第14章 初闻城隍是旧人
一桩往事说完，沈鹏回过神来。
似乎又突然想到了什么，面色古怪地对着皇甫轻歌道：“不知兄长您，可曾还记得钟直钟九道？”
皇甫轻歌疑惑的看了眼沈鹏，悠然放下茶杯，随后点头道：
“自是记得，当年九道可是与你乃同科考举之士，也是颇有文采之人。其为人更是刚正不阿，敢于直言，也是因此，种下祸根。”
“后来殿试之上，居然怒斥满朝文武，逼得百官栽了他个藐视朝廷王法、霍乱殿试科考之罪。悲愤欲绝之下，最终落得个头撞金柱，自我了断的下场，怎么？”
皇甫轻歌好奇，为何沈鹏会突然提到钟直。
钟直，字九道，凤阳府人士。
与沈鹏同届参与科举，也是才高八斗，学富五车的人物。
为人也是正直善良，忠心为国，不畏权贵，颇有几分狂生风采，更是殿试前三甲热门人选。
可惜，也正是他那性格，女帝在考举殿前问策之时，这狂生有些不知收敛。
不仅大言不惭的擅自评定百官功绩，更且公然道破当年，凤阳府境内的各种欺压百姓、鱼肉乡里的黑幕。
这就是坏了规矩！
惹得朝堂之上，诸公百官厌恶非常，当即便有人手持玉笏，跪请今上治其大不敬之罪。
今上倒是想不做计较，奈何百官义愤填膺，纷纷叩请，弄得女帝左右为难，下不来台。
钟直见此，也是硬气，大笑三声，寻了根金柱，便撞了上去，血溅当场。
这钟直那般行事，说得好听是仗义执言，其实皇甫轻歌揣测，钟直当时，要么被别有用心之人当了枪头使，要么是有灵异鬼怪作祟。
若说钟直真是因为春风得意，不知进退而乱放狂言，皇甫轻歌是不信的。
毕竟当年，他也是与钟直有过几面之缘的，也算得是相识，多少了解些他的脾气秉性。
况且满朝文武，不说位列一旁的将官侍卫。单只文官，也有多位剑技拔群、君子六艺傍身的大儒列朝。
虽然朝不佩剑，可身手却也不会弱的多少，要拦截一个小小的考举书生，何其简单？
偏生就被他寻到间隙，给撞上了金柱，自行了断了。
不过，事情毕竟是生在朝堂之上，当年的皇甫轻歌，也正处于初临异世的彷徨谨慎时期，便没有草率进行深入调查。
时隔多年，不想沈鹏又突然再次提起此人。
“九道兄当年殿试之事，弟也在现场，亲身经历，是对是错，不好置喙。”
沈鹏感叹了一口气，继而道：“当年，九道兄以死明志，诸位朝臣大人却仍然纠缠不休，意欲夷其三族。幸而今上宽怀大度，赦免其罪，免了灭族之祸。”
顿了顿，神色有些黯然的沈鹏继续道：“子言不才，不能与九道朝堂之上直言怒斥、不畏生死，却也愿意替其收敛尸身，送回家乡安葬。”
“以免他被暴尸荒野，尸骨无存，落得个客死异乡的结果，令人心寒。”
“故而殿试之后，子言禀告了女帝，得经今上恩准，于赴郴县上任之前，可护送九道兄棺椁，先行回凤阳安葬。”
说到这儿，沈鹏脸色愈加怪异，道：“可赶了几个月的路，等我护着九道兄的遗体，回到凤阳后，却出了件甚是荒唐之事。”
原来，当初钟直于殿试上怒揭凤阳黑幕，以死明志之事，经过几个月的酵，终于传到了凤阳。
也不知是怎么传的，就给传成了钟书生为凤阳万千百姓之生死困苦，不畏强权，仗义执言，死谏女帝，愿以身死而令百官惊醒。
最终不仅当场震慑了奸臣，令得其惶惶不可终日，更使得满朝文武羞愧醒悟，尽皆愿意改邪归正，做个好官。
此举当真不仅是为凤阳百姓谋取福利，更是心怀天下，为天下百姓请命。
故而，不知是谁人起的头，竟是为钟直建了座庙宇，更是挂上了城隍庙的牌匾，香火鼎盛，而且据闻甚是灵验。
就连女帝听闻此事，也是一笑置之，也未下旨取缔。
沈鹏觉得此事荒唐，是因为一来，他与钟直皆是读圣贤书、习圣贤道的儒生，子不语怪力乱神，对鬼神之言俱都敬而远之。
这可好，如此正直之人，硬是被人生生捧成了鬼神这等传说中的存在。
二来，时值非常时期，百姓生活困苦，急需心理抚慰。
若是有不轨之徒有心引导，怕是免不了一场邪教歼灭战爆，不仅会威胁到他的官位，更可能死伤无算，坏了本就糜烂的朝廷根基。
由不得沈鹏不慎重，甚至忧心忡忡。
皇甫轻歌显然明白了沈鹏的顾虑，他问道：“那不知子言你对鬼神之事，可还如当年一般意见？”
当年皇甫轻歌也曾问过沈鹏，对鬼神之事有何看法，血气方刚的小伙子，那时自是晒然。
“咳……鬼神之事，子言不敢枉评，不过我辈读书之人，自有浩然正气存身，便有鬼神之说，敬畏即可，不可尽信。”
沈鹏清咳一声，期期艾艾，欲言又止道。
显然，沈某人全然没了当初的那般箸定，可能在其为官的几年之中，也不是没遇上什么离奇事情或者灵异物什。
皇甫轻歌点了点头，也没多说，只是表示明日会抽空，去看一看那城隍庙。
顺道上柱香，也算拜祭一下旧友。
只是皇甫轻歌心中，也尚有疑惑未曾明言，毕竟沈鹏这堂堂熟读圣贤书的知府大人，突然与人提起鬼神之事，言语中还有些讳莫如深，根本原因怕是有未说尽之处。
至于他为何不是晚上去？
这岂不是废话，如今非常时刻的凤阳，早已实行了宵禁。
当着知府的面去违禁，当真是他飘了？
这时，紫萱再次推门进来，言道酒菜饭食业已备好。
两人也不再多言，起身赴宴。
大周宴席，除却酒肆茶坊等盈利性质的地方，会较多使用方圆之桌待客外。
其他文武、勋贵世家摆宴设席，皆是几案分食，不用圆桌。
这其中，文官学士开宴，多是席地跪坐，以示儒姿风采；武将游侠备席，多为椅凳端坐，以显位高权重。
此时主客三人，便是文宴，几案分立两侧，主客相对，席地跪坐。
入得席中，酒菜呈上，烹炸蒸煮，粥羹齐全，菜色诱人。
脍炙入口，味美佳肴。
推杯换盏，觥筹交错间，有欢声笑语，也有喟然长叹。
兴致高处，更有琴瑟和鸣，纵声高歌。
唯诗与酒。
一曲尽然众生醉，一醉逍遥一壶酒。
直至夜深人静，一人枕曲藉糟，烂醉如泥，不省人事；另一人假作酩酊大醉，伏于案前。
唯剩皇甫自己，仍自独饮，静望着月色出神。
(本章完)
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