第53节、前夜

从7月的第一天开始    越來越多的意大利重炮部队陆陆续续赶到直布罗陀前线    现在面向直布罗陀的意大利火炮数量从最初的几十门增加到现在的上百门    品种也从最初的山炮、野炮发展到后來的列车炮、攻城臼炮    每天落在直布罗陀的炮弹数量也从近千发增加到数万发    每天    前哨的意大利炮兵观察员静静地观看着大团的黑色或是灰色的云团在沉重的爆炸声中不断地在直布罗陀山的上空升起

        但是    就在意大利的大炮向着几十公里外的直布罗陀要塞送出死神的礼物时    他们的敌人躲在要塞工事中的英国人也在做着同样的事情    随着皇家第三重型炮兵团的指挥官罗伯特上校一声令下    mk10型9.2英寸岸防炮粗大的炮口绽出了一道可怕的闪光    这道闪光瞬间膨胀成耀眼的火焰    火焰高速向外扩张    在距离炮口好几米外衍化成了浓厚的灰色烟团    烟团继续扩散    越散越薄    直到变成淡淡的雾    直到变成空气本身……

        16.1公斤的发射药瞬间迸发出來的能量赋予了172公斤的炮弹以800多米/秒的初速度一飞冲天    并使得28吨重的炮身向后滑动了好几米    最终依靠安装在炮身底部的两根可伸缩的液压支撑杆才勉强停住了炮身的滑动

        炮弹呼啸着划过天穹    穿过云层    一直冲到它所能抵达的最高点    然后在重力作用下斜向着大地俯冲而下    如果此时炮弹有生命    它可以看到地面在不断逼近    景物不断清晰和扩大    刚才那个那条细线原來是一段铁路    下一个瞬间    铁路中间有一个如同“吃饱的鼻涕虫”一样的怪物；再下一个瞬间    “巨型鼻涕虫”的周围站立着不少穿土黄色制服的年轻人

        如果炮弹有生命    此时它一定会感慨：“多么年轻的生命啊    ”

        但是    对于远在罗马的大佬眼里    这些年轻的生命只不过是战报上的一个数字而已

        就这样    毫无生气的巨大钢丸与地面猛烈地撞击    巨大的惯性使得弹底引信正常工作    只听到一声巨响    在距离列车炮不足十米的地方一道浓厚的烟柱带着零零落落的泥土和弹片冲上了天空    烟柱越升越高    越高越淡    在数百米空中    烟柱的末端散化为空气的一部分……

        等到硝烟散曲    只见密集的炮弹碎片将列车炮装甲车体的侧面打得伤痕累累    十几个暴露在车体之外的士兵已经被冲击波拍成肉糜    在与意大利炮兵的对射中    数量上处于劣势的英国人并不完全处于下风    这主要得意于性能出色的火炮和完善的地下工事

        在20世纪的头十年    英国皇家海军的装甲巡洋舰一直扛着9.2寸的主炮在全世界的海面上为女皇服务    但是    随着一战后《海军限制》条约时代的带來    世界五大海军的巡洋舰不再可以拥有如此级别的主炮    于是    皇家海军将全部的9.2寸主炮被从军舰上拆下    安置在从远东新加坡的柔佛炮台到英吉利海峡的多佛炮台    9.2寸巨炮以其316000码的射程和3.5发/分钟的射速成为了英国要塞防御体系的重要部分    英国人在直布罗陀布置了7处10门9    2英寸岸防炮    这些1900年的老古董和另外20门3.7英寸重炮、4门3英寸速射炮、、10门40毫米博福斯高炮、2个pom-pomsplus（这该怎么翻译啊    ）构成了直布罗陀要塞完善的火力打击体系

        直布罗陀山是一个南北走向的狭长山体    它的东西两侧都面向大海    当初    英国人在进行要塞的火力规划时    发现如果想要获得较大的射击角度    就必须在山顶修建一系列炮塔式的炮台    而这些暴露在外的火力点是非常容易被敌人的炮火摧毁的    进过仔细的权衡    最后英国人决定牺牲射击角度    选择了具有更加坚固防御的地下炮台方式布置火炮

        事实证明英国人的选择是相当正确的    就在7月2日意大利人的ju-87斯图卡俯冲轰炸机出现在了直布罗陀要塞的上空    因为沒有战斗机的干扰    那些意大利飞行员可以从容瞄准投弹    所以他们中的大部分人都就炸弹投到了距离目标二十米以内的范围    250或是500公斤的炸弹轻易地摧毁地面上的目标    在如此精准的轰炸中    直布罗陀要塞火力体系中仅有的两门以炮塔式布置在山顶的9.2岸防炮被摧毁

        与此相比    布置在山体的隧道之中的全部火炮得以幸免    虽然这些火炮就只能射击正面的敌人无法顾及两侧和后面出现的敌人    但是这样带來的好处是除非意大利人能将炮弹精准地从射击口中射入炮台    不然一般情况下单靠大炮或是轰炸是无法摧毁这些处于几米厚的岩层保护之下的英国大炮的    就这样在大部分英军要塞炮得以保留的情况下    意大利人的总攻开始了

        7月6日晚上11点    在坦克和突击炮的掩护下    意大利陆军第27师开始进入直布罗陀对面的西班牙小镇圣玛格丽塔（santamargarita）    既然是夜里    从这里向南望去    8公里外的直布罗陀山清晰可见    战争已经让这个原本宁静的西班牙小镇变成一片世界末日的样子    整个镇好像被魔鬼用巨锤疯狂敲打过一般    镇内沒有一幢建筑物是完整的    只有较大的建筑物还有部分的天花板悬空着

        而在这片巨大的废墟中还隐藏着一个致命的危险    那就是休吉?安德森中尉为首的120多名新西兰军人    在上次世界大战中    只有160万人口的新西兰为了他们的宗主国派出了高达14万人的军队    其中有1.8万人最后阵亡    差不多每一个新西兰家庭都会失去一名亲人    但是    当第二次世界大战在39年爆发后    这个遥远太平洋上的小国又一次派出了一支规模不小的军队前往欧洲为英国作战    安德森中尉和他部下就是新西兰第2远征军的一员

        当意大利人的炮击和轰炸机变得越來越凶狠时    直布罗陀总督沙拉尔将军认为意大利人的进攻估计马上就要开始了    于是他决定派出几支小规模的步兵部队前往直布罗陀以北那些已经被放弃的西班牙城镇中    这些部队将离开要塞独立作战    以他们自己的力量尽可能地阻滞意大利人的进攻

        经过反复的思量    最后他决定派出新西兰部队去执行这一向任务    和英国士兵相比    新西兰人有两个非常有价值的品质    首先    他们非常注重独立行动    这是因为新西兰人在穿上军装之前大以经营农场或牧场为生    在偏远无人的地方独自工作会教会他们如何在不依赖别人的情况下思考和行动    也因为常年独自在外面对大自然的挑战    新西兰人面对困难时的坚忍不拔和随机应变也正是英国士兵所欠缺的

        现在已经是安德森的新西兰连进入圣玛格丽塔小镇的第三天了    除了不时飞來的炮弹    他们什么也沒有碰到    西班牙人已经彻底从这个小镇中逃离    时间就在恐惧与无聊之间慢慢流逝    在新西兰人构筑工事    埋设地雷时耗尽

        “安德森中尉    你來    ”少尉排长奥利维亚走出了掩蔽部    看來一眼那浓浓的黑夜说    “中尉    听到什么吗    ”

        “什么    少尉    ”连长安德森问

        “你听……”

        整个小镇是一片诡异的    几乎是死一般的寂静    好象是一滩深不见底的水面    这让人毛骨悚然的寂静从映着火光的天际向四周扩散    沒有马达的轰鸣    也沒有一声炮响    在这不可理解的、突如其來的沉寂中    只有周围铁锹和十字镐的声响、远处前哨步兵的讲话声和房屋残骸燃烧时发出的噼里啪啦声    显得更响亮、更清晰

        “似乎静下來了    ”安德森中尉奥利维亚说    “要么是意大利快动手    要么是他们撤退了……”

        “撤退    ……”奥利维亚    “应该是他们要动手了    ”

        在火光右边遥远的地平线上    就在镇子北岸部分的房民上空    升起了第二道弧形亮光    几条游移不定的红光从下面直射到低空云层    无声地发出圆形的闪光    那里也是一片死寂

        “好象是信号弹    ”安德森中尉说

        “像    ”奥利维亚表示同意    “看样子是真的來了    在右翼    他们会拼命向我们压过來    对吗    中尉    这事明摆着他们要去直布罗陀就必须打通沿海公路    ”

        “大概是吧    ”安德森中尉心不在焉地用布条擦着冲锋枪的弹夹

        就在这时    镇子里响起了密集的炮击声    掩蔽部仿佛被气浪推向一边    成串的泥土从盖板顺着墙壁掉下來    沙沙地撒落在铺板上    马灯摇來晃去    玻璃罩被熏得发了黑    外边壕沟里人來人往    口令声声    话语喧哗

        “意大利人來了    小伙子们    干掉他们    ”安德森中尉大喊一句


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