第八章 铁与血
西元1819年五月三十日，拿破仑帝国首都，巴黎。天气晴朗，万里无云。
崭新的具有新大陆风格林荫道和宽阔马路的街市正在新近落成的大凯旋门和蒙马特山岗一带形成。从为铭记三皇会战赫赫武功而建的大凯旋门出发，十二条林荫大道从广场辐射延伸出去，好像一颗明星的灿烂光芒。在不久的将来，一个新的庞大的广场、马路系统将把这个迷人的城市揽入怀中。自两年前开始实施的新巴黎市政计划得自莱茵地区大陆政策废止后的无偿捐献，有数十名明国工程家参与，也算是明法合作的一个范本了。在这个计划实行之前，这个城市尘封不动中世纪的街道是出了名的狭窄和扭曲，以至于轻而易举的被义民和暴民一次又一次构筑起街垒，至于如何区分义民和暴民，那就是后世有良心的历史学家们艰难晦涩的极专业的学科了。
今天，大凯旋门前没有车马的喧哗，这座被明国旅欧人士公认为帝国国门的巨型建筑四周挂满白、蓝、红三色的巨幅里昂丝绸和塔夫绸织物。大军的精华：六千名老近卫军阵列前后。深蓝外套、白色翻领、马裤、红色流苏肩章、高筒熊皮帽不动如山、密集如林，鹰旗肃穆、铝星闪耀，向凯旋门上镶嵌的皇帝蜜蜂纹章遥遥致敬。
诸位帝国元帅：马塞纳，达武，缪拉，朱诺，奥热罗，贝尔纳多特，内依，苏尔特，贝尔蒂埃，贝提埃，马尔蒙，麦克唐纳，乌迪诺，格鲁西骑乘骏马，紧随那位科西嘉的小个子从杜伊勒里宫缓慢前来，这位欧洲之主已经步入中年，大腹便便，但眉宇紧锁，气势如虹，不落享乐主义的俗套。
老近卫军的阵列在他们的伟大领袖骑马经过之时，如摩西分开红海一样齐整的分开，又在他们经过后齐整的合拢。这是一个重要的历史时刻，没有人发出欢呼和呐喊，这一列主宰欧陆的最有权势者，将要在这里迎接另一个世界的至尊使团。
在西元1818年年末，攻克直布罗陀是冬季里温暖帝国的最强大暖流。随着这个关键锁钥的易主，丧失基地和前途的英地中海舰队自行在各个地中海港口解散，而才华横溢的英军指挥官阿瑟韦尔斯利也在同期于波尔图被达武元帅的骑兵击毙，消息传来，全欧无不欢腾，共庆那个西北阴湿多雾的危险岛国从此彻底丧失了遏住大陆国家咽喉的能力。
然后，世界时局的发展飞速向前，快的几乎令最大胆乐观的预言家都看不清楚。一个强大海权国家的急剧衰落，也如她的崛起一样令人匪夷所思难以理解。二月，明法签订了“狄安娜（黛）计划”即解放爱尔兰的夏季战役的具体细节。三月，明海军遣欧部队抵达布里斯特，月底在海峡群岛的遭遇战里，得益于新式舰炮和新式弹药，数目上并未获得压倒性优势的联军舰队先后三次在战列线击败英主力舰队，打通了拉芒什海峡交通线。三月中旬，联军舰队开始对利物浦、朴茨茅斯、怀特岛等不列颠港口进行封锁，并以一个小的奇袭行动取得了人屿。随后，芬尼亚自由军迅速席卷爱尔兰，联军兵不血刃登陆都柏林。四月二日，独立的爱尔兰王国成立，帝国元帅达武得到全岛拥戴，加冕为爱尔兰国王。
肢解不列颠，恢复苏格兰、威尔士独立地位的第二阶段计划随即被战略家们提上日程，巴黎的大小报纸都是法国最好的战略家，他们全部在大声陈词：登陆几乎丧失了全部常备陆军的英格兰如此容易，“只需法国大兵一人”。
然而，因为在爱尔兰没有获得想象中巨大利益的明国对于登陆英格兰并不热心，他们坚持主张“民族自我觉醒”，即发动苏格兰、威尔士人民自我起来抗击英格兰数百年的暴政。尽管法国经验雄辩的证明，法国士兵的刺刀，才是传递大革命，砸碎旧事物的最好导体。尽管明国在南方英属领地上热心无比的用炮舰帮助当地人“赶走殖民者和侵略者”。
这个争议直接影响到了下一阶段战争的进行，为此，明的皇帝和国家的全权特使，由三名内阁成员组成的豪华代表团紧急来到了欧洲。对这个代表团的到来，法兰西倾注了全部的热情，从瑟堡一上岸起，皇帝陛下亲自选择的贝特朗、蒙托隆、拉斯加斯三位伯爵以及古尔戈将军就全程陪同。不在宫廷，不在郊区，按照明国在国门亲自迎接使团的风俗，当年避难中的明国皇帝就在临时国门亲迎黎塞留法座大人的特使。而且皇帝陛下及其元帅们全体出现在某一个公共场合，也是多年以来的首次。
天气晴明的好，凯旋门前视野辽阔，越过广场上的近卫军部队，可以清楚看见林荫道上挤满了绅士和仕女，大楼窗户上浮动着攒动的人头和密集的旗帜，甚至房顶上都坐满了人。
“爱尔兰！爱尔兰！”
“路易斯安那！路易斯安那！”
“皇帝万岁！皇帝万岁！”
“击沉英国！击沉英国！”
两千名骠骑兵，八骑一行，簇拥着数十辆金色马车迤逦而来，铁马掌撞击铺道的鹅卵石，发射出火星和单调却充满力量的声音。不过这巨大的马蹄声已经被夹道的欢呼震撼云霄，在天空中汇集成风暴，席卷和动摇着整个巴黎，唯有近卫军还在沉默。
马车再近了，乐队奏响，皇帝陛下有力的挥了挥马鞭，近卫军以团为单位，行动了。
他们同时举枪，六千名老兵，六千把刺刀，刷的举起，刷的落下，刷的举起，三次闪烁形成三片摄人心魄的白光。被白光辉映，凯旋门上的巨幅记功浮雕仿佛都活动起来：栩栩如生的《马赛曲》、《抵抗》、《胜利》、《和平》，帝国的历史和荣誉一一流动和重演。
荣军院一带的一千门大炮轰鸣二十一响，全城的教堂从圣母院、圣心教堂、圣叙尔皮斯教堂开始一一鸣钟，塞纳河水悠悠，钟声飘荡全城。
一方下马，一方下车，然后一起检阅老近卫军。当此之时，凯旋门上飘落下混合着玫瑰油香精的花瓣雨，香风浓郁，宾主笑语，但老近卫军坚定不移、刺刀闪亮，宾主两方也全是军服整齐、马刺铮铮。都说和平难得，但这次东方和西方的会晤带来的不是和平颂，而是更大范围内铁与血的长歌。也许对于这个大时代、这个新世界来说，铁与血是铸造通往和平之梯必不可少的两种材料。
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