第43章:萨摩舰队
不过现在的萨摩藩岛津家可不是当初关原之战前的日本强藩，封地被徳川幕府削减了近一半，精兵强将也损失一部分，关东百万石的领地是刚刚夺取，现在需要兵力驻守以稳定局势，因此萨摩藩需要兼顾关东和萨摩两地，与新华军比较起来，又缺乏水军的力量，而且其水军力量除了被岛津忠恒带去了关东，剩下的主要部署在琉球王国，因为有风声表明新华军有进攻和夺取琉球王国的企图。
代表幼主岛津忠朗执掌萨摩藩军事的山田有荣下令征集船只，组织军队，结果花了四个月的时间，才总算是征集齐了六十余艘大小船只，军队两千五百余人，由桦山久守出任总大将，驻扎在琉球，防备新华军的进攻。
不过在这几个月的时间里，山田有荣也打听到一些新华军的情况，他们的总兵力约为三万五千左右，还要分守国内，而战舰也不过二十几艘，但是都是西洋战舰，船坚炮利，出海海战岛津家不是对手，唯有防御作战，依靠天时地利人和的条件才能与对手周旋。
萨摩舰队停靠琉球岛，以琉球王国的都城首里为后方基地，然后先向奄美群岛派遣巡逻警戒船队。
桦山久守是萨摩藩的名将桦山久高之子，而桦山久高正是帮助萨摩藩控制琉球的主要功臣，桦山久守也很以自己先祖为豪，只是他出生之后，日本己统一在德川幕府的旗下，萨摩藩也无力与德川将军相抗争，而且，桦山久高在征服琉球之后向岛津忠恒请求加增领地，但遭到了无视，此后被迫将家督之位让给了儿子桦山久守，晚年失意。
而现在总算是有了出战的机会，因此桦山久守也兴奋异常，决心在这次战斗中一定要立下武勋，也为桦山家增加荣耀，因此在驻守琉球之后，桦山久守也不顾主将的身份，就留下陆军兵力和半数舰船守卫，自己带领着半数船队，在奄美群岛一带巡逻，希望能够与新华海军一战，桦山久守带领的船队数量虽然为半数，但基本包括了萨摩藩的主力舰船。
萨摩警戒船队不但越过了奄美群岛，而且到宝岛之后，立刻被南下搜索萨摩海军的新华海军发现，虽然只有一半的舰只，雷内决定率领舰队主动出击，先给萨摩海军一个迎头痛击。
正好这时桦山久守也率领着舰队向小宝岛进发，双方在宝岛群岛中部的小宝岛海域遭遇，展开激战。
在这一战中，新华舰队一同投入十艘舰船，都是五百吨级别的，五艘战舰和五艘支援战舰，而萨摩海军出动了三十一艘战舰，不过这时日本的造船技术比较落后，最大的三艘也不过五百吨，还有十八艘两百吨以下的小船，对比而言一方船少但体大，而另一方小则多，算成总吨，还大致相当
但一打起来可就不是那么回事了，因为日本的海战理念依然停留在以靠近用接舷跳帮战为主要战术，萨摩海军的船小不说，而且配有火炮的战舰竟还不足十艘，而且最多的三艘战舰上装配的火炮只有八门，还都是小炮，而新华舰队随便拉出一条船的火炮数量都要超过它们两倍，而舰载火炮的级别不在一个数量上，新华军战舰的重型舰载火炮和轻型舰载火炮分别是十二和十六，萨摩战舰的火炮只有轻型舰载火炮的一半大小。
整支先遣萨摩舰队的火力甚至难以对付一艘新华舰队的三级主力战列舰（五百吨至七百五十吨），因为战舰的火力都在战舰两侧，海上作战最多只能二打一，三艘以上的战舰同时围攻一艘战舰是不可能做到的，只能轮流上去二打一，同时日本战舰也没有机动性优势做到这一点。
结果一战下来，萨摩舰队被打得大败，被击沉一艘五百吨级战舰，五百吨以下的被击沉三艘，俘虏四艘小型舰船，损兵折将三百余人桦山久守带领着败军逃回琉球岛去了，而新华舰队仅仅只受伤三艘，损失了三十六名海军士兵。
不过尽管新华舰队在第一次海战取得大胜，但萨摩舰队的战舰总数五十二艘，虽然船小炮少，但也是蚂蚁多咬死大象，雷内也不敢轻易向琉球岛发动进攻。
因此把战舰带回了种子岛，既然知道了萨摩海军的位置，就要集中兵力和武器准备下一步军事行动，向北搜索南九州的舰队当然没有找到任何目标。
卞为鸾现在知道双方海战的结果，不过对海战不敢马虎，他对日本没什么好感，只不过是现在可以腾出手来收拾萨摩海军，何况这一次是小日本居然主动先联合欺负到自己头上来了，那自然也就不会客气
而且卞为鸾也十分清楚，这个时代的日本颇有些明朝的气息，闭关自守，而且还承久二十年太平之后陷入新战国时代，这样绝佳的机会自然是收拾敌人的时机。
新华海军走向大洋时代，向南的目标就是南洋和澳洲，而向北的目标就是朝鲜日本之北的无人地区，中间是琉球和台湾作为链接，琉球和台湾这两处地方，正是东亚及东南亚海域的南北要路，以新华军现在的实力，南洋还颇有不足，荷兰西班牙的海军实力要强于自己的数倍，但对萨摩藩海军动手还是足够的。
因此就在很短的时间里，卞为鸾就做出决定，一次不仅仅是要把萨摩藩在九州琉球的海军消灭，让他们知道新华海军的厉害，而且一定控制琉球王国，同时也是对九州日军甚至是整个日本的一次搞山震虎，看一看日本各方会有什么反应
于是卞为鸾也立刻决定召集海陆军将领开会，商讨这次这次对日本萨摩藩的海战战斗安排布置计划，同时消灭在琉球的萨摩陆军。
在这一年的时间里，造船厂又向海军交付了三艘三级战列舰，三艘支援战舰，其它的包括制造了十艘商船，这十六艘舰船全是五六百吨级别的。
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