件事既然是从王爷口中吩咐，我们岂能推辞不办，不过，若最后查不出怎么交代？”
张彪嘿嘿道，“若连江湖第一大帮会都打探不出消息，还有谁能打听线索，我们这帮人也不用在宁王府中混了，还是早点回湖广干老本行去吧，燕三爷，你们万云会的人有这么不中用么？”
燕三爷听他言语有些奚落万云会名号，眼底闪过一丝精芒，盯着他，冷笑道：“你们老本行？素来听说荆州帮在湖广干的不是什么好事，无非是打家劫舍，欺男霸女，巧取豪夺之事，你们若是回去，湖广地面课又多一大祸害。”
“嗯？”
张彪先前对他一直忍让，听到这里，脸上露出煞气，忍不住砰的一声按掌在桌面，霍然起身，狠狠瞪向他，沉声喝道：“燕老三，我敬重你们万云会的名头，这才处处忍让，你可不要得寸进尺，以为荆州帮就怕了你们，你说荆州帮不是好人，难道你们万云会平时在江湖上干的都是好事，个个都是好人？”
“嘿，你若是真的惧怕万云会名头，还敢当着我面，称呼燕老三？”
燕三爷端坐原处，毫不理睬，端起酒喝了一杯，“我们万云会虽不是什么好人，但也不像某些帮派暗地做苟且之事表面自粉脸面，装成一流人物，到处耀武扬威，招摇撞骗，如今又投靠到宁王爷手下借机获利丢了脸面。嘿嘿嘿，万云会的威名在江湖是靠自己实力打出来的，不是靠别人敬重出来的，怎么？你若是不服，今日就和我比试一下，荆州帮的人纵然有王爷撑腰，老子也不轻易放在眼内。”话语之中的傲气大盛，似乎以往颇为看不起荆州帮的作为。
张彪脸色阴沉，唇角动了动，按在桌面的手掌握起，瞥了他一眼，嘿嘿又笑：“呵呵，好你个姓燕的，改日我再领教领教你的飞刀，看有什么本事能这般狂妄，今日身负王爷命令，为免耽误正事，暂且不跟你计较。”
燕三爷一笑：“无妨，咱们谈完正事，接着处理私事也是一样。”
张彪思虑半响，似乎忌惮万云会的威势，最后收回目中精芒，过了好一会儿才忍住气，缓缓坐了下去。他转而改口，继续道：“好，此事待会儿说也不迟。先给你说正事，江湖的谣传，王爷怀疑有人故意陷害他，就算最近几年王爷想要聚集江湖豪杰做事，也从不敢弄出这么大声势，过于引人注目。对方故意在江湖上闹出动静，就是为了让这些事将京城和官府惊动，然后来对付王爷。”
燕三爷说道：“这是其一，其二，还有更大的目的，他将江湖上的成名豪杰全都引到这里来，既能嫁祸宁王又让大家争夺头衔，自相残杀，他才好得渔翁之利。”
凌侠风听到这里，忍不住点头，心想：“这个姓燕的长相虽难看，但说话沉稳，分析事情十分有理，看来不简单。”
张彪道：“既要陷害王爷又要引江湖人争斗，是为了什么？”
燕三爷哈哈一笑，回答：“我也不知。”
张彪问：“既然你不知道，为何还来这里？”
燕三爷道：“正因有人居心险恶，才非来不可。”
凌侠风觉得这青面人样貌长得丑恶倒不算什么，可行事说话处处透着一股乖戾邪气，我行我素之风，想来必有惊人艺业，刚开始见面，那个荆州帮首领张彪也是生得凶眉厉目，令人畏惧，气势和他不相上下，但是经过一番比试争锋，虽还未真正动手，气势已渐渐落在姓燕人之下，听说这人是万云会三当家，应该是帮会的第三号人物，不知万云会最厉害的人究竟是谁。
他想到这里，轻声问了句，“薇儿，你也是万云会的人，是不是？这位姓燕的，你定然认识。”
上官薇不愿多回答，轻轻摇头示意不知，身子靠在他旁边有些昏昏欲睡。
凌侠风见她样子，无法再问。
他们呆在一起，那边的二人继续说话。
张彪道：“王爷的吩咐是既要查出这件事的幕后者又不要将事情闹得太大，毕竟如今因为这件事，朝廷风声很紧，已经开始注意到江南的动静，只希望将此事安稳化解，别让官府对王爷起疑心，大家都还能太太平平过几年舒服日子。”燕三爷道：“老兄，你在湖广享受的舒服日子够了，还用计较那么多，再说你口里的太平日子又不是指的别人，不过是自己过着舒服日子，像你这种人，不害人就算是天下太平，心肠岂能这么好。”
张彪端坐，似乎根本没听到他话中的刺，冷笑：“哼，我说的事情，你最好老实照办，否则影响了王府和贵帮会的关系，吃亏的还是你们，惹了王爷，估计你们会主也不答应。”
燕三爷道，“这件事自有分寸，还用得着你来吩咐。但万云会向来有个规矩，在江湖上混的，无论做什么，都得靠本事来决定，既然要我听你的话，岂是用三言两语就能轻易打发的？”
张彪立刻沉下脸，“燕老三，你是铁定跟我动手了？”
燕三爷道：“我只想试试你的武功，你却不敢和我动手，这般窝囊，怎有资格做荆州帮的老大？”
张彪盯着他，“你是故意找碴，要知道，我们荆州帮是湖广第一大帮，又有王爷照顾，虽然你们万云会想要在南方称霸，但也得看看我们荆州帮的意见，我劝你最好不要无缘无故挑衅，否则斗成两败俱伤，得不偿失。“
燕三爷道：“听了你的话，今天我非要为难你一下。”
张彪仰头一笑，“好，好得很，姓燕的，看来你果真吃了雄心豹子胆，既要跟我做对，还要得罪王爷。”
燕三爷道：“你少拿王爷的名号来压我，姓张的，你当荆州帮主的时候在湖广做的坏事不少，害人太多，虽然咱们都是吃江湖一碗饭活的，但是无论什么事情总有底限，超过底限，谁看到都会不舒服，觉得不舒服，自然要寻你麻烦。”
张彪不再说话，左臂扶在桌上，背转的右臂轻轻摸到了后腰，眼底煞气渐渐展露。
燕三爷端坐不动，拿起酒杯喝一口。
就在他未放下酒杯的瞬间，对面黑光爆闪，一条鞭影如同猛虎出闸，迅疾凌厉，狠狠砸向他的咽喉处。
张彪出手狠辣，一招便是致人于死地。等钢鞭距离燕三爷咽喉有两寸，突见他左手轻轻在桌上一按，人已凌空飞起，凶猛的钢鞭居然没有砸中他，碰的一声将木桌砸成两截，屋内尘土飞扬。
张彪还未收回钢鞭，接着呼的一声，刀风激荡，转眼间，对方手中不知何时已经多了一柄两尺长的短刀。
江湖使用刀的人最多，种类也繁多。按照长度来划分，分别是长杆大刀，斩马刀，普通长刀，短刀。
长杆大刀类似三国时期关羽擅长用的青龙偃月刀，这种大刀和斩马刀的特点是刀身沉重，不易断折，灵活性较次，一般适合于大规模军阵战场拼斗却不适合近身格斗，武林使用较少，更多使用的还是普通长刀和短刀这两类，一般，普通长刀在两尺至五尺之间，短刀在一尺以下，长度介于两尺至三尺间的刀却少见。因为这种刀长度较小不太适合猛力格斗，当短刀或者暗器，又不适合骤然突袭，江湖上使用的人并不多。
可是，燕三爷的手中刀恰好在两尺半，他左手刀前掠，灵动异常，短短数招就格开张彪的连环数鞭猛攻。
两人刀鞭相交，咣咣碰撞，震动耳膜，顷刻间斗了十多招。
张彪见自己先出手袭击却没占到丝毫便宜，心底惊慌，正待变招，突然见对方抖动，左手又多了一条两米长的软鞭，燕三爷一手拿着两尺多长的短刀，一手甩出两米长的软鞭，两件兵刃一长一短，搭配起来甚是少见。张彪擅长使用钢鞭，明白凡是使用长鞭的人都精于远攻，近战未免不足，可对方既然能够一手持长鞭，一手持短刀，长短结合互为补充，格斗之中便是没有丝毫破绽。
燕三爷道，“姓张的，你一声不响先动手，是逼我取你性命么？”
张彪狞然一笑，“你不过一个人，老子在外面还有几十个弟兄埋伏，单打不过那就围攻，今日在这里流血的人必定是你！”说完，又是一鞭凶猛砸出。
燕三爷挥刀挡住，冷笑：“荆州帮的人不过如此，只会以多攻少，外面的人杀不杀无所谓，你是逃不了，就凭湖广一条虎的名号，你这条命也可抵得过数十条命。”
张彪大怒，狂吼一声，钢鞭攻出，卷起劲风击碎两张桌面，声势慑人。
突然，迎面射进一柄飞刀，快如电闪。
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