第三十章 勾心斗角 一
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却说杨东旭一名侍从去营帐内叫一些小头目带兵丁去码头运粮食。6229767
“小的遵令！”侍从应了一声，迈步出离帐篷。
白面狐郑天寿望一眼众将领，见他们的面容中隐藏着忧郁之色，试探着问：“杨先锋，今天之战，胜败如何？”
“唉！”杨东旭叹息一声，摇了摇头，愁容满面道，“败得太惨了，四个城门同时进行，始终未能登上城楼，还赔进上千名兵丁的身家性命。”
白面狐郑天寿听后，也犯起愁来，自言自语道：“如此硬碰硬，要付出多少生命代价？对了，有何新的作战方案？”
“方案是有的。”杨东旭将刚才研究的作战计划，向郑天寿叙述一遍。
“嗯，这是唯一的办法。”郑天寿对此表示赞同，“不过，要看天公是否作美？如果天时所趁，夺取润州，易如反掌。”
接下来，杨东旭继续写奏折，准备翌日派名心腹，将奏折送到扬州去。
以后数日内，杨东旭他们对扬州只围不攻，润州兵马协同黎民百姓，轮流守卫，不敢放松警惕。就这样，双方对峙了半月有余。此事按下不表。
却说这一天上午，魏忠贤上过早朝，在小安子、小乐子陪同下，来到客氏寝宫。两名小太监在门前站岗，魏忠贤跨入室内。
此时，客氏正在梳妆台前梳妆打扮，梳好头后，脸上涂了胭脂香粉，随后又涂了秀眉、红唇。如此精心打扮，显得十分妖媚动人。她虽然已是不惑之年，看上去活脱脱像二十岁的大姑娘。难怪当时的皇帝朱由校，被她纠缠得魂牵梦绕，宠信有加，导致他疾病缠身，难以自拔。
当魏忠贤跨进室内时，身影映入梳妆台的镜面里。客氏见此，立即转过身，笑脸相迎，扭着屁股走过来，启动樱桃口：“啊唷唷！我的大总管呃！您才回来啊？可想死奴婢了。”
“哦！天天见面，夜夜同眠，有何可想的？”魏忠贤已走到客厅内，色迷迷的目光，从客氏的脸上移到她高耸的胸脯上，打趣道，“夫人，看来你是越来越漂亮了，经此打扮，跟二八佳人一样，天生丽质中，带着妖娆媚态，看得人心醉。想当初，你作为小皇帝的奶娘，却让他拜倒在你的石榴裙下，依恋、宠信，比皇后娘娘还深厚三分。这一切，都因你的貌美娇艳所致。”
客氏笑容可掬，接过话茬：“当时，奴婢要不施手段，博得皇帝宠信，也没有大总管您的今天，更不会权倾朝野，名播天下。”
“是啊！魏某之所以有今天，都托夫人的福。”魏忠贤边说边坐在茶几旁的椅子上，跷起二郎腿，半躺着，显得有点疲惫。
客氏打量魏忠贤片刻，爱怜中带有关切之意：“大总管操劳国事，日理万机，身心疲惫，使奴婢心疼。您稍坐，奴婢沏杯茶，让您提提神、解解闷。”
说着，扭着肥臀，去条桌前切茶。
魏忠贤半躺在椅子上，眯起双眼，抬起右手，掌心捂在脑门上，若有所思。最近，各地方官送来的奏折，都是不好的消息，让他大伤脑筋，心烦意乱。
片刻，客氏沏好一杯茶端过来，放在茶几上，轻声细语道：“大总管，喝杯茶提提神，看你这个样子，是不是朝中事缠得你不可开交？”
“是啊！朝廷中大小事务都要经过本宫头脑里过滤，整天忙得昏昏沉沉。”魏忠贤放下捂在脑门上的手，坐起身，慨叹不已，“人常说：‘无官一身轻。’这句话细想起来，一点也不假啊！每每被事务缠得不可开交时，就想卸甲归田，回到故乡，颐养天年。可是，这些年来，本宫因与东林党人作斗争，杀了不少人，结了不少怨。如果就此卸任，手里没了实权，那些仇家会趁机而动，置本宫于死地。所以呢，再苦再累，都要坚持下去。有本宫这根台柱子在朝堂上竖着，谁也不敢轻举妄动。自古以来，官大一级压死人，就是这个道理。”
这句话，却勾起客氏的心事，坐在茶几的另一边，提醒道：“大总管，既然您将权利看得十分重要，何不宣布登基？小皇帝朱由校已经驾崩半年有余，朝中无主，群臣心怀各异，不会真心效忠于您的。一旦政局有变，他们就会分道扬镳，另投新主，如此下去，对您的权力大大不利啊！如果您坐上龙椅，成为九五之尊，一国之君，诏令天下，一言九鼎，谁敢有异心，那是活得不耐烦了。大总管，奴婢的话，乃是肺腑之言，您三思才是哦！”
“夫人，你这些话不止一次跟本宫讲了。其实，九五之位谁都想坐，包括本宫在内。而且，本宫想做皇帝，只是一句话就能坐了龙椅。”魏忠贤饶有兴致道。
“既然能做，那为何迟迟不做？难道继续拥朱氏家族中的人做皇帝？”客氏显得十分不悦，“常言说得好：‘机不可失，失不再来。’这千载难逢的机会，不利用、不珍惜。错过这个村，没了那个店，会遗憾终身的。”
“夫人，所谓心急吃不了热粥。目下，天下形势混乱不堪，朝廷事务繁乱。哪一样不忙得本宫焦头烂额？”魏忠贤迟疑片刻，“其实，朝廷实权全部掌握在本宫的手里，皇帝位坐与不坐，也无所谓。只是天不逢时，人不逢运，只有暂时放着那个位置。等机会趁时，再坐也不迟。”
客氏一头露水，越听越糊涂了，不解说：“放着眼前的机会不利用，偏偏要等那些浮生若梦，不切实际的机会，实在让人不费解。你说说看，什么原因，让你迟迟不愿坐皇帝位？今天开诚布公，你要给我说清楚。”
“好的，只有说清楚，你才知道本宫的一片苦心。”魏忠贤不假思索，作出解释，“在关外，皇太极兵临三海关，对中原虎视眈眈，守关兵将，稍有不慎，清军便会鱼贯而入，直捣京师。在陕西，饥荒连续，灾民漫延到各个州县。一些暴民趁机举事，揭竿而起。以高迎祥为首的暴民，攻城略地，已成气候。在内地，泗州府朱家庄以朱登阳为首的竖起义旗，招兵买马，聚草屯粮，意在不轨？前段时间，本宫派顺天府丞刘志选去私访，探其究竟，已一月有余，尚未还朝。”
“哦，你所说的那个朱登阳，就是天启五年，辞官不干、告老还乡的礼部侍郎兼司天监之职的朱利安之子吗？”
“正是他。”魏忠贤愤然道，“当初朱利安突然辞官，我对他就有怀疑。”
客氏不以为然：“朱利安手无缚鸡之力，能有何创举？”
“你不要忘了，‘人不可貌相，海水不可斗量’这句话。朱利安虽然是个文官，但他上识天文，下知地理；当时他一定知道天地玄机，才辞官还乡的。”魏忠贤思忖一会，作出解释，“他的儿子趁势招兵买马，一定与朱利安有关。”
“好啦！靠猜测难以说明问题，等顺天府丞刘志选从泗州府回来，真相就会大白。”客氏又问，“还有何事，让大总管您牵肠挂肚，放心不下的？”
“还有几个王爷没死，乃是本宫的最大心病。”魏忠贤脸上毫无表情，忧心忡忡道，“一月前，扬州卫所指挥使张乾坤和知府师爷李济源，给本宫上道密奏，说信王朱由检潜伏到扬州，与知府刘锋密谋，要自立为皇帝。”
“哦！有这等事？”客氏一脸惊疑之色，“既然张乾坤和李济源效忠于您，又有兵权，为何不将两名叛贼擒拿，押送来京？以此阵法，解您心头之恨？”
“唉！”魏忠贤叹息一声，“也是本宫做得不够周到，再加上齐思王朱由楫在山东威海县被知县胡敬原缉拿，押送途中被歹人所劫的教训，本宫没有即时让张乾坤将犯人押送到京，而是派两名大内高手去扬州探听消息。如情况属实，再作打算。”
“大内高手去扬州，了解到什么情况？”客氏问。
“祸事啊！”魏忠贤显得无可奈何，摇了摇头，“大内高手没到那里，扬州已被叛军占领。扬州卫所指挥使即其部下全部遇难，府衙师爷李济源被枭首。”
“什么样的叛军如此嚣张？能将扬州人马全部消灭？看来叛军的实力不可小觑。”客氏满腹狐疑。
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